Real Madrid fırtınayı atlattı, kalabalığı susturdu ve sonuçta Manchester City'nin Şampiyonlar Ligi'ndeki kısa süreli hakimiyetine son verdi.
Avrupa'nın tüm zamanların kralları, Çarşamba günü Etihad Stadı'nda penaltılarda aldıkları 4-3'lük galibiyetin ardından hakim oldukları turnuvada rekoru genişleten 15. şampiyonluğuna bir adım daha yaklaştı.
Ancak şampiyon City'yi savunarak sınırları zorlamadan önce değil.
Madrid'in kazandığı zafer, İspanyol devinin üst üste dördüncü kez yarı finale yükselmesini sağladı ve City'nin bu başarıyı taklit etme şansını engelledi.
Madrid koçu Carlo Ancelotti, “Bu hayatta kalmakla ilgiliydi” dedi. “Madrid, çıkış yolu yokmuş gibi görünen durumlarda kalmak için her zaman savaşmaya dayalı bir kulüp; ama biz her zaman bir yol buluruz. Penaltı atışları geldiğinde, bunu başaracağımıza tamamen ikna olmuştuk.”
Ancelotti, teknik direktör olarak Şampiyonlar Ligi'ni dört kez rekorla (Guardiola'dan bir fazla) kazandı ve Madrid'le üçüncü kez kupayı kaldırarak bu rekoru daha da genişletebilir.
Guardiola için, takımının geçen yıl ilk kez kazandığı kupadan vazgeçmesini izledikten ve Avrupa kulüp futbolunun en zorlu müsabakasında yeniden zafer kazanmak için 12 yıllık bekleyişine son verdikten sonra çizim tahtasına geri döndü.
“Bu oyunculara, oynadıkları oyundan dolayı kalbimin derinliklerinden teşekkür etmeliyim. Ancak futbol kazanmaktır ve biz yeterince şey yapmadık ama yine de olağanüstüydük” dedi.
Bu, Madrid ve City'nin Şampiyonlar Ligi'nde artık klasik bir rekabete dönüşen üst üste üçüncü sezonuydu. Toplantılarının galibi, son iki yılın her birinde yarışmayı kazanacak.
Bu arada Bayern, Bayer Leverkusen'in Bayern'in 11 yıllık Almanya şampiyonu saltanatını sona erdirmesinden üç gün sonra sezonu kupayla tamamlama umutlarını canlı tuttu.
Bayern ve Arsenal, 2005'ten bu yana Şampiyonlar Ligi'nin eleme turlarında beş kez berabere kaldı ve Alman takımı her seferinde Arsenal'i eledi.
“Benim için onlar (Arsenal) elit bir takım, başka bir şey değil. Çok çok yakın bir sonuçtu. Belki de biraz özledikleri şey bunun gibi maçlardır, bu eleme aşamalarında biraz daha fazla deneyime sahip olmaları (ihtiyaçları var). Ama bugün çok ama çok gergindi” dedi Bayern Münih başantrenörü Thomas Tuchel.
Bayern Münih yarı finalde Real Madrid ile karşı karşıya gelecek, Paris Saint Germain ise Borussia Dortmund ile düello yapacak.
Yarı finaller 30 Nisan-1 Mayıs tarihleri arasında oynanacak.