Britanya'nın köle ticaretine yönelik tazminat çağrılarının kökleri karanlık mirasa dayanıyor

LONDRA (AP) — Britanya'nın köle ticaretindeki rolüne ilişkin tazminatlarla ilgili tartışma, İngiliz Milletler Topluluğu Samoası zirvesiüye ülkelerinin çoğu bir zamanlar İngiliz kolonisiydi.

İngiltere tarihi yanlışı telafi etmek için para ödemeyeceği konusunda ısrar ediyor, ancak hem Kral III. Charles hem de Başbakan Keir Starmer konuyu toplantıda dolaylı olarak ele aldı. Commonwealth Hükümet Başkanları Toplantısı.

Charles, “Hiçbirimiz geçmişi değiştiremeyiz, ancak tüm kalbimizi bundan ders almaya ve süregelen eşitsizlikleri düzeltmenin yaratıcı yollarını bulmaya adayabiliriz” dedi.

Köleliğin mirası, İngiltere Kilisesi'nden sigorta devi Lloyd's of London'a ve monarşinin kendisine kadar Britanya'nın en zengin ve en saygın kurumlarından bazılarında iç içe geçmiş durumda.

Londra Üniversitesi Afrika ve Doğu Araştırmaları Okulu'nda köleliğin mirası ve anıları profesörü Olivette Otele, “İngiltere transatlantik köleleştirmeden yararlandı” dedi. “Para ve paranın izleri bunu kanıtlayacak şekilde orada. Dolayısıyla bu görüşmeleri çok daha açık bir şekilde yapmamız gerekiyor.”

Uzun zamandır devam eden bir tartışma bu.

Charles, Galler Prensi iken, 2021'de Barbados'a yaptığı ziyarette “tarihimizi sonsuza kadar lekeleyen korkunç kölelik vahşetinden” bahsetmişti. İki yıl önce Ruanda'da düzenlenen Commonwealth zirvesinde köleliğe duyduğu üzüntüyü dile getirmişti. Yerli topluluklara mirası ve bunun “zamanı gelmiş bir konuşma” olduğunu söyledi.

Sorunun şimdi neden dikkat çektiğine bir bakalım.

Britanya'nın köle ticaretindeki rolü neydi?

İngiltere, Portekiz ve İspanya'nın ardından 1500'lü yılların ortalarında köle ticaretine dahil oldu.

16. yüzyılın en önemli denizcilerinden ve deniz komutanlarından biri olan John Hawkins, İngiliz köle ticareti üçgeninin öncülerinden biri olarak kabul ediliyor.

Mallar, Batı Afrika'da, Karayipler ve Amerika'daki İngiliz şeker ve tütün tarlalarında çalışmak üzere Atlantik üzerinden gönderilen yakalanan köleler için alınıp satılıyordu. Yeni Dünya olarak adlandırılan bölgede üretilen mallar İngiltere'ye geri gönderildi.

1672 yılında, Kral II. Charles döneminde kurulan ve kardeşi Prens James (gelecekteki Kral II. James) tarafından yönetilen Kraliyet Afrika Şirketi'ne köle ticareti üzerinde tekel hakkı verildi.

Şirket, 80.000 Afrikalı erkek, kadın ve çocuğu Amerika'da köle olarak sattı ve herhangi bir İngiliz'in köle ticareti yapabileceği 1698'de tekelin sona ermesinden önce yaklaşık 20.000 kişi yolculukta öldü.

Britanya, zirvedeyken dünyanın en büyük köle ticareti ülkesiydi ve 3 milyondan fazla Afrikalıyı Atlantik boyunca taşıdı.

Ne zaman kaldırıldı?

1700'lerin sonlarında İngiltere'de Quaker'lar, birkaç politikacı ve bazı eski köleler tarafından desteklenen kölelik karşıtı bir hareket ortaya çıktı.

Köle ticareti 1807'ye kadar yasa dışı değildi. O zaman bile Parlamento 1833'e kadar kendi topraklarındaki köleleri özgürleştirmedi.

Otele, “Fakat işler planlandığı gibi gitmedi” dedi. “Bazıları Britanya'da yaşadıkları için orada olmayan plantasyon sahipleri olan plantasyon sahipleri son derece zengindi. Ataları yüzyıllardır ticaret yapıyorlardı, bu yüzden direndiler ve Parlamento'ya, sözde mülk kaybının bedelini ödemeleri için baskı yaptılar.”

1837 Tazminat Yasası, kölelerini kaybeden plantasyon sahiplerine o zamanki ulusal bütçenin %40'ı olan 20 milyon poundun ödenmesine yol açtı. İngiltere Merkez Bankası'nın bu ödemelerden kaynaklanan borcunu ödemesi 2015 yılına kadar sürdü.

Şu anki tartışma ne hakkında?

Tazminat talep eden hareket onlarca yıl öncesine dayanıyor.

İngiltere, ticaretteki rolü nedeniyle hiçbir zaman resmi olarak özür dilemedi. Araştırmalar Britanya'nın kölelerin torunlarına yüz milyonlarca ila trilyonlarca dolar arasında tazminat borcu olacağını tahmin ediyor.

Eski Başbakan Tony Blair, 2006 yılında İngiltere'nin ticaretteki rolünden duyduğu derin üzüntüyü dile getirmiş ancak kölelerin torunları için özür veya tazminat teklifinde bulunmaktan kaçınmıştı. Aktivistler, Blair'in dikkatli kelime seçiminin hükümetin büyük tazminat ödeme korkusunu yansıttığını söyledi.

2013 yılında Caricom olarak bilinen Karayipler ticaret bloğu, Avrupa hükümetlerinin resmi olarak özür dilemesi ve anavatanlarına dönmek isteyenler için bir geri dönüş programı oluşturması da dahil olmak üzere bir talep listesi hazırladı ancak bu gerçekleşmedi.

Perşembe günü, Bahamalar Başbakanı Philip Davis, konu hakkında Starmer ile “samimi” bir tartışma istediğini ve liderlerin Samoa etkinliğindeki son beyanında tazminatlardan söz edilmesini isteyeceğini söyledi. Bir sonraki Commonwealth Genel Sekreteri olacak adayların üçü de (Gambiya, Gana ve Lesotho'dan) köleliğe yönelik onarıcı adalet politikalarını onayladı.

Diğer Avrupa ülkeleri, Hollanda dahilve bazı İngiliz kurumları ticaretteki rollerini sahiplenmeye başladı.

İngiltere Kilisesi geçen yıl, “tarihi kölelikten olumsuz etkilenen topluluklar için fırsatların iyileştirilmesine odaklanan” projeler için 100 milyon poundluk (130 milyon dolar) bir fon açıklamıştı, ancak bir kilise danışma paneli bu fonun 1 milyar dolara çıkarılması gerektiğini söyledi.

Köle tüccarlarının torunlarından bazıları kendi düzeltmelerini yaptılar.

19. yüzyılda İskoç şeker ve kahve plantasyonu sahibi John Gladstone'un soyundan gelen – 19. yüzyıl İngiltere Başbakanı William Ewart Gladstone'un babası – geçen yıl büyük-büyük-büyük büyükbabasının o zamanlar orada olmayan bir köle sahibi olarak oynadığı rol nedeniyle Guyana'dan özür diledi. İngiliz Guyanası. Yüzlerce köle karşılığında 100.000 pound tazminat aldı.

Daha önce Samoa zirvesinin geçmişe saplanıp kalmaktan ve “tazminatlarla ilgili çok, çok uzun, bitmek bilmeyen tartışmalardan” kaçınması gerektiği konusunda ısrar ettikten sonra Starmer, “geçmişin zararları ve adaletsizlikleriyle onarıcı adalet yoluyla yüzleşme çağrılarını” kabul etti.

Starmer, “Saygı ve haysiyet ruhunu korumanın en etkili yolunun, geleceğin geçmişin gölgesinde kalmamasını, onun tarafından aydınlatılmasını sağlamak için birlikte çalışmak olduğunu” söyledi.

Londra hukuk firması Leigh Day'in ortağı Jacqueline McKenzie, tazminatlar meselesi üzerinde çalışıyor, köle ticaretinin mirasıyla nasıl hesaplaşılacağı meselesinin “karmaşık” olduğunu söyledi.

“Tazminatlar kolay değil” dedi. “Şu anda bu elitler arasında bir tartışma ve halk, yani köleleştirilmişlerin torunları… aslında tartışmanın bir parçası değil.”

___

Associated Press yazarı Jill Lawless katkıda bulundu.