Afrika Kupası futbol gösterisi bir ay süren heyecan ve üzüntülerin ardından sona erdi
Pek çok kişi buna şimdiye kadarki en iyi Afrika Uluslar Kupası diyor. İki yılda bir düzenlenen futbol turnuvasının 34. edisyonu, daha fazla gol, bol miktarda son dönem draması ve mazlumların gününü yaşarken şaşırtıcı gelişmeler ve dönüşler sundu.
Ev sahibi Fildişi Sahili, grup aşamasında neredeyse elenme de dahil olmak üzere finale giden dikkat çekici yolculuğun ardından mutlu sonla sona erdi.
Filler, 60.000 kapasiteli Alassane Ouattara Stadyumu'nda Pazar günkü finalde Nijerya'yı 2-1 mağlup ederek ülke çapında dizginsiz kutlamalara yol açtı. Yerel halkın Tanrı'nın takıma yardım ettiğine olan inancını doğruladı.
Associated Press fotoğrafçıları tüm dramı, gururu ve tutkuyu yakalamak için başından sonuna kadar oradaydı.
Destekçiler, davul ritimleri eşliğinde aralıksız dans ederek ve vokal desteğiyle canlı bir gösteri yaratılmasına yardımcı oldular. Birçoğu kendilerini ülkelerinin parlak renklerine boyadı, diğerleri kostümler giydi ve rakip hayranlar arasında bir festival havası oluştu.
Turnuvadaki akredite medya için aynı şey söylenemez. Afrika Futbol Konfederasyonu, medya arasında maçlar ve medya kürsüsündeki uygunsuz kutlamalar nedeniyle çıkan çok sayıda kavga sonrasında gazetecilerin “yakışıksız ve profesyonelliğe aykırı” davranışlarını kınadı.
Fildişi Sahili'nin, Ekvator Ginesi'ne 4-0'lık utanç verici bir yenilgiyle elenmenin eşiğine gelmesinin ardından finale çıkacağını çok az kişi hayal edebilirdi. Ancak diğer gruplardaki şüpheli sonuçlar ev sahibi takımın lehine oldu. Gana'nın geç çöküşü (uzaklık süresinde Mozambik'e iki gol yemesi) ve ardından Fas'ın Zambiya'yı yenmesi, Fildişi Sahili'nin eleme turuna kalması anlamına geliyordu.
Bu durum, kendi antrenörünü kovmuş olan Fildişi Sahili futbol federasyonunu başka bir antrenör aramaya sevk etti, ancak turnuvanın geri kalanı için Fransa kadın takımının antrenörünü “ödünç” alamadı.
Fildişi Sahili'nin geçici antrenörü Emerse Faé, takımı sessizce eleme turuna hazırlarken, federasyonunun bariz özgüven eksikliğinin kendisini etkilemesine izin vermedi. Ve böylece ülkenin inanılması güç gidişatı başladı.
Super Eagles antrenörü José Peseiro'nun başarı için savunmaya güvenmesi nedeniyle Nijerya'nın ilerlemesi çok daha basitti. Nijerya, Ekvator Ginesi ile ilk 1-1 berabere kaldıktan sonra dört maçta gol yemedi ve yarı finalde Güney Afrika'yı penaltı atışlarında mağlup eden kaleci Stanley Nwabali, iki kurtarış yapan kahraman oldu.
Yılın Afrikalı oyuncusu Nijeryalı yıldız Victor Osimhen ise sadece bir gol attı. Napoli forvetinin turnuvada üç oyuncuyu elenmesi şanssızdı ve ilham verici performansı, takımının finale yükselmesine yardımcı oldu.
Ekvator Ginesi'nin forveti Emilio Nsue, turnuvayı beş golle en golcü oyuncu olarak tamamladı. Nsue, İspanya üçüncü lig takımının 34 yaşındaki sağ beki.
Tek sürpriz bu değildi.
Yedi kez şampiyon olan Mısır, bir ineği feda etmesine rağmen maç kazanamadığı için başarısız oldu.
Son şampiyon Senegal, son 16 turunda Fildişi Sahili'ne elendi.
Beş kez kazanan Kamerun, dört kez şampiyon olan Gana ve eski kazananlar Cezayir ve Tunus, önceki edisyona göre daha yeni görünen bir kadroya sahip olan çeyrek final aşaması öncesinde elendi.
Kamerun'da düzenlenen bir önceki Afrika Kupası'nın sekiz çeyrek finalistinden hiçbiri – Burkina Faso, Tunus, Senegal, Ekvator Ginesi, Gambiya, Kamerun, Mısır ve Fas – bu kez son sekize kalamadı.
Kongo, normal sürede sadece bir maç kazanmasına rağmen yarı finale yükseldi. Kongolu oyuncular, Fildişi Sahili ile oynayacağı yarı final öncesi yaptıkları jestle Doğu Kongo'da yaşanan insani krize dikkat çekti.
Güney Afrika da Dünya Kupası yarı finalisti Fas'ı mağlup ederek final dörde kalmayı başardı. Bafana Bafana kalecisi Ronwen Williams, çeyrek finalde Cape Verde'yi penaltı atışlarıyla mağlup ederek dört penaltı kurtarışı yaptı.
Turnuva sorumlular için zorluydu. Mısır teknik direktörü Rui Vitória, Fildişi Sahili antrenörü Jean-Louis Gasset ve Gana antrenörü Chris Hughton kovuldu. Tanzanya teknik direktörü bir maçın ardından uzaklaştırıldı, Gambiya teknik direktörü istifa etti, Senegal teknik direktörü hastaneye kaldırıldı, Tunus teknik direktörünün sözleşmesi sona erdi ve Burkina Faso'da antrenör boşluğu vardı.
Kamerun teknik direktörü Rigobert Song ve Cezayir teknik direktörü Djamel Belmadi'nin gelecekleri belirsizliğini koruyor. Cezayir Futbol Federasyonu başkanı Wali Sadi, Belmadi'nin sözleşmesini feshetmeyi kabul ettiğini söyledi, ancak Belmadi'nin bu duyurudan memnun olmadığı ve henüz ayrılışını tamamlamadığı bildirildi.
Kamerun Futbol Federasyonu Başkanı Samuel Eto'o, diğer üyelerin de aynı şeyi yapması halinde istifasını teklif etti. Reddettiler.
