Somali'nin şiddete eğilimli başkentindeki bir stadyum, otuz yıldır ilk futbol turnuvasına ev sahipliği yapıyor ve on yıllardır terk edilen ve daha sonra ülkedeki iç savaşın ortasında askeri üs haline gelen bir spor tesisine binlerce insanı çekiyor.
Somalili yetkililer Mogadişu'daki ulusal stadyumun restore edilmesi için yıllarca çalıştı ve 29 Aralık'ta Başbakan Hamza Abdi Barre ulusal bir futbol turnuvasının açılışını yaptı. Yarışma, onlarca yıldır süren şiddetin ardından kamusal yaşamı yeniden canlandırma çabalarında bir dönüm noktasıdır.
Somali'nin kırılgan merkezi hükümeti, 1991'de diktatör Siad Barre'nin devrilmesiyle başlayan ve Mogadişu stadyumu gibi kamu tesislerinin bakımsız kalmasıyla başlayan ülke çapındaki kaosun ardından hâlâ kendini savunmaya çalışıyor.
Her öğleden sonra binlerce kişi stadyuma akın ederken hava beklentiyle çıtırdıyor. Kalabalıklar rekabetin heyecanıyla kükrüyor.
İslam Devleti ile bağları bulunan aşırı İslamcı grup El Şebab hâlâ otellere, devlet dairelerine ve diğer halka açık yerlere saldırılar düzenliyor, ancak pek çok Somalili yoğun güvenlik önlemlerinin alındığı stadyuma meydan okumaya hazır.
Salı günü penaltı atışlarına giden heyecan verici karşılaşmada takımı Hirshabelle'i yenen Jubbaland oyuncusu Mohamud Abdirahim, “Tanrıya şükürler olsun” dedi. “Somali'nin tüm bölgelerinin katıldığı bu turnuva son derece özel. Tarihimizin bir parçası olacak.”
Hirshabelle hayranı Khadro Ali, “sanki özgürleşmiş gibi hissettiğini” söyledi.
Yarışmaya Somali'nin Jubbaland, Güney Batı, Galmudug ve Hirshabelle eyaletleri ile Banadir idari bölgesi katılıyor. Puntland eyaleti, merkezi hükümetle yaşadığı siyasi anlaşmazlık nedeniyle katılmıyor ve Somaliland uzun süredir idari bağımsızlığını iddia ediyor.
Stadyum iç savaş sırasında ağır hasar gördü ve savaşçılar daha sonra askeri üsse dönüştü.
Stadyum, 2007 ile 2009 yılları arasında Etiyopya birliklerinin üssüydü ve daha sonra 2009'dan 2011'e kadar El Şebab militanları tarafından işgal edildi. Son olarak, 2012 ile 2018 yılları arasında stadyum, Afrika Birliği barış güçlerinin üssü oldu.
Ali Abdi Mohamed, “Bu stadyum askeri kamp olarak kullanıldığında bir ıstırap ve acı kaynağıydı. Ancak şimdi nasıl dönüştüğünü ve asıl amacı olan futbol oynamak olan futbol oynamaya mahkum olduğunu görebilirsiniz” dedi. Somali Futbol Federasyonu Başkanı.
Bir zamanlar ordu üssünün “benzer ilgi alanlarına sahip insanların bir araya gelebileceği bir yere dönüştüğünü … ve biz bunu dünyanın görmesini istiyoruz” diyen Somali Spor Bakanı Mohamed Barre de onun duygularını yineledi.