Yanmış tuğladan yapılmış kule evleri ve ikonik camileriyle Eski Sanaa Şehri. Zaman testinden sağ çıktı ama Yemen'deki savaş neredeyse ölümcül oldu.
2.500 yılı aşkın süredir kesintisiz olarak yerleşim gören bölge, Suudi liderliğindeki koalisyonun İran destekli Husi isyancılarla savaşması sırasında hava saldırılarının tehdidiyle karşı karşıya kaldı.
Sakin Salah Aldeen, Eski Şehrin parlak günlerini hatırlıyor.
“Eskiden turist sayısı Yemenlilerle aynıydı. Her gün farklı milletlerden, İtalya'dan, Almanya'dan, dünyanın her yerinden ziyarete geliyorlar. Ama şimdilerde belki güvenlik ve güvenlik nedeniyle geliyorlar. Savaş ve sorunlar, güvenli olmasına rağmen kendilerini güvende hissetmiyorlar.”
Doaa al-Waseai, Yemen'in Eski Şehri'nin başkenti Sanaa'da tur rehberi olarak çalışarak, yabancılara buranın gizli hamamlarını ve gümüş ve baharatlarla dolu pazarlarını göstererek mutlu yıllar geçirdi.
Neredeyse on yıl süren savaşın ardından, bu hayat sanki uzak bir anı gibi geliyor. Waseai'nin çocukluk evi olan Eski Şehir, dünyadan kopmuş gibi hissediyor; bin yıllık sıkıştırılmış toprak binalardan oluşan mahalleleri bakıma muhtaç hale geliyor.
AFP'ye konuşan 40 yaşındaki Waseai, “Turizm gözlerimi kendi kültürüme açtı” diyerek, Yemen giyim ve yemeklerini yabancılara anlatarak nasıl daha derin bir takdir kazandığını anlattı.
Savaş olan felaketi ifade edecek kelime yok
Bir zamanlar rahat bir şekilde İngilizce ve Almanca konuşuyordu ama artık yabancı dil becerileri tükeniyor, gerçi kendisi bunun da iyi olduğunu düşünüyor.
“Felaketimizi ifade edecek hiçbir kelime yok – İngilizce, Almanca ve hatta Fransızca.”
Yaklaşık kırk yıldır UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan Eski Şehir, Suudi Arabistan'ın Yemen'in kuşatma altındaki hükümetinin tamamen çökmesini önlemek için askeri müdahaleye öncülük etmesinden kısa bir süre sonra, 2015'ten bu yana “tehlikede” olarak sınıflandırılıyor.
Waseai, savaşın bitmesini sabırsızlıkla beklerken, Eski Şehir'in çöküşünün özenli kayıtlarını tuttu; e-tablolarında yıkılan evler ve yıpranmış oteller listeleniyor.
Ölü zamanı verimli bir şekilde değerlendirmeye kararlı olan kadın, bir gün Eski Kent'in toparlanmasına yardımcı olabileceği umuduyla Sanaa Üniversitesi'nde turizm alanında yüksek lisans eğitimine devam ediyor.
“Eski Sanaa'yı kaybediyoruz” dedi. “Bunu söylediğim için çok üzgünüm.”
Savaşın ilk aylarında Eski Şehir'e hava saldırıları yağdı, evler ve bahçeler moloz yığınına dönüştü.
Waseai, 1960'larda daha önceki bir iç savaş sırasında bombalama baskınlarına ilişkin hikâyeler duymuştu ama bir gün bunlara kendisinin tanık olacağını hiç düşünmemişti.
“Neden şehrimize saldırıyorlar?” düşündüğünü hatırlıyor. “Eski Sanaa'da silah yok ve tarihimize saldırmak yasaktır. Tarihimizi yok ediyorlar.”
Başkenti kontrol eden İran destekli Husi isyancılara karşı savaşan Suudi liderliğindeki koalisyon, o dönemde sorumluluğu reddetmişti.
Savaş uzadıkça tehlikeler de arttı.
'Tarihimizi yok ediyoruz'
UNESCO ortak proje sorumlusu Muhammed el-Jaberi, Eski Kent'in kendine özgü beyaz alçı kaplamalı evlerinin “çok kırılgan olduğunu ve sürekli bakım gerektirdiğini” söyledi.
Ancak savaş zamanında ödenmeyen maaşlar ve artan gıda fiyatlarının damgasını vurduğu ekonomik kriz sırasında bunun pek çok aile için imkansız olduğu ortaya çıktı.
Jaberi, “Geleneksel olarak bakımı ev sahipleri yapardı” dedi.
“İnsanlar masaya yemek koymakla çatıyı başlarının üstünde tutmak arasında zor bir seçim yapıyorlar.”
Drenaj altyapısı da ihmalden zarar görmüş ve Eski Şehir binaları ani sel baskınları sırasında çökmeye karşı savunmasız hale gelmiştir.
Geçen Ekim ayında sona eren ateşkesin Nisan 2022'de yürürlüğe girmesinden bu yana Yemen'in büyük bölümünde çatışmalar önemli ölçüde azaldı.
Ancak kalıcı bir ateşkesin olmaması, tarihi mekanları kurtarmakla görevli olan ancak diğer hükümet organları gibi fon sıkıntısı çeken kamu koruma kurumu da dahil olmak üzere ülkenin pek çok kurumunu durma noktasına getirdi.
Artan çaresizlik, Nisan ayında, Eski Şehir'deki bir okulda Müslümanların oruç ayı olan Ramazan için yapılan nakit yardımında çıkan çatışmada 80'den fazla kişinin öldürülmesiyle korkunç bir şekilde ortaya çıktı.
Yardım miktarı 5.000 riyal veya yaklaşık 8 dolardı.
Tekrar yükselmek
Bu zorluklar bir yana, Eski Şehir sakinleri şehrin geçmişteki ihtişamının yeniden canlandırılabileceğini umut ediyor.
28 yaşındaki Abdullah Asaba, sıra sıra domates ve pırasaları işaret ederek, “Bu çiftlik bir zamanlar cennet gibiydi… çimenler yüzünden içinden geçilemezdi, savaştan önce her yer yemyeşildi” dedi. , arpacık soğanı ve fesleğen.
Tarla, 2015'teki hava saldırısında yerle bir edilen bir bloğun yakınında yer alıyor ancak ailesi onlarca yıldır burada mahsul yetiştiren Asaba, “adım adım onu rehabilite etmeye çalıştıklarını” söylüyor.
Salah Aldeen, Eski Şehir'in tarihi Yemen Kapısı yakınında, geleneksel şifalı yağlar sattığı dükkanda, yabancıların sıkça görüldüğü bir dönemde, 1990'larda Eski Şehir'i ziyaret eden Fransız cumhurbaşkanı Francois Mitterrand'ın resminin altında çalışıyor.
O günlerin geri geleceğinden emin olduğunu söyledi ve Eski Şehir'i hastanedeki bir hastaya benzetti.
“Er ya da geç iyileşecek, biliyorsun. Savaş bir hastalıktır ama biz iyileşeceğiz.”