Benin'de yerel halk, doğal ruhlara tapan ve atalarına saygı duyan yerli din Voodoo'nun tanrılarına saygı duruşunda bulunmak amacıyla her yıl bir festival kutlar.
Festival, köleleştirilmiş ve Batı Afrika sahillerinden uzaklaştırılmış atalarının dinini ve topraklarını keşfetmeye çalışan Amerika, Brezilya ve Karayipler'den Afrika kökenli insanları giderek daha fazla çekiyor.
Yerel olarak Vodoun olarak bilinen Voodoo, Dahomey krallığında (bugünkü Benin ve Togo) ortaya çıkmıştır ve bir zamanlar köle ticaretiyle ilgili anıtların yer aldığı bir ticaret merkezi olan Ouidah gibi kıyı kasabalarında bazen Hıristiyanlıkla birlikte hala yaygın olarak uygulanmaktadır. küçük sahil yerleşimi.
İlk kez Benin'e gelen ve Ouidah'ı ziyaret eden Guadaloupe'lu 45 yaşındaki Louis Pierre Ramassamy, “Buraya ilk önce kökenlerimizi aramak ve Toprak Ana ile yeniden bağlantı kurmak için geliyoruz” dedi.
Vodoun festivalini keşfetmeye geldi ama kalışı bunun ötesine geçiyor.
Yüzyıllar önce Ouidah'tan alınan atalarının ayak izlerini takip etmek ve anneannesinin uyguladığı tanrısallığı yeniden keşfetmek istediğini söyledi.
Yeniden bağlantı kurmasına yardımcı olmak için Ouidah'taki bir Vodoun manastırında kendisi için istişareler ve fedakarlıklar yapıldığını söyledi.
AFP'ye konuşan turist, “Şans bu sefer yüzüme gülmezse başka zaman tekrar gelirim. Kişisel gelişimim için bu yeniden bağlantıya ihtiyacım var” dedi ve kamerası Ouidah'ın görkemli Atlantik Okyanusu sahilindeki voodoo uygulayıcılarının hareketlerine odaklandı.
Beyaz kıyafetler giymiş düzinelerce takipçi, Ouidah'ta deniz tanrıçası Mami Wata'ya saygılarını sunmak için her festivalde okyanusa doğru döner.
Davullar ve danslar eşliğinde, rengarenk geleneksel elbiseler ve elbiseler giymiş takipçiler, gecenin koruyucusu gibi giyinmiş dönen dansçıların oluşturduğu “Zangbeto” ritüellerini izlediler.
Yakınlarda Ouidah sahilinden Yeni Dünya'ya giden köle gemilerine sıkışanların anısına “Dönüşsüz Kapı” adında bir kemer var.
Ouidah'taki Vodoun ileri gelenlerinden biri olan Hounnongan Viyeye Noumaze Gbetoton, “Atalarımız Afrikalı torunların bu dönüşünü öngördü. Atalarımızın hayaletleri onları sabırsızlıkla bekliyorlar” dedi.
“Geri döndüklerinde, bu, kutsama almak ve ilerlemek için pillerini yeniden şarj etmektir.”
Brezilyalı Anaica Durand bu aşamayı geçtiğini söyledi.
Kendi ailesi olan Beninli Almeida ailesiyle yeniden bağlantı kurmayı başardı ve bundan çok memnun.
10 Ocak artık onun için Vodoun çevresindeki şarkılardan, danslardan ve kutlamalardan keyif alacağı büyük bir şenlik anı haline geldi.
– 'Gerçek kimlik' –
Onun gibi Alexandra Bajeux da Ouidah'ta ikinci kez kalıyor. Bu yıl Yılan tanrısı Dan'e saygısını sunmaya geldi.
Belinden beyaz bir peştamal bağlıyken, “Tüm görüşmeler bunun atalarımın mezhebi olduğunu ortaya çıkardı” diye gülümsüyor.
29 yaşındaki Haitili, kendisini tam zamanlı olarak bu dine adamak için Ouidah'a yerleşmeyi planlıyor.
“Dan mutluluktur ve o bir zenginlik kaynağıdır” diyen genç kadın, “sonunda eksikliğini duyduğu mutluluğu bulduğuna” yemin etti.
Hounnongan Viyeye Noumaze Gbetoton, “Asıl hedefimiz, yerli kültürün asla yok olmamasıdır… Er ya da geç, tüm Afrikalı torunlar sürüye geri dönecektir. Atalarımız böyle söylüyor” dedi.
Dini konularda uzman Beninli sosyolog Francis Ahouissoussi, Afrikalı kölelerin torunlarının bu bağlılığını “onların doldurması gereken doğal bir ihtiyaç” olarak açıklıyor.
Ona göre, birçok Afro soyundan gelenler “gerçek kimlikleri için kalıcı bir arayış içinde olduklarını” hissediyorlar ve bunun bir kısmı bazılarına Vodoun rolüyle hitap ediyor.
Brezilyalı Ana Beatriz Akpedje Almeida için Brezilya'dan ve diğerlerinden tanıdığı tanrıları atalarına bağlıyormuş gibi hissetti.
“Diasporadaki çoğu insanın bu tür bilgilerle bağlantı kurabileceğini düşünüyorum” dedi. “Voodoo insanlığa dair bir bakış açısıdır.”
ABD'li ziyaretçi Chastyl, AFP'ye bunun aynı zamanda Benin'e ilk gelişi olduğunu söyledi.
“Pek çok tanrı ve çok fazla dans gördüm” dedi. “Burada hiç ailem yok, hepsi Amerika Birleşik Devletleri'nde, ama belli ki bir yerlerde, biz buralıyız.”