Nijerya'da akaryakıta uygulanan sübvansiyonların sona erdiği sınırların ötesinde de hissediliyor. Komşu Benin'de, yol kenarlarında satılan kaçak benzinin litresi 350'den 700 CFA frangı'na (0,5'ten 1 euroya) iki katına çıktı.
Benin'in ekonomik başkenti Cotonou'da sarı bir yakıt bidonunun üzerinde oturan Jeannine, kaldırımda müşterileri bekliyor ancak işler yavaş.
Normalde tedarik ettiği motosikletler ve arabalar, komşu Nijerya'dan kaçak olarak getirilen ucuz benzini stoklamak için artık durmuyor.
Nijerya'nın yeni cumhurbaşkanı Bola Ahmed Tinubu, ülkesinin petrole uzun süredir devam eden sübvansiyonunu iki hafta önce aniden sona erdirdiğinden beri, Benin sınırındaki karaborsa yakıt fiyatları da iki katına çıktı.
Jeanine, “Bu sabahtan bu yana ancak beş kişi durdu” dedi. “Artık herkes benzin istasyonuna gitmeyi tercih ediyor.”
İki hafta önce, Beninese yollarının kenarlarında satılan kaçak benzin olan “Kpayo”nun litresi 350'den 700 CFA frangı'na (0,5'ten 1 euroya) iki katına çıktı. Bu şu anda litre başına 650 CFA civarındaki piyasa fiyatıyla servis istasyonlarındaki benzinden daha yüksek.
Mototaksi şoförü Jean-Baptiste Tutu, “Benzin fiyatlarındaki bu artış hepimizi şaşırttı” diyor.
“Normalde yeni bir başkan iktidara geldiğinde, zor şeyler başlamadan önce halkın bazı faydalardan veya ayrıcalıklardan faydalanması gerekir. Ancak Nijerya başkanının (Bola Tinubu, ed.) iktidara geldiği gün, petrol hemen değer kazandı. şaşırmış.”
Sübvansiyonu sona erdirmek, bunları devlete yılda milyarlarca dolara mal olan ve komşu ülkelere büyük miktarda sübvansiyonlu benzin kaçakçılığına izin veren sürdürülemez mali atık olarak gören Tinubu tarafından alınan ilk önlem oldu.
Tinubu geçen hafta Nijerya'da hoş karşılanmayan kararı gerekçelendirerek, “Neden (…) kaçakçıları besleyelim ve komşu ülkelerin Noel Baba'sı olalım?” dedi.
Nijerya'nın düşük maliyetli benzini onlarca yıldır yasa dışı olarak karayoluyla komşularına, özellikle de Benin'e taşınıyor ve burada çok sayıda resmi olmayan satıcı tarafından karaborsada yeniden satılıyor.
“Yeni bir iş kurmak için” birikimi olmadığını söyleyen 48 yaşındaki beş çocuklu dul Jeannine, “Biliyorsunuz, bu yakıt Benin'de binlerce insanın beslenmesine yardımcı oluyor” dedi.
Kaçakçılığın boyutu o kadar büyük ki Cotonou'da taksi ücretleri neredeyse iki katına çıktı. Nijerya'nın bir başka komşusu olan Kamerun'da çok sayıda motosiklet taksi sendikası protesto amacıyla greve gitti.
“Nijerya'nın nesi var…?”
Cotonou'daki tüm zemidjanlar (motosiklet taksileri) gibi sarı bir gömlek giyen Victorien Assogba Kossi, “Nijerya'nın nesi var…?” diye merak ediyor.
“Sınır kapalı olduğu için mi?” Nijerya sübvansiyonlarını hiç duymamış olan sürücüye soruyor.
İşler yavaşladığında çocuklarına mısır tayınlarını kesmek zorunda kaldığını söyleyen 46 yaşındaki adam, “Düşmesi için Tanrı'ya dua edeceğiz” dedi.
Birkaç kilometre ötede Nicolas Evedjere yeterince mutlu. Benzin istasyonu müdürü hiçbir zaman son günlerdeki kadar satış yapmamıştı.
“Bu sabah kapatmak zorunda kaldık, çünkü satacak hiçbir şeyimiz kalmamıştı, müşterilerimiz 10'a katlandı” diyen Güler, “Kardeşlerin acı çekmesine üzüldüğünü” de sözlerine ekledi.
Tedarikçilerin talepte bu kadar büyük bir patlama beklemediklerini söyledi.
Hala satılacak akaryakıt bulunan benzin istasyonlarının önünde artık yoğun saatlerde uzun kuyruklar oluşuyor.
Bu, kayıt dışı satıcıların vergi ödememesi nedeniyle vergi gelirini artırmayı uman Beninese Eyaleti için iyi bir haber.
Benin hükümeti sözcüsü Wilfried Houngbedji AFP'ye verdiği demeçte, “Son yıllarda Benin hükümeti, kaçak benzinin piyasadaki önemini azaltmak için ülkede servis istasyonlarının geliştirilmesini teşvik etti.”
Eğer bunu yapmasaydık şu anda ciddi bir eksiklikle karşı karşıya kalacaktık” dedi.
Nijerya'ya bağımlılık
Sübvansiyon olayı, Benin'in, 215 milyon nüfusuyla Batı Afrika devi, kıtanın en büyük ekonomisi ve Afrika'nın en büyük petrol üreticilerinden biri olan Nijeryalı komşusuna ne kadar bağımlı olduğunu bir kez daha ortaya koydu.
Nijerya'nın Benin sınırı, 2019 yılında eski Nijerya Devlet Başkanı Muhammadu Buhari tarafından bir gecede kapatılmıştı; bu 18 ay süren ve Benin ekonomisini boğan bir kapanmaydı.
Tesadüf olsun ya da olmasın, Benin Devlet Başkanı Patrice Talon yakın zamanda dışişleri bakanını görevden aldı ve yerine Tinubu ile aynı Yoruba etnik kökenine sahip olan ve gözlemcilerin onun yakın çevresine “yakın” olduğunu söylediği Beninli girişimci Shegun Bakari'yi getirdi.
Atlantik kıyısındaki Benin sınır karakolu Seme-Krake'de, döviz tüccarlarının, satıcıların, nakliyecilerin ve benzin kaçakçılığıyla uğraşan küçük tüccarların olağan koşuşturması yavaşlamış olabilir, ancak başka bir faaliyet devam ediyor.
Yerel üretimi teşvik etmeye çalışan Nijerya'da pirinç ithalatı resmi olarak yasaklandı.
Ancak Nijerya tarafında, gümrük kontrol noktalarını geçtikten sonra, bagajları Benin'in Cotonou limanından gelen pirinç çuvallarıyla dolu çok sayıda araba, göz önünde boşaltılıyor ve Nijerya'ya nakledilmek üzere yeni araçlara aktarılıyor.