Nijer cuntası Cumartesi günü ABD'nin ülkedeki askeri varlığının artık haklı olmadığını söyledi ve bu hafta ABD'li diplomatik ve askeri yetkililerle yaptığı üst düzey görüşmelerin ardından devlet televizyonunda duyuru yaptı.
Nijer, ABD ordusunun Afrika'nın Sahel bölgesindeki operasyonlarında merkezi bir rol oynuyor ve büyük bir hava üssüne ev sahipliği yapıyor. ABD, yerel grupların El Kaide ve IŞİD'e bağlılık sözü verdiği bölgede cihatçı şiddetin yayılmasından endişe duyuyor.
Açıklamayı okurken, cuntanın sözcüsü Albay Binbaşı Amadou Abdramane, ABD kuvvetlerinin gitmesi gerektiğini söylemeden durdu. Yetkili, Nijer'in Washington ile askeri işbirliğini askıya aldığını ve son haftalarda ABD'nin ülke bölgesi üzerindeki uçuşlarının yasadışı olduğunu da sözlerine ekledi.
ABD ordusu son yıllarda Nijer'in başkenti Niamey'den yaklaşık 920 kilometre (550 mil) uzaklıktaki Agadez şehrinde büyük bir hava üssünü insanlı ve insansız gözetleme uçuşları ve diğer operasyonlar için kullanmaya başladı.
ABD aynı zamanda Nijer ordusunun eğitimine de yıllarca ve yüz milyonlarca dolar yatırım yaptı. Bu güçlerden bazıları, Nijer'in demokratik olarak seçilmiş cumhurbaşkanı Muhammed Bazoum'un Temmuz ayında devrilmesi olayına karıştı.
Ekim ayında Washington, askeri müdahaleyi resmi olarak bir darbe olarak tanımladı ve bu, Nijer'e sağlayabileceği askeri destek ve yardımı kısıtlayan ABD yasalarını tetikledi. Ancak Aralık ayında ABD'nin Afrika elçisi Molly Phee, Nijer'in belirli koşulları yerine getirmesi halinde ABD'nin yardım ve güvenlik bağlarını yeniden kurmaya istekli olduğunu söyledi.
Nijer cuntasının sözcüsü ABD'nin tavrının küçümseyici olduğunu ve Nijer'in egemenliğini tehdit ettiğini söyledi. Temmuz darbesinden bu yana ülke, Avrupa Birliği ile güvenlik ortaklığını sonlandırdı ve Fransa, askerlerini ülkeden çekti.
Phee ve ABD ordusunun Afrika Komutanlığı başkanı Deniz Kuvvetleri Komutanı Michael Langley, üst düzey Nijer hükümeti yetkilileriyle görüşmek üzere bu hafta Niamey'deydi. Phee, e-postayla gönderilen yorum taleplerine yanıt vermedi.
Beyaz Saray'ın Kongre'ye sunduğu rapora göre, ABD ordusunun Aralık ayında Nijer'de yaklaşık 650 personeli çalışıyordu.