Birleşik Krallık kurumlarının, Britanya İmparatorluğu'nun dünya çapındaki insanlara hükmettiği bir dönemde edinilen hazineleri teslim etme konusunda artan taleplerle karşı karşıya kalması nedeniyle, iki Britanya müzesi yağmalanan altın ve gümüş eserleri uzun vadeli bir kredi anlaşması kapsamında Gana'ya iade ediyor.
Londra'daki British Museum ve Victoria & Albert Müzesi, Gana'daki Manhyia Palace Müzesi ile birlikte Perşembe günü “önemli kültürel” işbirliğini duyurdu. Kredi, bu tür kültürel hazinelerin ülkesine geri gönderilmesini yasaklayan Birleşik Krallık yasalarını ihlal ediyor ve British Museum'un Elgin Mermerleri olarak da bilinen Parthenon Heykellerini Yunanistan'a iade etmesini engellemek için kullanılıyor.
Kredi düzenlemesinde, V&A tarafından 1874'te müzayedede satın alınan 13 parça Asante kraliyet kıyafeti de dahil olmak üzere yaklaşık 17 parça yer alıyor. Eşyalar, 1873'teki Anglo-Asante savaşları sırasında İngiliz birliklerinin Kumasi'deki kraliyet sarayını yağmalamasının ardından müzeler tarafından satın alındı. -74 ve 1895-96 ve Birleşik Krallık'ta tutulan eserlerin küçük bir kısmını temsil ediyor
Müzelerden yapılan açıklamada, “Bu nesneler Asante halkı için kültürel, tarihi ve manevi öneme sahiptir” denildi. “Aynı zamanda Batı Afrika'daki İngiliz sömürge tarihiyle de silinmez bir şekilde bağlantılılar; birçoğu 19. yüzyıldaki Anglo-Asante savaşları sırasında Kumasi'den yağmalandı.”
Nijerya, Mısır ve Yunanistan'ın yanı sıra Kuzey Amerika'dan Avustralya'ya kadar yerli halklar da dahil olmak üzere ülkeler, sömürgeciliğin ve yerel halkların sömürülmesinin küresel olarak yeniden değerlendirilmesi nedeniyle sanat eserlerinin ve insan kalıntılarının ülkelerine geri gönderilmesini talep ediyor.
Nijerya ve Almanya yakın zamanda, Batı Afrika krallığı Benin'de 16. yüzyıldan itibaren yaratılan heykeller, döküm plaketler ve kraliyet kıyafetlerinden oluşan bir hazine için genel bir terim olan yüzlerce Benin Bronzunun iadesi için bir anlaşma imzaladı. Bu, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un, Nijerya'nın batısında küçük bir ülke olan günümüz Benin'inde 19. yüzyıl Dahomey krallığına ait sanat eserleri olan Abomey Hazineleri olarak bilinen 26'dan fazla eseri imzalama kararının ardından geldi.
Ancak İngiltere'nin yanıt vermesi daha yavaş oldu. Yetkililer, nesnelerin yasal olarak edinildiğini ve British Museum gibi kurumların bunları uzun süredir dünyanın her yerinden insanların görebileceği ve inceleyebileceği bir ortamda muhafaza ettiğini ileri sürüyor.
İngiliz hükümeti, Gana anlaşmasının İngiltere ile Yunanistan arasında uzun süredir devam eden diplomatik mücadelenin konusu olan Parthenon Mermerleri için emsal teşkil etmediğini söyledi. Heykeller orijinal olarak Atina'daki Parthenon'un frizini süsledi ve 18. yüzyılın başlarında İngiliz aristokrat ve koleksiyoncu Lord Elgin tarafından satın alındı.
Başbakan Rishi Sunak'ın sözcüsü Max Blain, “Bu yeni bir yaklaşım değil” dedi. “Çok sayıda kredi verildi. Bunlar zaman zaman müzeler arasında oluyor.”
İngiltere'nin “ödünç verilen sürenin sonunda eşyaların iade edilmesini beklediğini” de sözlerine ekledi.
Kredi anlaşmasının kapsadığı öğeler arasında Asante kralının ruhunu korumak için taktığı bir “ruh diski”nin yanı sıra bir barış çubuğu ve yedi bölümlü altın levha süsler yer alıyor. Bunlar, dünya çapındaki İngiliz müzeleri ve özel koleksiyonerlerin elinde bulunan Asante objelerinin yalnızca küçük bir kısmını temsil ediyor. Yalnızca British Museum, koleksiyonunda 239 adet Asante kıyafeti bulunduğunu söylüyor.
Gana kültür bakanının özel danışmanı Nana Oforiatta Ayim, kültürel eserlerin iadesini yasaklayan İngiliz yasaları göz önüne alındığında anlaşmanın bir “başlangıç noktası” olduğunu söyledi. Ancak BBC'ye yaptığı açıklamada, eninde sonunda kıyafetlerin gerçek sahiplerine iade edilmesi gerektiğini söyledi.
“Biri evinize gelip evinizi yağmalasa, eşyaları çalsa ve sonra onları evinde tutsa ve birkaç yıl sonra 'Biliyor musun, eşyalarını sana geri vereceğim,' derse bir benzetme yapacağım. 'bunun hakkında ne hissedersin?' dedi.