Afrika'da 4,2 milyonu aşkın kelebek koleksiyoncusu, bunları gelecek için paylaşmayı hedefliyor

NAIROBI, Kenya (AP) – Altmış yılı aşkın bir süre önce çocukluk hobisi olarak başlayan şey, Kenya'nın başkentinin bir banliyösünde Afrika'nın en büyük kelebek koleksiyonunun oluşmasına yol açtı.

74 yaşındaki Steve Collins batı Kenya'da doğup büyüdü. 5 yaşına geldiğinde kelebeklere hayran kaldı ve yüzlerce türü temsil eden 4,2 milyonu aşan bir koleksiyon oluşturmaya başladı.

Collins, “Annemle babam Kongo'yu ziyaret ettikten sonra bizi kelebek aramaya teşvik etti ve bazı arkadaşlarımız onlara bir tuzak ağı hediye etti” dedi. “15 yaşıma geldiğimde, kelebekler hakkında daha fazla araştırma yapmak için zaten Nijerya gibi diğer ülkeleri ziyaret ediyordum.”

Collins, tarım bilimci olarak 20 yıllık kariyeri boyunca boş zamanlarını araştırmaya adadı. 1997 yılında Afrika Kelebek Araştırma Enstitüsü'nü kurdu.

Artık yer ve zaman tükendiğinden onu gelecek nesle devretmeyi umuyor.

1,5 dönümlük (0,6 hektar) arazisinde yüzlerce yerli ağaç ve çiçekli çalı, iyi örülmüş bir orman oluşturuyor. Yüzlerce kelebek bir çiçekten diğerine dans ediyor, bazen de Collins'in eline konuyor.

Koleksiyonu özeldir, ancak 1998 ile 2003 yılları arasında bir eğitim merkezi olarak işlettiğinde başlangıçta halka açıktı.

Collins'in Afrika'nın dört bir yanından özenle çerçevelere tutturulmuş ve raf sıralarında saklanan 1,2 milyon kelebeği var; diğer 3 milyonu da zarflarda.

“Karanlık alanlarda tutulmaları gerekiyor” dedi. “Depolama şekli aynı zamanda kurutulmuş kelebeklerin diğer böcekler, parazitler ve yırtıcı hayvanlar tarafından yenmemesini de sağlıyor. Ayrıca onları güvende tutmak için yılda bir kez böcek ilacı uyguladığımızdan da emin oluyoruz.”

Afrika konusunda uzmanlaşmış bir ekolojist ve Oxford Brookes Üniversitesi'nde misafir profesör olan Julian Bayliss, yirmi yılı aşkın bir süredir Collins için kelebek topladığını söyledi.

Bayliss, “Bu koleksiyonun büyük bir kısmı tamamen yeri doldurulamaz çünkü Afrika'nın yaşam alanlarının büyük bir kısmı yok ediliyor” dedi.

Afrika, uzun süren kuraklık dönemleri ve ciddi sel baskınlarının ormanları ve diğer kelebek yaşam alanlarını tahrip etmesi nedeniyle iklim değişikliğine karşı savunmasızdır.

Bayliss, koleksiyonun dünya çapında erişilebilir olması için dijitalleştirilmesini önerdi.

Bunu devralacak kişinin “sağlam temellere sahip, iyi finanse edilen ve güvenli bir kurum olması gerekiyor” dedi.

Smithsonian Enstitüsü'nde böcek bilimci olan Scott Miller, Collins'le neredeyse 30 yıl önce tanıştı. Bu tür koleksiyonların 60 yıl içindeki çevresel değişiklikleri gösterebilecek kritik bilgiler sağladığını söyledi.

“Bu fiziksel örnekler, daha fazlasını öğrendikçe veya farklı bir teknoloji edindikçe veya farklı sorular sordukça yeni bilgi katmanları elde etmek için onlara geri dönmeye devam edebilirsiniz” dedi.

Collins yakında araştırmasını sürdüremeyeceğinden endişe ediyor. En değerli kelebeğinin 8.000 dolar değerinde olduğunu, olası hırsızlık endişesiyle bunu gözlerden uzak tuttuğunu ve koleksiyonu bir kişiye veya araştırma kurumuna satmayı umduğunu söyledi.

Enstitüyü yönetmenin maliyeti yüksek. 2009 yılında Lepidopterists' Society of Africa web sitesinde yayınlanan yıllık bütçe 200.000 dolardı.

Collins, örneklerin ve diğer varlıkların değerinin 8 milyon dolar olduğunu tahmin ediyor.

“Bu onlarca yıldır benim hobimdi ve şu ana kadar yaptıklarıma bir fiyat biçemem. Şu anda bu dünyanın dışına çıktığımda türün emin ellerde olmasını sağlamaya çalışıyorum” dedi.

___

Kenya'nın Nairobi kentindeki Associated Press muhabiri Khaled Kazziha bu rapora katkıda bulundu.