Senegal, siyasi gerilimleri ateşleyen ve Batı Afrika'nın en istikrarlı demokrasilerinden birini test eden, sıkı çekişmeli başkanlık yarışında oy kullanmak için Pazar günü sandık başına gidecek.
Başkanlık seçimi, Başkan Macky Sall'ın 25 Şubat seçimlerini yıl sonuna erteleme yönündeki başarısız çabasının şiddetli protestolara yol açmasının ardından büyük bir belirsizliğin ardından gerçekleşecek.
Pazar günkü oylama öncesinde yaşanan son olaylarda, ana muhalefet lideri Ousmane Sonko'nun geçen hafta hapishaneden serbest bırakılması, Dakar sokaklarında coşkulu kutlamaları tetikledi ve yarışmayla ilgili heyecanı yeniden canlandırdı.
Pazar günkü seçim, Senegal'in 1960 yılında Fransa'dan bağımsızlığını kazanmasından bu yana dördüncü demokratik iktidar devri olacak. Ülke, son yıllarda onlarca darbe ve darbe girişimine tanık olan bir bölgede istikrarın direği olarak görülüyor.
Senegalli bir düşünce kuruluşu olan Afrikajom'un kurucusu Alioune Tine, Associated Press'e Pazar günkü seçimlerin ülkenin demokratik tarihinde korkunç bir rekor kırdığını, hak gruplarının Sall hükümetini medyayı, sivil toplumu ve muhalefeti baskı altına almakla suçladığını söyledi.
Tine, “En çok ölüm, yaralanma ve siyasi tutuklunun yaşandığı en uzun ve en şiddetli başkanlık seçim süreciydi” dedi.
İnsan Hakları İzleme Örgütü, son üç yılda ülke genelinde 1000'e yakın muhalif üye ve aktivistin tutuklandığını söyledi. Ancak AP'ye yakın zamanda verdiği bir röportajda Sall, iktidarda kalmaya çalıştığını yalanladı.
Yarışta 19 aday yer alıyor ve bu Senegal tarihindeki en yüksek sayı. Bunlar arasında eski bir başbakan, adaylığı yasaklanan Sonko'nun yakın müttefiki ve eski bir Dakar belediye başkanı da yer alıyor. Önde gelen adaylar arasında ikinci tur bir seçim yapılması bekleniyor.
Son aylarda yaşanan şiddetli ayaklanmalara rağmen analistler, genç Senegallilerin çoğunluğunun başlıca endişesinin işsizliğin olduğunu söylüyor. Bağımsız bir anket araştırma grubu olan Afrobarometer'e göre Senegal'in 17 milyonluk nüfusunun yaklaşık yarısı 18 yaşın altında.
Eski Senegalli siyasi parti lideri Marième Wone Ly, “Şu anda Senegal seçimleriyle ilgili en büyük soru, yoksulluktan nasıl kurtulacağımızdır” dedi. “Tünelin sonunu göremiyoruz. İnsanlar bunu görmüyor.”
Dünya Bankası verilerine göre Senegallilerin yaklaşık üçte biri yoksulluk içinde yaşıyor. Binlerce kişi ekonomik fırsat arayışıyla Batı'ya kaçtı, riskli ve çoğu zaman ölümcül yolculuklara çıktı.
Analistler, eski başbakan Amadou Ba ve Sonko tarafından desteklenen Bassirou Diomaye Faye'nin büyük olasılıkla ön sıralarda yer alacağını söylüyor. Faye ayrıca Pazar günkü oylamaya giden yolun son günlerini kampanya yolunda geçirmek üzere geçen hafta hapishaneden serbest bırakıldı.
O dönemde Senegal'in en yüksek seçim otoritesi, Sonko'nun daha önce hakaret suçundan hüküm giymesi nedeniyle Ocak ayında oylamadan diskalifiye edildiğini açıklamıştı. Destekçileri, kendisinin hukuki sorunlarının, hükümetin adaylığını rayından çıkarmaya yönelik çabalarının bir parçası olduğunu ileri sürüyor.
Popüler muhalefet lideri, 2021 yılında tecavüzle suçlandığında başlayan bir dizi hukuki sorunla karşı karşıya kaldı. Suçlamadan beraat etti ancak gençleri yozlaştırmaktan suçlu bulunarak geçen yaz iki yıl hapis cezasına çarptırıldı ve bu durum Senegal genelinde ölümcül protestolara yol açtı. .
Senegal, geçen yaz Sall'ın görevde üçüncü dönem için aday olacağı yönündeki endişeler nedeniyle protestocuların sokaklara çıkmasıyla ölümcül huzursuzlukla boğuşmuştu. Anayasal reformlar, bir cumhurbaşkanının 2016 referandumunda kararlaştırıldığı üzere art arda iki dönemden fazla görev yapmasını yasaklıyor.
Sall sonunda üçüncü dönemi reddetti.
Yarışta üst sıralarda yer almak için diğer adaylar arasında, daha önceki yarışlarda yarışan ve yaklaşık 20 yıl önce başbakan olarak görev yapan, yolsuzluk iddiaları nedeniyle görevden alınıp kısa bir süre hapse atılan Idrissa Seck ve Dakar'ın eski belediye başkanı ve uzun süredir muhalefet figürü olan Khalifa Sall yer alıyor. . Sall ve başkanın akrabalığı yok.
Yıllardır cumhurbaşkanlığına aday olan ilk kadın olan Anta Babacar Ngom, yarıştaki tek kadın başkan adayı, ancak çok az kişi onun oylardan önemli bir pay almasını bekliyor.
Sall'ın Sonko ve Faye'i serbest bırakma yönündeki sürpriz hareketi, son aylarda artan gerilimlerin yatışmasına yardımcı oldu. Seçim gözlemcileri Pazar günkü oylamaların barışçıl olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu söylüyor.
Sivil toplum seçim gözlemcisi Rokhiatou Gassama, “Düğümün gevşetilmesi işleri biraz yumuşattı ve kamusal alana biraz sakinlik getirdi” dedi. “Benim analizime göre, barışçıl bir seçim geçireceğiz.”