Kurtarma ekipleri, Güney Afrika'nın bir sahil kentinde inşa edilmekte olan çok katlı bir apartman kompleksinin çökmesi sonrasında 12 saatten fazla bir süre boyunca beton enkaz altında kalan düzinelerce inşaat işçisini aramak için gece boyunca çalıştı.
Yetkililer, 7 Mayıs Salı günü erken saatlerde, ölü sayısının beşe yükseldiğini, Pazartesi günü öğleden sonra çöken binanın enkazında 49 işçinin bulunduğunu söyledi. Yetkililer, 21 işçinin daha enkaz altından kurtarıldığını ve çeşitli hastanelere kaldırıldığını, en az 11 işçinin ağır yaralandığını söyledi.
Çökme, Güney Afrika'nın güney kıyısındaki Cape Town'un yaklaşık 400 kilometre (250 mil) doğusundaki George şehrinde meydana geldi.
100'den fazla acil durum personeli ve diğer müdahale ekipleri, algılama köpekleri kullanarak işçilerin yerini tespit etmeye çalışırken, bazıları beş katlı bina çöktüğünde üzerlerine düşen devasa beton levhaların altında mahsur kaldı.
Kurtarma çalışmalarına yardımcı olmak için büyük vinçler ve diğer ağır kaldırma ekipmanları sahaya getirildi ve arama kurtarma personelinin gece boyunca çalışmasına olanak sağlamak için uzun spot ışıkları dikildi.
Western Cape Eyalet Afet Yönetimi ve İtfaiye ve Kurtarma Hizmetleri Genel Müdürü Colin Deiner, kurtarma ekiplerinin enkazda mahsur kalan 11 işçiyle temas kurduğunu ve onları çıkarma konusunda umutlu olduklarını söyledi. Bazılarının kurtarıcılarla konuştuğunu ancak uzuvları betonun altında sıkışıp kaldığı için hareket edemediklerini söyledi.
Olay yerinde bulunan Deiner, “Bu çok zorlu bir operasyon” dedi. “Çok fazla beton var… bu yüzden bunun biraz zaman alacağını düşünüyoruz. Arama operasyonu tüm gün devam edecek. Olay yerinde çok sayıda insan var ama bu gerçekten çok zor bir iş.”
“Böyle bir binada mahsur kalan bu kadar çok insan, samanlıkta iğne aramaya benziyor. Kelimenin tam anlamıyla betonu kırıp, takviyeyi kesmeniz gerekiyor.”
Kurtarma operasyonu sürüyor
George belediyesi, binanın çöktüğünde inşaat alanında 75 işçinin bulunduğunu söyledi. Üç kurtarma ekibi ekibinin, inşaat işçilerinin olabileceğini düşündükleri çöken binanın etrafındaki ayrı alanlarda çalıştığı belirtildi.
İşçilerin aileleri ve dostları yakındaki belediye ofislerinde toplandı.
George Belediye Başkanı Leon Van Wyk, “Düşüncelerimiz ailelerle ve sevdiklerinden haber beklemeye devam eden tüm etkilenenlerle birliktedir.” dedi.
Yetkililer trajediye neyin sebep olduğunu araştırıyordu ve polis tarafından dava açıldı, ancak binanın neden aniden çöktüğüne dair henüz bir bilgi verilmedi. Yakındaki bir evden alınan CCTV görüntüleri, Pazartesi öğleden sonra saat 14.09'da etrafındaki beton yapı ve metal iskelenin çöktüğünü ve mahallenin üzerinde bir toz bulutunun yükselmesine neden olduğunu gösterdi.
Çökmenin ardından insanlar diğer binalardan dışarı akın etti, bazıları çığlık atıp bağırıyordu.
Gift of the Givers sivil toplum örgütünün yerel temsilcisi Marco Ferreira, Pazartesi günü kurtarıcılara destek, yiyecek ve içecek sunmak üzere bir ekiple birlikte bölgedeydi. Gift of the Givers, Güney Afrika'daki felaketler sırasında sıklıkla yardım eden bir hayır kurumudur. Ferreira, ayrıca aramaya yardımcı olmak için üç arama köpeği ve bakıcı sağladığını söyledi.
eNCA TV haber kanalına konuşan Ferreira, “Bu aşamadaki durum hâlâ kurtarma aşamasındadır” dedi. “Bilmiyoruz, muhtemelen günlerce sürecek. Betonun kaldırılmasına yardımcı olacak vinçler var orada. Ama hoş bir manzara değil.”
Western Cape eyaleti hükümeti, kurtarma operasyonunu denetlemesi için afet müdahale birimi başkanı Deiner'ı Cape Town'dan George'a gönderdi ve eyalet hükümetinin başkanı Western Cape Başbakanı Alan Winde de olay yerindeydi.
Winde, eyalet hükümetinin de yardım için ekstra kaynak gönderdiğini söyledi.
Winde yaptığı açıklamada, “Acil durum personeline müdahalelerini hızlandırmak için gerekli tüm destek sunuldu. Şu anda yetkililer hayat kurtarmaya odaklanmış durumda. Bu, bu aşamada en büyük önceliğimizdir.” dedi.
Winde, ulusal hükümetin kurtarma operasyonu hakkında bilgilendirildiğini söyledi.