Atlantik Okyanusu Ne Kadar Sürede Kırılabilir? İki Kardeş Bilim İnsanı Bir Cevap Buldu ve Dünyayı Sarstı
Wired’in haberine göre,
Sıçramaları ne tetikledi? Broecker’ın 80’lerin sonlarında tahmin ettiği ve (30 küsur yıllık tartışmadan sonra) birçok bilim insanının artık hemfikir olduğu gibi: Atlantik Meridyen Devir Damarında ani, dramatik değişimler.
İklimin şiddetli bir şekilde değişebilmesinin çok büyük etkileri vardı. Atmosfere daha fazla karbon salındıkça, Broecker ve diğer bilim insanları bunun gezegeni yalnızca istikrarlı, sıkıcı, “sıcaklığın artması” türünden bir şekilde bozmadığı konusunda giderek daha fazla endişeleniyorlardı. İnsanların iklimi büyük bir sıçramaya doğru ittiğinden endişe ediyorlardı. 1997’de “İklim sistemimiz çok garip şeyler yapabileceğini kanıtladı,” diye yazmıştı. “Tehlikeli bir bölgeye giriyoruz ve huysuz bir canavarı kışkırtıyoruz.” Geriye çok önemli bir soru kalmıştı: Bir sıçrama tahmin edilebilir miydi?
1990’larda, Ditlevsen sıradan eski iklim değişikliğini sıkıcı buluyordu, ama bu heyecan vericiydi. Yaklaşan bir sıçramanın uyarı işaretlerini aramak için buz çekirdeği kayıtlarını analiz etmeye başladı. Bu 25 felaketten önceki kalıpları arıyordu; oksijen-18 içeriğindeki imzalar, diyelim ki, kalsiyumdaki imzalar. Ani bir değişimden güvenilir bir şekilde önce gelen herhangi bir şey. Ama eğer varsa, ipuçlarını kaçırmak kolaydı. Onları bulmak nihayetinde bir istatistik sorunuydu; gerçek sinyal nedir, sadece gürültü nedir. Ditlevsen zaman zaman başka bir Danimarka üniversitesinde matematik ve mühendislik profesörü olan babasını işe alıyordu. (Baba-oğul ikilisi 2009’da hızlı iklim değişimleri üzerine birlikte bir makale yazdılar.) Ditlevsen tüm bu yıllar boyunca buz çekirdeği verilerinde hiçbir zaman erken uyarı işareti bulamadı.
Ancak gezegenin başka yerlerinde bilim insanları, iklim sisteminin belirli kısımlarının tehlikeli eşiklere ve kendi büyük dönüşümlerine yaklaştığına dair kanıtlar topluyordu: Grönland buzullarının erimesi (deniz seviyesinde 7 metrelik artış) ve Antarktika buzullarının erimesi (60 metre daha), Amazon yağmur ormanlarının ölümü (hesaplanamaz biyolojik çeşitlilik kaybı), muson yağmurlarının felaket boyutunda bozulması (milyarlarca insanı etkileyen kuraklıklar).
İklim kanonunun 200 kadar büyük hakemi olan Uluslararası İklim Değişikliği Paneli, raporlarında bu tür risklere daha fazla sayfa ayırıyordu. Ve bilim insanları gördükleri şey için bir dil etrafında birleşiyorlardı. Eşiklere “eşik noktaları” diyorlardı.
Dönüm noktaları şunlardır: kesinlikle her yerde. Bir ateşe su dökün ve alevler küçülür ama toparlanır. Üzerine yeterince su dökün ve bir eşiği geçip onu söndürürsünüz. Bir sandalyeyi devirin ve dört ayağı üzerine oturmadan önce sallanır. Daha sert itin ve devrilir. Doğum bir dönüm noktasıdır. Ölüm de öyle.
Bir sistemi devrilme noktasına kadar ittiğinizde, tüm frenleri kaldırmış olursunuz. Çıkış yok. 500 sayfalık bir rapor yakın zamanda ifade edildiği gibi, iklim dönüm noktaları “insanlığın karşı karşıya olduğu en ciddi tehditlerden bazılarını oluşturmaktadır.” Raporda, bunlardan birinin aşılmasının “gezegenimizin yaşam destek sistemlerine ciddi şekilde zarar vereceği ve toplumlarımızın istikrarını tehdit edeceği” belirtiliyor.
2019’da Avrupa Birliği iklim dönüm noktaları üzerine bir proje başlattı. 15 ülkeden elli kadar bilim insanı dahil oldu. Büyük bir hedef: örneğin bir AMOC kapanması veya Amazon’un savana dönüşmesi gibi yakın gelecekteki riskleri değerlendirmek. Ditlevsen projenin lideri olarak katıldı. Ortağı, Almanya’daki Münih Teknik Üniversitesi’nde iklim fizikçisi olan Niklas Boers’ti.
Doktora günlerinde, Boers bırakmadan önce saf matematik derecesi peşindeydi – “Anlamsız olduğunu söylemek istemiyorum ama ilgilenmiyordum,” diyor. Ancak iklimin gerçek riskleri vardı. “Tüm iklim sistemi o kadar karmaşıktır ki, matematiğin, olasılık teorisinin ve dinamik sistemlerin ve karmaşıklık teorisinin güzelliğinin gerçekten ortaya çıkabileceği yer burasıdır.” Çeşitli veri kümelerindeki erken uyarı işaretlerini araştırıyordu ve AMOC’yi araştırmaya karar verdi.
Doğal bir yürüme hızınız olduğu gibi AMOC’nin de tercih edilen bir akış hızı vardır. 20. yüzyılın ilk yarısında okyanus çalışmalarını kapsamlı bir ders kitabı ve müfredatla modernize eden Norveçli oşinograf Harald Sverdrup’un adını taşıyan Sverdrups cinsinden ölçülür. Hız konuma göre değişir, ancak günümüzde 26 derece kuzey enleminde akış 17 Sverdrups veya saniyede 17 milyon metreküptür. Sverdrups yukarı veya aşağı doğru salınabilir, ancak zamanla akış tercih edilen hıza geri döner. Ancak bir sistem bir devrilme noktasına yaklaştığında, karakter dalgalanmaların değişimleri. AMOC ile akış hızının dengeye kavuşmak için giderek daha fazla mücadele ettiğini görebilirsiniz. Hız, rahat temel çizgiden giderek daha da uzaklaşabilir. Ve sistemin rutin durumuna geri dönmesi daha uzun sürebilir. Bu özellikler -daha fazla dolambaçlı yol, ana üsse daha yavaş dönüş- devrilme noktası matematikçilerinin bir takıntısıdır. Devrilmek üzere olan bir sistem için verileri çizerseniz, veri noktalarının önce güzel, öngörülebilir bir yol izlediğini; sonra yolun titrek hale geldiğini ve sonra geniş, kırbaç gibi salınımlarla gittiğini görürsünüz. Sistem daha az kararlı hale geliyor ve toparlanması daha uzun sürüyor. Neredeyse buna üzülebilirsiniz. Bir tür hastalık hissedebilirsiniz.
