Wired’in haberine göre,
Uydular geçiyor çok. Saatte 17.000 mil hızla gezegenimizin etrafında fırlarken, uzayın aşırı vakumuyla ve büyük sıcaklık dalgalanmalarıyla başa çıkmaları gerekirken, antenlerini Dünya’ya doğru hassas bir şekilde yönlendirmeye çalışıyorlar. Ve bu, fırlatmadan sonra, bir boya kutusu gibi çalkalanacakları ve sağır edici bir gürültüyle patlatılacakları zaman.
Bu çileye hazırlanmaları için, tüm uydular gönderilmeden önce titizlikle test edilir, her gevşek cıvatanın sıkıldığından ve tüm elektriklerin mükemmel bir şekilde çalıştığından emin olunur. Bu, farklı testler için birden fazla yere seyahat etmeyi gerektiriyordu, ancak İngiltere’de, Oxfordshire’daki yeni açılan Ulusal Uydu Test Tesisi, tek bir çatı altında tam bir uydu sağlık kontrolü sunuyor.
İngiltere hükümeti tarafından finanse edilen ve Harwell Bilim ve Yenilik Kampüsü’nde bulunan yeni tesisi işleten Rutherford Appleton Laboratuvar Uzay’ın müdürü Sarah Beardsley, “Sektör, büyük ve karmaşık uyduları için tüm testlerini tek bir yerde yapabilecekleri tek bir merkeze ihtiyaç duyduklarını söyledi” diyor. “Bu, yıllar süren sıkı çalışmanın sonucudur.”
İnşaat, İngiltere hükümetinin uyduları test etmek için “dünya standartlarında bir tesis” geliştirmek üzere NSTF’ye 99 milyon £ (126 milyon $) yatırım yapacağını duyurmasının ardından 2018’in sonlarında başladı. Başlangıçta 2020’de faaliyete geçmesi planlanan proje, Covid de dahil olmak üzere gecikmelerle karşı karşıya kaldı ve büyük açılışının Mayıs 2024’e ertelenmesine neden oldu. Her yıl birden fazla uydu test edilecek ve Airbus, Temmuz ayında yeni Skynet 6A iletişim uydusu için tesisi kullanacak ilk müşteri olacak.
NSTF’nin içinde dört test alanı var. Tesisin mümkün olduğunca temiz kalması için koruyucu giysiler giydikten sonra içeri girdiğinizde karşılaştığınız ilk şey, tüm binanın etrafına inşa edilmesi gereken devasa vakum test odası. Beardsley, “İçinden geçebileceği kadar büyük bir kapı yok,” diyor. Bu odanın içinde, pompalar basıncı uzaydaki vakumu taklit ederek sadece 0,00001 milibar’a düşürebilirken, bir nitrojen soğutma sistemi sıcaklığı -180 ile 130 santigrat derece arasında yükseltebilir ve düşürebilir; bu, bir uydunun yörüngede güneş ışığına girip çıkarken deneyimleyebileceği aşırı aralıktır.
Yedi metre genişliğinde ve 12 metre derinliğinde olan bu, İngiltere’deki en büyük vakum test odasıdır. O kadar büyüktür ki, 2020’de karantinadan sadece birkaç gün önce İngiltere’ye tekneyle gelmeden önce Türkiye ve İtalya’da inşa edilen odayı kapatmak için gereken muazzam kapı, İngiltere otoyoluna sığacak boyut sınırındaydı. Kapıyı gemiden indirmek için Portsmouth rıhtımındaki kapılar genişletilmek zorundaydı. Beardsley, “Buraya gelmek için A34’ten yukarı çıkan en büyük barış zamanı konvoyuna sahiptik,” diyor. Uydular, uzay koşullarıyla başa çıkabildiklerinden emin olmak için test odasının içinde haftalar hatta aylar geçirecekler: WIRED ziyaret ettiğinde, The Iron Chicken adlı sahte bir uydu, kült klasik İngiliz çocuk animasyonunda ayın yörüngesinde dönen metal bir yuvada yaşayan karaktere derin bir geçiş yaptı Çınlayanlar—odanın girişinde onurlu bir yere sahipti.
Vakum odası testinden sonra uydular titreşim ve akustik test odasına gidecek. Burada, bir çift elektromanyetik motorla (sevilen stop-motion karakterlerinden sonra Wallace ve Gromit olarak adlandırılan) çalıştırılan iki ped üzerinde şiddetli bir şekilde -yatay ve dikey olarak- sallanacak ve bu motorlar fırlatmanın aşırı koşullarını simüle edecek. Sallama, uyduyu 222 kilonewton kuvvete maruz bırakacak, bu da bir T. Rex’in ısırığının dört katına eşit. Bir uyduda herhangi bir şey birazcık bile gevşekse, bu makineler bunu anlayacak.
Akustik test sırasında, 48 hoparlörden oluşan dev bir duvar uyduları 146 desibel beyaz gürültüyle patlatacaktır. Bir insan için bu, bir uçağın jet motorunda durmak gibi olurdu. RAL Space’te dinamik grup lideri olan Ian Horsfall, “Ciddi işitme kaybı yaşarsınız,” diyor. Bu test, hem roket motorlarının kalkıştaki gürültüsünü hem de uyduların yörüngeye girerken depolandığı roketin tepesindeki dayanılmaz sesi taklit etmek için tasarlanmıştır.
Anten test odasında, duvardaki 40.000 köpük çivisi uydulardan gelen tüm gürültüyü ve elektromanyetik dalgaları emerken, oda gelen elektromanyetik radyasyonu engellemek için bir Faraday kafesi görevi görür. Daha sonra bir uydunun anteni, ışınının yörüngeden Dünya’ya geri yönlendirilebildiğini kontrol etmek için odadaki bir alıcıya odaklanabilir, yüzlerce veya binlerce kilometre uzakta olmasına ve muazzam hızlarda seyahat etmesine rağmen.
