Ordu subayları, hapishane yetkilileri ve diğer tanıklara göre düzinelerce Burundi askeri, büyük bir sınır şehrine doğru ilerleyen M23 isyancı grubuna karşı mücadelede doğu Kongo'ya gönderilmeyi reddettiği için gözaltına alındı.
Associated Press'e göre muhalif askerler bu küçük Orta Afrika ülkesinde en az dört hapishanede tutuluyor.
ABD'nin Ruanda tarafından desteklendiğini söylediği M23 ile Kongolu birlikler arasındaki çatışmalar, son haftalarda isyancıların Ruanda sınırındaki Kongo kenti Goma'yı tehdit etmesiyle yoğunlaştı.
Burundi Devlet Başkanı Évariste Ndayishimiye, 29 Aralık'ta yaptığı kamu yayınında, Kongolu yetkililerle yapılan savunma anlaşması kapsamında Burundi birliklerinin doğu Kongo'daki varlığını kabul etti.
“Komşunuzun evi yanarken yangını söndürmesine yardım etmezseniz yarın sıra size gelirse o size yardıma gelmez” dedi. “Burundi (Kongo) yardım edecekse, kendisini savunuyor demektir.”
Kendisi bu konuşmasında “Burunlu askerlerin Kongo topraklarında öldürülmesinin normal olduğunu” söyledi.
Afrika'nın Büyük Göller bölgesinde, Ruanda, Burundi ve Kongo'nun doğu Kongo'nun kanunsuz bölgelerinde faaliyet gösteren şiddet yanlısı isyancı gruplara destek konusunda suçlamaları nedeniyle gerginlikler artıyor.
Kongo Devlet Başkanı Felix Tshisekedi, Ruanda hükümetini, Ruanda sınırı yakınındaki bölgeyi kontrol eden M23'ü aktif olarak desteklemekle suçladı. BM uzmanları, Ruanda silahlı kuvvetlerinin Kongo'nun doğusunda isyancıları desteklemek için operasyonlar yürüttüğüne dair “sağlam kanıtlar” öne sürdü. Ruanda M23'ü desteklediğini reddediyor.
Aynı zamanda Burundi, Ruanda'yı Burundi hükümetine karşı çıkan Kongo merkezli başka bir isyancı grubu desteklemekle suçluyor. RED-Tabara olarak bilinen grup, Burundi'deki çok sayıda ölümcül saldırının sorumluluğunu üstlendi. En az dokuz kişinin öldüğü son saldırı Pazar günü gerçekleşti.
Burundi geçen ay Ruanda ile diplomatik ilişkileri askıya aldı ve sınırlarını kapattı; bunu Ruanda'nın Kongo'nun Güney Kivu eyaletinde bulunan RED-Tabara'ya destek verdiği iddiasına yanıt olarak nitelendirdi. Ruanda ise iddiayı reddediyor.
Burundi yetkilileri doğu Kongo'ya kaç askerin konuşlandırıldığını açıklamadı. Ayrıca sınır ötesine geçmeyi reddeden askerlerin tutuklanması hakkında da yorum yapmadılar. Brik. Burundi askeri sözcüsü Gaspard Baratuza yorum taleplerine yanıt vermedi.
AP'ye konuşan iki subay ve çok sayıda hapishane gardiyanı, muhalif askerlerin tutuklanmasının Aralık ayında başladığını ve 200'den fazla kişinin gözaltına alındığını söyledi. İki gardiyan, güneybatıdaki Rumonge hapishanesinde en az 103 kişinin bulunduğunu söyledi. Bu cezaevlerinin her birindeki gardiyanlara göre diğerleri kuzeyde Ngozi, doğuda Ruyigi ve güneyde Bururi'deki tutukevlerinde tutuluyordu.
Ticari başkent Bujumbura'daki bir albay, birçok askerin “M23'e karşı (Kongo ordusu) yanında savaşmayı reddettikleri için” hapsedildiğini söyledi. Kendisi, ayrıntıya girmeden, bazılarının savaş fonlarını çalmak gibi ek suçlamalarla da karşı karşıya olduğunu söyledi.
“Bazıları ordudan ihraç edildi ama beraat edenler de var. Bu eylemler nedeniyle çok sayıda askerin gözaltına alındığı bir sır değil” dedi.
Gözaltılardan bahseden diğerleri gibi albay da güvenlik endişeleri nedeniyle isminin gizli kalmasını istedi.
Burundili bir yüzbaşı AP'ye Kongo'ya gönderilmeyi reddettikten sonra orduyu terk ettiğini söyledi. “Profesyonel bir askerin savaşa girebilmesi için en azından çatışmanın nedeninin olması gerekir” dedi. “Aynı zamanda kendisinin ve düşmanın güçlü ve zayıf yönlerini de ölçmeli. Ancak mevcut durumda bizden körü körüne savaşmamız isteniyor.”
Washington, M23'ün doğu Kongo'da aktif olan ve toplu katliamlar gerçekleştirirken bölgenin altın ve diğer kaynaklarından pay almaya çalışan 100'den fazla silahlı gruptan biri olduğu doğu Kongo'daki gerilimin azaltılması çağrısında bulundu.
Kongolu Tutsiler de dahil olmak üzere birçok M23 savaşçısı bir zamanlar Kongo ordusunun üyeleriydi. Grubun liderleri, yerel Tutsileri, üyeleri Ruanda'da Tutsi azınlığına karşı 1994'te düzenlenen soykırımın failleri arasında yer alan Ruanda Kurtuluşu için Demokratik Güçler gibi aşırılıkçı Hutu gruplarından korumak için mücadele ettiklerini söylüyor.
Ruandalı yetkililer geçen hafta yaptıkları bir açıklamada, ABD'nin Ruanda'ya askerlerini ve füze sistemlerini Kongo topraklarından çekmesi yönündeki çağrılarını reddeden bir bildiriyle bu silahlı grupla ilgili endişelerini dile getirmişlerdi.