Kendisine İsmail Peygamber diyen bir adam, polisin dini bir mezhebi yönettiği yerleşkeye baskın yapması ve 250'den fazla çocuğun okuldan uzak tutulduğunu ve ucuz iş gücü olarak kullanıldığını tespit etmesi sonrasında Perşembe günü Zimbabve mahkemesinde suçlandı.
Polis ayrıca başkent Harare'nin yaklaşık 34 kilometre (21 mil) kuzeybatısındaki çiftlikte aralarında yedi bebeğin de bulunduğu 16 kayıtsız mezar keşfetti.
İsmail Çukurongerwa yardımcılarından yedisi çocukları istismar etmek, eğitim ve sağlık hizmetlerinden mahrum bırakmakla suçlandı. Polis sözcüsü Paul Nyathi, soruşturmaların halen devam ettiğini ve yetkililerin daha fazla suçlamada bulunabileceğini söyledi.
Tarikat liderleri ayrıca ölümlerin ve cenazelerin kayıt altına alınmasını gerektiren yasaları ihlal etmekle de suçlanıyor. Devlet medyası baskından önce çiftlikte yaklaşık 1000 kişinin yaşadığını bildirdi.
56 yaşındaki Chokurongerwa ve yardımcıları, bir hakimin duruşmada gelecek hafta kefalet başvuruları hakkında karar vereceğini söylemesinin ardından gözaltında kalmaya devam edecek. Erkeklerden hiçbirinin duruşmada yasal temsilcisi yoktu ve nerede tutuldukları belli değildi.
Adamlar, şiddet yanlısı kişiler olmadıklarını ve cezaevine gönderilmeleri halinde acı çekecek çocuklarına sahip olduklarını söyleyerek hakimden kendilerini kefaletle serbest bırakması için yalvardı.
Chokurongerwa'nın bazı takipçileri ona desteklerini göstermek için yakınlardaki Norton kasabasındaki duruşmaya gitti.
“Bu din Allah'ın büyük dinidir ve onu kimse durduramaz” 34 yaşındaki kilise üyesi Tabeth Mupfana, mezhep başka bir yerdeyken bu tarikatın içinde doğduğunu ve herhangi bir tacize uğramadığını söyledi. “Korkmuyoruz ve durdurulamayız.”
Silahlı polis memurları göz yaşartıcı gaz ve köpeklerle Salı günü kamyonlarla çiftliğe geldi.
Polis Çarşamba günü sosyal hizmet görevlileriyle birlikte çiftliğe döndü ve çoğu bebekli olan çocuk ve kadınları topladı ve otobüslere bindirerek bir sığınma evine götürdü.
Tarikatın, Zimbabve'deki birçok Apostolik Hıristiyan gruptan biri olduğuna inanılıyor; takipçileri uzun beyaz elbiseleriyle dikkat çekiyor, kadınlar ve kızlar da beyaz başörtüsü takıyor.
Apostolik gruplar kaynaşıyor Pentekostal doktrinli geleneksel inançlar. Bazıları münzevi ve modern tıptan uzak duruyor, çocukları okuldan uzak tutuyor ve çok eşlilik uyguluyor.