Nijer ile Benin arasındaki gerilim, Cotonou'nun denize kıyısı olmayan komşusunun, ilk ham petrolünü ihraç etmek için limanını kullanmasını engelleme kararı üzerine, iki ülke arasındaki sınır anlaşmazlığı daha da arttı.
Nijer Başbakanı Ali Mahaman Lamine Zeine Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Benin'in petrol ihracatına uyguladığı ablukanın iki ülke ve Niamey'in Çinli ortaklarıyla yapılan ticaret anlaşmalarını ihlal ettiğini söyledi.
Anlaşmazlığı daha da tırmandıran bir yorumda Zeine, Nijer'in güvenlik nedenleriyle Benin ile sınırını tamamen yeniden açamayacağını söyledi.
Buna yanıt olarak Cotonou, ancak Niamey'in Benin'den gelen mallara sınırlarını yeniden açması ve ilişkileri normalleştirmesi durumunda geri adım atacağını söyledi.
Abluka, Nijer'in 400 milyon dolarlık bir anlaşma kapsamında Çin'e ham petrol ihraç etmeye başlama planını tehlikeye atıyor.
2.000 kilometre uzunluğundaki Çin yapımı boru hattı, Nijer'in Agadem petrol sahasını başkentteki Benin limanına bağlıyor.
Niamey ile Cotonou arasındaki ilişkiler, geçen yıl Nijer'de gerçekleşen askeri darbeden bu yana gergin durumda.
Bu durum, Benin ve Batı Afrika bölgesel bloğunun (ECOWAS), orduyu iktidarı seçilmiş hükümete geri vermeye zorlamak amacıyla Nijer'e sınırların kapatılması da dahil olmak üzere katı yaptırımlar uygulamasına yol açtı.
Bunlar Şubat ayında hafifletildi, ancak Nijer, Benin'den gelen mallara kara sınırını yeniden açmayı reddetti.