Zimbabwe, sağlık yetkililerinin, aralarında Ocak ayında felç olan 10 yaşında bir kız çocuğunun da bulunduğu, ağızdan alınan aşılarda kullanılan zayıflatılmış virüsün nadir mutasyonundan kaynaklanan üç vakayı tespit etmesinden sonra Salı günü 4 milyondan fazla çocuğa çocuk felci aşısı yapmak için acil bir kampanya başlattı.
Sağlık bakanlığı, geçen yılın sonlarında başkent Harare'nin çeşitli bölgelerindeki kanalizasyon alanlarından toplanan numunelerden yapılan laboratuvar testlerinin, küresel yok etme çabasında kullanılan ağızdan alınan bir aşıdan kaynaklanan mutasyona uğramış bir çocuk felci virüsünün varlığını gösterdiğini söyledi.
Nadir durumlarda, aşılardaki canlı çocuk felci virüsü, özellikle hijyen koşullarının zayıf olduğu ve aşı seviyelerinin düşük olduğu yerlerde yeni salgınlara yol açabilecek bir forma dönüşebilir.
Dünya Sağlık Örgütü ve diğerlerinin öncülük ettiği, hastalığı ortadan kaldırmaya yönelik küresel çabaların 1988'de başlamasından bu yana dünya çapında çocuk felci vakalarının sayısı %99'dan fazla düştü. Ancak bugünlerde çocuk felci nedeniyle felç olan çocukların çoğunluğu, bir hastalık nedeniyle sakat kalıyor. Başlangıçta bir aşıyla bağlantılı olan virüs.
Yetkililer, Zimbabve'deki aşı ekiplerinin çocukları korumak için daha fazla doz vermek üzere evden eve dolaşacağını, diğerlerinin ise sağlık tesislerinde konuşlanacağını söyledi.
Yetkililer, Zimbabwe'nin, içindeki virüsün tehlikeli bir forma dönüşme riskini azaltmak için özel olarak tasarlanmış yeni bir ağızdan çocuk felci aşısını ilk kez kullanacağını söyledi.
Zimbabwe, Şubat ve Mart aylarında iki turda 10 yaşın altındaki 4 milyondan biraz fazla çocuğu hedef alan 10 milyondan fazla yeni aşı dozunu piyasaya sürmeyi hedefliyor. Yeni salgınları durdurmak için bu nüfusun %95'inden fazlasının çocuk felcine karşı aşılanması gerekiyor.
Geçen yıl vahşi çocuk felci virüsü, hâlâ bu virüsün bulunduğu tek ülkeler olan Afganistan ve Pakistan'da bir düzine vakaya neden oldu. Karşılaştırıldığında, aşıyla bağlantılı çocuk felci virüsleri, çoğunluğu Afrika olmak üzere dünya çapında yaklaşık iki düzine ülkede 500'den fazla vakaya neden oldu.
Birleşmiş Milletler Çocuk Ajansı'na göre Zimbabwe en son 1986 yılında vahşi bir çocuk felci virüsü vakası bildirmişti.
Zimbabwe Sağlık Bakanı Douglas Mombeshora, yeni çocuk felci tespitini “ciddi bir endişe” olarak nitelendirdi ancak hızlı bir şekilde yanıt vermeye hazır olduklarını söyledi. Sağlık bakanlığı, yakın zamanda çevresel numune alma ve rutin gözetim yoluyla çocuk felci virüsünü tespit eden en az beş Afrika ülkesindeki sağlık yetkilileriyle işbirliği yaptığını söyledi.
Çocuk felci tam felce neden olabilir ve 5 yaşın altındaki çocuklar özellikle savunmasızdır. İnsandan insana, esas olarak kontamine dışkı, su veya yiyecekle temas yoluyla ve ayrıca enfekte bir kişinin hapşırması veya öksürüğünden kaynaklanan damlacıklar yoluyla bulaşır.