Nijerya'nın yaralı askerleri Prens Harry'nin Invictus Oyunları'nda iyileşmek için mücadele etti
2020 yılının Kasım ayında bir akşam, askerliğinin birinci yılında, Barış Elçisi Azuegbulam'ın asker olma hayali aniden sona erdi.
Ülkenin kuzeydoğusundaki Borno eyaletinde İslamcı aşırılıkçılara karşı başlatılan karşı saldırıda görevli Nijeryalı askerler arasındaydı. Askerlere uçaksavar silahı ateşlendi.
Kendine geldiğinde hayatı artık eskisi gibi değildi ve daha sonra sol bacağı kesilmek zorunda kaldı.
Geçtiğimiz yıl Invictus Oyunları'nda Nijerya takımına katıldığında ve İngiltere Prensi Harry tarafından yaralı askerlerin rehabilitasyonuna yardımcı olmak amacıyla on yıl önce kurulan iki yılda bir düzenlenen spor etkinliğinde Afrika'nın ilk altın madalyasını kazandığında, kendisine iyileşme fırsatı verildiğini söyledi.
Harry ve eşi Meghan'ın Nijerya'ya yaptığı üç günlük ziyaretle ilgi odağı haline gelen oyunlar hakkında konuşan 27 yaşındaki Azuegbulam, “Hayata ayak uyduramayacağımı düşünüyordum ama Invictus bana spor aracılığıyla toparlanma fırsatı verdi” dedi.
Azuegbulam, ülkenin kuzey bölgesindeki İslamcı aşırılıkçılara ve diğer silahlı gruplara karşı 14 yıldır süren savaşta yaralanan ve zihinsel olarak hırpalanan Nijeryalı askerler arasında yer alıyor. Geçtiğimiz yıl Nijerya'nın etkinlikte yarışan ilk Afrika ülkesi olduğu Invictus Oyunları'ndan bu yana kendilerini daha iyi hissettiklerini ve daha hızlı iyileştiklerini söylüyorlar.
Spor, Nijerya'nın yaralı askerlerinin iyileşme sürecinin bir parçası olsa da askeri yetkililer, Invictus Oyunları'nın özellikle travma sonrası stres bozukluğuyla başa çıkma konusunda onlara daha iyi bir şans sunduğunu söyledi.
Nijerya Savunma Karargahı'ndaki ordu spor direktörü Abidemi Marquis, “Bu kurtarma programına katılan askerlerimizin yüzde 80'i iyileşiyor ve hayata bakış açıları olumlu” dedi.
Güvenlik analistleri, bunun Nijerya'nın aşırı zorlanan ve yetersiz finanse edilen ordusunu bunaltan ruh sağlığı kriziyle başa çıkmaya yardımcı olabileceğini söylüyor, ancak yalnızca askerlerin refahını iyileştirmeye yönelik önlemlere ek olarak yapılırsa. Geçmişte askerler düşük maaş, eski silahlar ve yorgunluktan şikayetçiydi.
Harry, Nijerya'nın başkenti Abuja'da yaralı askerlerle Invictus Oyunları ile ilgili voleybol maçı yaptı ve kritik yaralıların tedavi gördüğü bir askeri hastaneyi ziyaret etti.
2021 yılında Borno eyaletinin Mallam Fatori kasabasında etkisiz hale getirmeye çalıştığı ev yapımı bir bombanın üst gövdesini yaraladığı patlayıcı mühimmat imha uzmanı Onbaşı Dean Onuwchekwa, Harry ile oynanan maçın “ruhlarımızın yükselmesi gibi” olduğunu söyledi.
45 yaşındaki Onuwchekwa, “Uyanıp ellerinizin olmadığını, sadece bir gözünüz ve %25 oranında duyma yetinizle kaldığınızı fark etmek çok zordu. Sanki hayat bitmişti,” dedi.
Patlamadan sonra, travma sonrası stres bozukluğu, panik atakları, korkunç rüyalarla dolu geceler ve patlama anılarıyla dolu günler ile mücadele ederken, birden fazla kez silahı kendine doğrultmayı düşündüğünü söyledi.
Geçtiğimiz eylül ayında Nijerya'nın oyunlara katılacak 10 kişilik takımına seçilen sporcu, snowboard sporuyla ilgilendi.
“Oraya gittiğimde çok kötü durumdaydım ama geri döndüğümde canlandım” dedi, işlevsel sol gözü heyecandan kocaman açılmıştı.
Yanında oturan kişi ise 2011 yılında Kaduna eyaletinin kuzeybatısındaki köylerde devriye gezerken zırhlı personel taşıyıcının saldırısı sonucu bacakları kırılan Çavuş Monday Peter'dı.
“Daha önce oturarak voleybolun ne olduğunu bilmiyordum,” dedi Peter Prens Harry ile oynanan oyun hakkında. “Ama bugün oynayabiliyorum, basketbol oynayabiliyorum, hatta yüzebiliyorum bile. Invictus Oyunları özgüvenimi ve moralimi yükseltti.”
Çalışmalar, sporun gazilerin savaş deneyimleriyle ilgili fiziksel ve psikolojik sorunlardan iyileşmelerine yardımcı olabileceğini göstermiştir. Örneğin, Nijerya'nın en popüler ruh sağlığı doktorlarından biri olan Dr. Maymunah Yusuf Kadiri'ye göre spor, sosyal bağlantıları, stres yönetimini, öz saygıyı ve zihinsel sağlığı geliştirmeye yardımcı olur.
Kadiri, “Bu askerler dayanıklılık ve yeni bir amaç duygusu geliştiriyor,” dedi. “Spor, savaştan sonraki hayatın zorluklarıyla başa çıkarken onlara bir umut ve teselli ışığı sağlıyor.”
2012'den 2013'e kadar Afganistan'da Apache helikopteri yardımcı pilotu topçusu olarak görev yapan Sussex Dükü Harry de PTSD yaşadı. Invictus Oyunları hakkındaki son Netflix dizisinde, 2012'de Afganistan'daki çatışmadan eve döndüğünde ihtiyaç duyduğu desteği alamadığını ve 12 yaşındayken annesi Prenses Diana'nın ölümünden sonra bastırdığı duyguları tetiklediğini söyledi.
Daha sonra, askerlere ve gazilere Paralimpik Oyunları'na benzer spor etkinliklerinde yarışma olanağı sağlamak amacıyla, ABD'deki Savaşçı Oyunları'ndan esinlenerek Invictus Oyunları'nı başlattı.
Harry, kuzey Nijerya'daki kritik yaralanmalar için Nijerya Ordu Referans Hastanesi'ni ziyaret etti. Oradaki yaralı askerler arasında, 31 yaşındaki Çavuş Iziogo Onyema'nın sağ kolu, bir kurşun yarası sonrasında yeniden ayarlandı. Bir pusu sırasında Çavuş Emmanuel Oyesigi'nin karnına bir kurşun girip çıktı. Bir patlama Er Habu Sadiq'in gözlerini parçaladı.
Ancak hastanede üretilen protezleri bile bazıları kullanmıyordu.
Hastanenin baş tıbbi müdürü General Ndidi Onuchukwu, Harry'ye neden protez kullanmadıklarını sorduğunda, “Bu kısmen bir damgalama” dedi.
Abuja'daki subay yemekhanesinde, askerler geçmişte utançla nasıl başa çıktıklarını özgürce anlattılar. Şimdi, insanların yanmış veya hasarlı vücut kısımlarına bakmak için durmasından artık rahatsız olmadıklarını söylüyorlar.
“Yaralandıktan sonra, bu beni zihinsel, duygusal ve fiziksel olarak etkiledi,” dedi Azuegbulam. “Ama bugün, dayanıklılığın ve umudun yaşayan kanıtıyım.”
