Binlerce coşkulu Fildişi Sahili taraftarı, ülkenin Afrika Uluslar Kupası zaferini kutlamak için Pazartesi günü Abidjan şehrinin sokaklarına çıkıyordu.
Taraftarlar, ıslık çalarak, vuvuzelalar çalarak, şarkı söyleyip sloganlar atarak, Félix-Houphouët-Boigny Stadyumu yakınındaki banliyö otobüslerini doldurdular ve daha sonra birçok kişi, takımın şehirdeki zafer geçit töreninin zirvesine zamanında varmak için koştu.
Filler, Pazar günkü finalde Nijerya'yı 2-1 mağlup ederek 1992 ve 2015'teki galibiyetlerden sonra ülkenin üçüncü şampiyonluğunu elde etti. Bu durum, Abidjan'da ve sonrasında gece boyunca süren dizginsiz kutlamaları başlattı.
Pazartesi günü Associated Press'e konuşan Fildişili işçi Issouf Traoré, “Tanrı bu” dedi ve çoğu kişi gibi, takımın neredeyse elendikten sonra elde ettiği beklenmedik başarının ve grup aşamasından sonra takım antrenörünün kovulmasının arkasında ilahi nedenler olduğuna ikna oldu.
Geçici antrenör Emerse Faé, turnuva tarihinde başlangıçta sorumlu olmadan turnuvayı kazanan ilk kişi oldu.
Taraftar Sanogo Karamoko AP'ye “Bu harika bir hikaye” dedi. Bienal turnuvasını ev sahibi ülkenin kazanmasından bu yana uzun süre beklendiğine değindi. Mısır 2006'nın sonuncusuydu.
Taraftarlar, kahramanlarını beklerken stadyumda yüksek sesli müzik eşliğinde dans edip tezahürat yaparken, bazıları da bütün gece süren kutlamaların bedelini ödeyebilmek için fırsat buldukça dinlendiler.
Taraftarlar ayrıca doğrudan takımın Cocody bölgesindeki oteline gittiler ve buradan geçit töreni, yoldaki taraftar denizinde yavaş yavaş ilerlemeye başladı.
Bazıları, Fildişi Sahili'ni rekabette tuttukları için Atlas Lions'a teşekkür etmek amacıyla Fas bayraklarını salladı. Ev sahibi ülke, Fas başka bir grupta Zambiya'yı yenene ve Fildişi Sahili'nin altı gruptaki en iyi dört üçüncüden biri olarak eleme aşamasına geçmesine izin verene kadar erken bir çıkışla karşı karşıyaydı.
Fas şapkası giyen ve sırtında Fas çantası bulunan Aminata Sahoné, “Fas'ın bu galibiyeti olmasaydı sıralamaya giremezdik” dedi. “Bizim için bitmiş olacaktı ama geldiler, gol attılar, kazandılar. Bize bir şans, biraz güç, bir şeyi mümkün kılmak için savaşma inancı verdi. Eh, işe yaradı.”
Fildişi Sahili'nin finale doğru ilerlemesi, antrenörünün kovulmasını atlatması ve eleme aşamasında savunma şampiyonu Senegal ve Mali'ye karşı çok geç geriden gelerek galibiyet elde etmesi nedeniyle başarısızlıklarla dolu olmaya devam etti.
Sébastien Haller, yarı finalde Kongo'ya karşı galibiyet golüyle takımını finale taşıdı, ardından finalde Nijerya'ya karşı galibiyet golünü attı.
Maçtan sonra Borussia Dortmund'un forveti duygulandı. Haller'in kanser tedavisinden sonra geri dönmesinin üzerinden bir yıldan biraz fazla zaman geçti.
Fildişi Sahili'nin orta saha oyuncusu Seko Fofana finalden sonra şunları söyledi: “Her maç zordu.” “Herkesin bu anın tadını çıkaracağını umuyoruz çünkü bu her gün değil.”