Detroit'teki bir Doğu Afrika restoranının sahipleri, bu yılın prestijli James Beard Chef and Chefs Ödülleri'nin düzinelerce finalisti arasında yer alıyor.
Adaylar, James Beard Vakfı için çalkantılı salgın dönemi yıllarının ardından yakın zamanda gerçekleşen bir değişim olan çok çeşitli mutfak ve şef deneyimini kapsıyor.
En çok beklenen kategoriler arasında seçkin restoran işletmecisi, şef ve restoran ödülleri yer alıyor.
Detroit'teki Baobab Fare'nin sahibi olan Hamissi Mamba ve Nadia Nijimbere için restoran işletmecisi kategorisindeki beş finalist arasında bir galibiyet inanılmaz olurdu.
Çift, yaklaşık on yıl önce Burundi'den kaçtı ve ABD'de mülteci olarak zorlu bir süreçle karşı karşıya kaldı.
“Dilimizi konuşmuyorduk. Her ikisi için de hayatın ne kadar kolay olmadığını ve iş bulamadığını tahmin edebilirsiniz” diyor Mamba.
Daha sonra hayatta kalabilmek için bir restoran açma fikri aklına geldi.
2017'de pop-up olarak başlayan şey, 2021'de tam anlamıyla bir restorana dönüştü ve çift yakın zamanda Detroit'teki ikinci fiziksel mekanını satın aldı.
Restoran, muz ve pilavın yanı sıra, kızartılmış balık, patlıcan güveç ve yavaş kavrulmuş keçi incik gibi yemeklerde uzmanlaşmıştır.
“Aslında bu, James Beard'a farklı bir kategoride birinci olarak yarı finalist olarak aday gösterilmemizin üçüncü yılı. Ve bu yıl çok ama çok özeldi çünkü Üstün Restorancı olarak finalistliğe aday gösterildik.”
Baobab genellikle insanlarla dolup taşıyor ve açılışından sonraki birkaç ay içinde popüler yemek sitesi Eater tarafından ülkenin en iyi 11 yeni restoranından biri seçildi.
Mutfak dünyasında Oscar'ların eşdeğeri olan James Beard, Pazartesi günü Chicago'da düzenlenecek törenle 22 kategorideki restoran ve şefleri ödüllendirecek.
“Bu bizim için şimdiden bir kazanç, çünkü finalde olmak, Chicago'ya gitmek gerçekten muhteşem. Bu çok önemli” diyor Mamba.
Çift, restoranı sadece bir iş yeri olarak değil, çalışanlarının çoğunun mülteci olduğu tüm toplum için bir yer olarak görüyor.
“Birçok mülteciye ilham veriyoruz. Bu ülkeye umutsuzca ve bir gün böyle bir unvanı kazanabileceklerini düşünerek gelen mülteciler. Bu bizim için çok önemli çünkü insanlara bu dünyanın eşit olabileceğini göstermek istiyoruz” diyor.