Sonunda Hwange Ulusal Parkı üzerinde fırtına bulutları toplanıyor, ancak Avustralya yazının başlangıcında uzun süren kuraklığa yenik düşen yüzden fazla fil için artık çok geç.
Simba Marozva ve Zimbabwe rezervindeki diğer korucuların artık kaçak avcıların cesetleri bulmasını önlemek için çürüyen cesetlerin dişlerini kesmeleri gerekiyor.
14.600 km2'lik park, 45.000'den fazla savana filine ev sahipliği yapıyor; bu fillerin sayısı o kadar fazla ki, çevre için bir tehdit olarak değerlendiriliyor.
Manzara yürek parçalayıcı: kararmış cesetler, yağmurların altı haftadan fazla geciktiği ve sıcaklığın düzenli olarak 40 dereceye ulaştığı bir manzarayı işaret ediyor.
Kimisi kurumuş çukurlara düştü, kimisi ise son saatlerini bir ağacın gölgesinde geçirdi. Çoğu yavru fildir; geriye kalan tek şey, kemiklerinin üzerindeki, inatçı bir koku yayan buruşmuş derileridir.
Sağlam diş, doğal ölümün bir işaretidir. Simba Marozva ve meslektaşları son haftalarda cesetleri aramak için her gün devriye geziyordu.
Bir fil günde ortalama 200 litreden fazla su içer ve 140 kilo yiyecek yer.
2019 yılına kadar 200'den fazla kalın derili hayvan kuraklık nedeniyle ölmüştü. Korucular mevcut durumun daha da kritik olduğuna inanıyor.
Su arayışı, parkın eteklerindeki yerleşim alanlarına tehlikeli derecede yaklaşan filler için risk oluşturuyor. Susuz kaldıklarında evlerin ya da otellerin havuzlarından su çekiyorlar ya da hayvan cesetleriyle kirlenmiş su noktalarından su içiyorlar.
– Susamış yürüyüşler –
Hwange Park, Okavango Deltası ve görkemli Zambezi Nehri'ni kapsayan geniş bir sınıraşan koruma alanının bir parçasıdır.
2022'de yapılan bir hava sayımı, bölgede 225.000'den fazla filin bulunduğunu tahmin ediyordu.
1970'lerden bu yana Afrika'da on binlerce kişi kaçak avcılar ve avcılar tarafından katledilirken, fil sayısının artmasıyla bu koruma alanı bir başarı olarak değerlendiriliyor.
Parkın kaynakları üzerindeki baskı savunulamaz hale geldiğinden neredeyse çok fazla. Ve iklim değişikliği ek bir risktir. Çevrecilere göre Zimbabve'nin doğa parklarında kapasitelerinin izin verdiğinin iki katı kadar fil bulunuyor.
Zimbabwe parklarının sözcüsü Tinashe Farawo'ya göre Hwange'de fillerin ölümü “büyük bir sorun” haline geldi ancak nüfusun büyüklüğü göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil.
AFP'ye verdiği demeçte, “Bunu bekliyoruz çünkü hava sıcak ve şu ana kadar çok az yağmur yağdı.”
“Bu stresi yaşıyorlar ve ölüyorlar”.
Eylül ile Kasım sonu arasında, çoğunluğu “yaşlı, genç ve hasta” olmak üzere “112 fili kaybettik” diyor.
Son günlerde yağan “birkaç yağmur” nedeniyle rahatlayarak, “Su kaynağından 50 veya 60 metre uzakta ölüyorlar çünkü yiyecek ve su bulmak için kat etmeleri gereken mesafeye dayanamıyorlar” diye ekliyor.
Sıcaklıkları yükselten ve daha uzun süreli kuraklık tehlikesini artıran küresel ısınma elbette diğer hayvanları da etkiliyor. Ancak sözcü, “leşlerinin büyüklüğü göz önüne alındığında fillere daha fazla dikkat ediyoruz” diye belirtiyor.
Kuru otlar, yapraksız ağaçlar ve açık yarı çöl alanlarıyla kaplı Hwange Park'ta, su seviyeleri düzenli olarak düşen su seviyelerine ulaşmak için güneş enerjisiyle çalışan 104 su sondajı bulunuyor.
Bu yıl El Nino olayı kuraklığın daha da kötüleşmesine neden oldu. Kuru su birikintileri filleri ve diğer vahşi hayvanları su içmek için uzun mesafeler kat etmeye zorluyor. Bazıları, çok sayıda ölümün bildirildiği Botsvana ve diğer komşu ülkelere geçti.