Araştırmacılar, türlerine ait kaydedilen en uzun mesafeyi yüzerek geçen iki aslan için bu dinlenmenin hak edilmiş bir dinlenme olduğunu düşünüyor.
Aslanlardan biri olan Yakup’un, kaçak bir avcının tuzağına düşüp bacaklarından birini kaybetmesi sonucu sadece üç bacağının kalmış olması, bu başarıyı daha da dikkat çekici hale getiriyor.
Araştırmacılar, bir drone kullanarak Jacob ve kardeşi Tibu’nun suya karşı doğal isteksizliklerini yenip Kazinga Kanalı’nı kürek çekerek geçmelerini görüntülediler.
Dişileri bulma konusunda öylesine kararlıydılar ki, timsah ve su aygırlarıyla dolu sularda yollarına devam edip yaklaşık 1,5 kilometre sonra karşı kıyıya ulaştılar.
O anı görüntüleyen bilim insanları, olayı ve bulgularını Ecology and Evolution dergisinde yayımlanan bir makalede anlattılar.
Avustralya’daki Griffith Üniversitesi ve Kuzey Arizona Üniversitesi’nde koruma biyoloğu olarak çalışan Alexander Braczkowski, “Davranışsal açıdan bakıldığında, bu kadar büyük bir su kütlesini ve bu kadar uzun bir mesafeyi geçmelerini görmek büyüleyici.” diyor.
“Bunun aynı zamanda çok daha büyük bir sorunun kanıtı olduğunu ve çok daha büyük bir sorunun belirtisi olduğunu düşünüyorum. Ve bu yüzden hayvanlar insan egemen bir dünyada çok daha büyük riskler almak zorunda kalıyor,” diye ekliyor.
Braczkowski, Jacob ve Tibu’nun milli parkta dişi olmaması nedeniyle yüzmeye zorlandığını düşünüyor.
Dişi aslanların, sığırların öldürülmesinden dolayı çiftçiler tarafından öldürülme olasılığı daha yüksektir.
Araştırmacılar, bunun erkek aslanların dişi aslanlardan daha fazla olmasına yol açtığını söylüyor.
Braczkowski, sağlıklı bir aslan popülasyonunda iki dişiye bir erkek aslan oranının olması gerektiğini, ancak Queen Elizabeth Milli Parkı’nda bu sayıların tersine döndüğünü ve erkeklerin dişilerin iki katı kadar olduğunu söylüyor.
Jacob ve Tibu, karşı kıyıya doğru olağanüstü bir yüzme yapmaya karar vermeden sadece birkaç saat önce, diğer erkeklerle girdikleri hakimiyet mücadelesini kaybetmişlerdi.
Büyük kediler, bir saat içinde toplamda üç kez geçmeye çalıştı.
Ekip, ikinci denemeyi de kameraya aldı.
“Bir şeyin onları takip ettiği oldukça açık. Ya bir su aygırı ya da bir Nil timsahı,” diyor Braczkowski.
“Edward Gölü ve George Gölü’nü birbirine bağlayan Kazinga Kanalı’nda Nil timsahları ve su aygırları oldukça yoğun yaşıyor. Bu canlıların aslanlara saldırdığı ve hatta onları avladığı biliniyor.”
“İlk birkaç denemede gördüğünüz şey, bilirsiniz, cesaretlerini toplamaya çalışıyorlar, muhtemelen suda bir şeyle karşılaşıyorlar ve sonra son denemede, tamam, gidiyoruz diyorlar. Ve biliyorsunuz, yaklaşık bir milden fazla süren o korkunç yüzmeyi gerçekleştiriyorlar,” diye ekliyor Braczkowski.
Jacob’ı 2017’de takip etmeye başladıklarından beri, çoğunlukla insanların elinden olmak üzere, cezalandırıcı bir çileden geçiyor.
“Bu, bir tuzağa yakalanmış bir hayvan. O tuzaktan kurtarıldı. Bir yıl sonra, muhtemelen Kongo’da bir kaçak avcının tekerlek tuzağında tuzağa yakalanan aynı bacağını kaybetti. Bundan altı ay sonra, ailesi zehirlendi. Gururu esasen ikiye bölündü. Kısa bir süre sonra, bir bufalo tarafından boynuzlandı,” diye açıklıyor Braczkowski.
“Daha sonra kuzeye doğru 75 kilometrelik bir dağılma yapıyor, iki kardeşiyle birlikte toprak bulmaya çalışıyor ve bir kardeşini kaybediyor. Ve şimdi, onu hayatının alacakaranlığında görüyoruz, genlerini aktarmak için hayatının en büyük risklerini alıyor. Yani, evet, bence açıkça, sadece üç bacağının olması daha da dikkat çekici.
“Bu aslanla ilgili öyle bir şey var ki, vazgeçmeyeceğim diyor.”
Braczkowski, aslanların daha önce de Zimbabve ve Botsvana’da yüzdüklerini gördüklerini ancak jaguarlar ve kaplanlar gibi diğer büyük kedilere kıyasla suda çok daha az rahat olduklarını söylüyor.
