Ruanda'nın başkenti Kigali'nin tepelerindeki bir çocuk bakım merkezinde Patience Wamungu, eskrim sporunda yıllar boyunca edindiği bilgi ve becerileri genç öğrencilerine aşılamak için yoğun bir şekilde çalışıyor.
Keskin gözlü, otoriter ve tıpkı adı gibi Gisimba Anıt Merkezi'ndeki eğitim seansına sabırla ve titizlikle devam ediyor ve 'Allez' ve 'En-garde' gibi oyunun terminolojilerini mırıldanıyor – 'git' anlamına gelen Fransızca kelimeler ve ' sırasıyla nöbet tutuyor. Eskrim açısından, birincisi hakem tarafından maçı başlatmak için kullanılır ve ikincisi maç başlamadan önce eskrimcilere pozisyon almaları gerektiğini belirtmek için söylenir.
Çoğunlukla yetimler, mülteciler ve daha az şanslı çocuklardan oluşan öğrenciler derhal müdahale ediyor.
Zaman zaman başka bir profesyonel spor kulübünden antrenman için ödünç aldıkları yıpranmış ekipmanlarla donatılıyorlar.
Gisimba, 75 yıldan biraz daha uzun bir süre önce kuruldu ve 1994'te Tutsilere karşı yapılan soykırımın kurbanlarının çocukları için bir sığınak olarak merkezde yer aldı. Artık Ruanda'daki çocuk nüfusun haklarının savunulmasına ve korunmasına adanmış bir sosyal merkezdir. Çoğunlukla okul sonrası programların oluşturulması üzerine.
Patience, merkezin geçmişi ve çocuklarla yaptığı çalışmalar nedeniyle kendisini burada uzmanlığını gönüllü olarak kullanmaya yönelttiğini söylüyor. “Ben de kendi kendime düşündüm, neden burada gönüllü olmayayım ve bilgilerimi onlara bu kadar çok şey katan bu kurumun çocuklarıyla paylaşmıyorum” diyor.
Her ne kadar hiçbir zaman profesyonel bir turnuvaya katılmadığını söylese de Patience eskrim konusunda en iyi eğitimi Senegal'de aldı. Batı Afrika ülkesi uzun zamandır bu sporda bir dev olmuştur ve şu anda küresel düzeyde Olimpik eskrim sporunun yönetim organına ev sahipliği yapmaktadır.
Eskrim sporunun kendisine 2008 yılında tanıtıldığı günü çok iyi hatırlıyor. Antrenörlerden biri ona bu az bilinen oyundan bahsettiğinde badmintonda elini denemeye gitmişti. Bir şey diğerine yol açtı ve Patience ileri eğitim için Dakar'a giden bir uçaktaydı.
Patience, eve döndükten sonra Ruanda Eskrim Federasyonu'nda resmi olarak görev yaptı ve ardından vücuttan ayrıldı ve zamanını sporun popülaritesini artırmaya adadı.
Patience, Ruanda'daki dört eskrim antrenöründen biridir.
Çocukların antrenmanlarını izlerken büyük bir şevkle ve heyecanla spora başladıkları açıkça görülüyor. İlgi çekici hareketi ve teknik anlayışıyla büyüleniyorlar.
9 yaşındaki Holy, “Amerika'ya gidip ülkem Ruanda adına kazanmak istiyorum” diyor. 8 yaşındaki Roberto'ya gelince, bu tamamen spordan para kazanma umuduyla ilgili.
Patience, Ruanda'daki sporun ve öğrencilerinin geleceği konusunda iyimser olduğunu söylüyor.
