Burası dalgaların beton tuğlaları, ahşap direkleri ve yıkık evleri kırdığı Ayetoro.
Denizin mahalleyi yemesiyle birlikte, sakinlerinin hayatları sürekli altüst oldu.
Ayetoro, diğer adıyla Mutlu Şehir, 1947 yılında ütopik bir Hristiyan topluluğu olarak kuruldu.
Emekli memur Victoria Mofeoluwa Arowolo, tüm hayatı boyunca burada yaşadı.
“Ayetoro adeta bir cennetti, herkesin neşeyle, mutlulukla yaşadığı bir şehirdi, burada yaşamaktan gerçekten keyif alacaksınız.”
Ama üç kez memleketini değiştirmek zorunda kalmış.
Eski topluluk dalgaların altında kalmış durumda. “Ayetoro’nun üçte ikisinden fazlası bu deniz erozyonu tarafından ele geçirilmiş durumda. Bulunduğumuz yer yeni bir yerleşim yeri, eski Ayetoro deniz tarafından alınmış durumda ve denizin şu anki haline bakarsanız, eski Ayetoro’nun sonu geliyor.”
“Çocuklarımızın çoğu artık okula gidemiyor, çünkü bina deniz tarafından götürüldü” diye ekliyor.
Batık binaların kalıntıları, Ondo Eyalet topluluğunun kıyılarını aşındıran denizin amansız ilerleyişinin izlerini taşıyor.
Binlerce kişi gitti, çok sayıda kişi kalmayı tercih etti.
Stephen Tunlese, eski giyim mağazasının yaklaşan dalgalar tarafından ele geçirilmesiyle geçim kaynağını kaybetti.
Tunlese, denize 8 milyon naira, yani 5 bin 500 dolar değerindeki yatırımını kaybettiğini söylüyor.
Tunlese, “Erozyon beni çok etkiledi çünkü evimi kaybettim, dükkânımı kaybettim” diyor ve bunun değeri sekiz milyon Naira (bugünkü kurla 5,5 bin ABD Doları) idi.
Şimdi su dolu bir geleceğe uyum sağlıyor. Fiberglas tekneleri tamir ediyor.
Topluluğun kaybolmaya yüz tuttuğu Mahin çamurlu sahili, son otuz yılda okyanusa 10 kilometrekareden fazla, yani topraklarının yaklaşık %60’ını kaybetti.
Araştırmacılar, Ayetoro’nun kaybolmasına birçok etkenin katkıda bulunduğunu söylüyor.
Akure Federal Teknoloji Üniversitesi’nde yıllarca uydu görüntüleri inceleyen bir profesör olan deniz jeoloğu Olusegun Dada’ya göre su altı petrol sondajı bir nedendir. Kaynaklar çıkarıldıkça zemin çökebilir.
Ancak kendisi ve meslektaşları, dünyanın tutunmasına yardımcı olan mangrovların yok olması ve okyanus dalgalarının yol açtığı erozyon gibi diğer nedenlere de dikkat çekiyor.
Tüm bu faktörlerin anlaşılması için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu söylüyor:
“Çevrede meydana gelen değişiklikleri keşfettim ve gerçekte meydana gelen deniz süreçlerini gerçekten anlama ihtiyacı var, bu ortamda gördüğünüz gibi okyanus dalgalanması ve ayrıca erozyon var. Ve aynı zamanda zaman zaman su baskınları da yaşıyoruz.”
Ayetoro topluluğunun geleneksel yöneticisi ve yerel kilisenin başı olan Oluwambe Ojagbohunmi, bugün tatlı su ekosisteminin tuzlu deniz ekosistemine dönüştüğünü ve bölge sakinlerinin güvendiği içme suyu kaynaklarının bozulduğunu söyledi.
“Su elde etmek çok zordu. Su, her yerde su, içilecek su yok. Çünkü deniz suyu nehir suyuyla karıştı. Bu yüzden nehir suyu artık denizle aynı tuzlulukta. Artık nehirde yaşayan organizmalarımız yok, nehirde bulduğumuz deniz balıkları ve benzeri şeyler var. Bu yüzden içmek için yağmur suyuna bağımlıyız. Bu gerçekten iyi değil.”
Topluluklarını okyanusa kaptıran bölge sakinleri için bu acı verici bir süreç.
Arowolo, “Bu toplumda belli bir ihtişamı, belli bir güzelliği kaybettik” diyor.
Birçoğu gitmiş olsa da, bazılarının yuva dedikleri toplumla derin bağları var.
Tunlese, “Burası babamın toprağı, babamın toprağını terk edemem” diyor.
Yıllardır alçakta yer alan ülkeler, dünyayı yükselen denizlerin varoluşsal bir tehdit oluşturduğu konusunda uyarıyor.
Afrika’nın en kalabalık ülkesi Nijerya ise bu duruma yanıt vermekte zorlanıyor.
Bu yılın başlarında, Ondo eyalet hükümeti Ayetoro’ya yönelik tehdide “kalıcı çözümler” bulma taahhüdünde bulundu. Ancak bölge sakinleri bunun geçmişte söz verildiğini söylüyor.
Dada, çabaların etkili olması için çok geç olabileceğini söylüyor. Yıllardır, topluluğun kaybolmasına neyin sebep olduğunu daha iyi anlamak için bir çevre araştırması yapılmasını umuyordu. Ancak bu boşunaydı.
Dada, “Hükümetin yapması gereken ilk şey, Ayetoro’da yaşadığımız kıyı erozyonuna neden olan süreçler, deniz süreçleri hakkında araştırma yapmaktı” diyor.
Petrol arama çalışmalarından kaynaklanan çevresel ve diğer sorunları ele almak üzere kurulan bir hükümet organı olan Nijer Deltası Kalkınma Komisyonu, The Associated Press’in topluluğun kıyı şeridini koruma çabalarıyla ilgili sorularına yanıt vermedi.
Kıyı topluluklarının yok oluşuna dair dramatik görüntüler, iklim değişikliğinin bir başka etkisi olan yıllık sel baskınları gibi, zaman zaman Nijerya’nın dikkatini çekiyor.
Dada, “İklim değişikliğinden, küresel ısınmadan, deniz seviyesinin yükselmesinden bahsediyoruz ama gerçekte ne olduğunu bilmiyoruz.” diyor.
