Bir hükümet yetkilisi ve bölge sakinleri, Benin'de 23 Eylül Cumartesi günü kaçak akaryakıt deposunun alevler içinde patlaması sonucu en az 34 kişinin öldüğünü söyledi.
Yangın Nijerya sınırı yakınındaki Sèmè Kpodji komününde çıktı. Yerel basında savcılığın soruşturma başlattığı bildiriliyor.
Olay yerini ziyaret eden yetkililer arasında Benin İçişleri Bakanı da vardı.
Bakan Alassane Séïdou, “Ben konuşurken maalesef ikisi bebek olmak üzere otuz dört ölüm kaydettik” dedi.
Yangının nedeni akaryakıt, özellikle de kaçak akaryakıttı. Ayrıca çeşitli ciddiyetlerde yaralanan 20 kişiyi de kaydettik.”
Sağlık bakanı yaralıların durumuyla ilgili ayrıntılı bilgi verdi: “Benjamin Hounkpatin, şu anda tüm yanık kurbanlarını stabil hale getirebildik” dedi.
“12 [injured] Durumları kritik ve yoğun bakımdalar. Yangının yoğunluğu göz önüne alındığında yanık seviyelerinin bazen etkilenen vücut yüzeyinin yüzde yüzüne kadar çıkabildiğini söylemek gerekir. Bu vakalar bu kadar ciddidir.”
Gökyüzüne siyah duman bulutları bırakan yangın, vatandaşları şaşkına çevirdi.
Onlarca yıldır Nijerya'nın sübvansiyonlu yakıtı karaborsada yeniden satılmak üzere komşu ülkelere karayoluyla yasa dışı olarak taşınıyordu.
Mayıs ayında göreve geldiğinde, Nijerya Devlet Başkanı Bola Ahmed Tinubu, Nijeryalılar için petrol fiyatlarını yapay olarak düşük tutmayı amaçlayan uzun süredir devam eden sübvansiyonu terk etti.
Sübvansiyon hükümete yılda milyarlarca dolara mal oldu ve Tinubu, bunu Nijerya ekonomisini canlandırmayı ve daha fazla yatırım çekmeyi amaçlayan bir dizi reformun ilki yaptı.
Bu karar Nijerya'da petrol fiyatlarının üç katına çıkmasına neden oldu, ancak aynı zamanda sınırdan Benin ve diğer ülkelere kaçırılan karaborsa yakıtının fiyatlarını da etkiledi.
Nijerya'nın sübvansiyon kararı, Benin'in 215 milyon nüfuslu, kıtanın en büyük ekonomisine sahip ve Afrika'nın en büyük petrol üreticilerinden biri olan dev komşusuna olan derin ekonomik bağımlılığını ortaya koydu.