Ruanda'daki yetkililer Pazartesi günü ABD'nin, birliklerinin ve füze sistemlerinin doğu Kongo'dan çekilmesi yönündeki çağrılarını, Kongo'nun sınır yakınında “dramatik bir askeri yığınak” gerçekleştirmesi nedeniyle Ruanda topraklarını savunduklarını söyleyerek reddetti.
Ruanda Dışişleri Bakanlığı yaptığı açıklamada, üyeleri arasında 1994 soykırımının failleri olduğu iddia edilenlerin de bulunduğu silahlı bir grubun Kongo'daki varlığından kaynaklanan Ruanda ulusal güvenliğine yönelik tehditlerden bahsetti.
Açıklamada, FDLR baş harfleriyle bilinen isyancı grubun Kongo ordusuna “tamamen entegre olduğu” belirtildi.
Her ne kadar Ruanda uzun süredir FLDR'nin oluşturduğu bir tehditten söz etse de, oradaki yetkililer doğu Kongo'da bir askeri varlığın varlığını hiçbir zaman kabul etmemişti. Kongo yetkilileri bu küçük orta Afrika ülkesini M23 olarak bilinen şiddet yanlısı silahlı grubu aktif olarak desteklemekle suçluyor.
ABD Dışişleri Bakanlığı Cumartesi günü yaptığı açıklamada, M23'ün neden olduğu kötüleşen şiddeti eleştirerek onu “Ruanda destekli” bir silahlı grup olarak tanımladı. Bu açıklamada aynı zamanda Ruanda'ya “tüm Ruanda Savunma Kuvvetleri personelini (Kongo'dan) derhal geri çekmesi ve karadan havaya füze sistemlerini kaldırması” çağrısında bulunuldu.
Ruanda Dışişleri Bakanlığı, ABD'nin açıklamasının “politikada ani bir değişikliği veya sadece iç koordinasyon eksikliğini” temsil ettiğini ve Ruanda'nın “ABD'nin Afrika'nın Büyük Göller bölgesinde güvenilir bir arabulucu olarak hizmet etme yeteneğini sorgulamasına” neden olduğunu söyledi.
BM uzmanları daha önce, Ruanda silahlı kuvvetlerinin M23'ü desteklemek için orada operasyonlar yürüttüğüne dair “sağlam delillere” sahip olduklarını söylemişti.
M23'ün isyanı, son yıllarda Kongo'nun Kuzey Kivu eyaletinde yüzbinlerce insanın yerinden edilmesine neden oldu.
Bölgenin en büyük şehri Goma yakınlarındaki çatışmalar, son günlerde isyancıların metropolü ele geçirmekle tehdit etmesiyle yoğunlaştı. Yakındaki Sake kasabasının sakinleri, Kongo hükümeti birlikleri ile grup arasındaki şiddetli çatışmalardan kaçıyor.
Kongolu Tutsiler de dahil olmak üzere birçok M23 savaşçısı bir zamanlar Kongo ordusunun üyeleriydi. M23, doğu Kongo'da faaliyet gösteren ve toplu katliamlar gerçekleştirerek bölgenin altın ve diğer kaynaklarından pay almaya çalışan 100'den fazla silahlı gruptan biri.
İsyancı grup, on yıldan fazla bir süre önce savaşçılarının Ruanda sınırındaki Goma'yı ele geçirmesiyle ön plana çıktı. Adını Kongo hükümetini uygulamamakla suçladığı 23 Mart 2009 tarihli barış anlaşmasından alıyor. M23, on yıl boyunca büyük ölçüde hareketsiz kaldıktan sonra 2021'in sonlarında yeniden ortaya çıktı ve o zamandan beri Doğu Kongo'nun geniş bir bölümünü ele geçirdi.