Malavi halkı, ülkenin başkan yardımcısı Saulos Chilima'nın ölümünün ardından yas tutuyor.
O, diğer dokuz kişiyle birlikte, cenaze törenine katılmak üzere ülkenin kuzeyindeki bir ormanda meydana gelen uçak kazasında hayatını kaybetti.
Lilongwe sakini Rose Abigail Mwinjilo, “Her ulusta her zaman aynı zamanda ebeveyn gibi olan liderlerimiz vardır. Bir kişi için değil, iki kişi için değil, birçok topluluk için bu çok üzücü” dedi.
Başkentin bir diğer sakini Godrick Masina, Chilima'nın Malavi için “birçok şey yapmış olması” nedeniyle bunun talihsiz bir durum olduğunu söyledi.
“Başkan yardımcısı olarak pek çok insana, hatta mevcut hükümete bile yardım etti. Chilima olmasaydı bu işi bitirebilirdik eminim. [up] Başka bir seçimde” dedi.
Başlangıçta bir iş adamı olan Chilima, önce eski Başkan Peter Mutharika'nın, ardından da görevdeki Başkan Lazarus Chakwera'nın başkanlığında 10 yıl boyunca başkan yardımcısıydı.
Chilima, Mutharika ile arasının açılmasının ardından 2018'de kendi siyasi partisi olan Birleşik Dönüşüm Hareketi'ni (UTM) kurdu ve ülkede radikal değişim ve reform çağrısında bulundu.
Ertesi yıl partinin adayı olarak cumhurbaşkanlığına aday oldu ve Mutharika'nın kazandığı anketlerde üçüncü oldu.
Ancak daha sonra seçim, yaygın usulsüzlükler nedeniyle Malavi'nin yüksek mahkemesi tarafından iptal edildi.
2020'nin yeniden yarışında Chilima, farklı siyasi partilerden olmasına rağmen Chakwera'nın aday arkadaşı olarak yer aldı ve birlikte Mutharika'yı yendi.
Salı günü UTM yetkilileri, uçağın kaybolması durumunda tepkisinin yavaş olduğunu söyleyerek hükümeti eleştirdi.
Ayrıca uçakta neden transponder bulunmadığını da sorguladılar.
“Taraf olarak transponderin nerede olduğunu ve neden bulunduğunu görmek için sabırsızlanıyoruz.” [it] izini sürmekte başarısız oluyoruz” dedi partinin genel sekreteri Patricia Kaliati.
Salı günü Chilima'nın ölüm duyurusunu yaparken başkan onu “iyi bir adam” ve “vatansever bir vatandaş” olarak tanımladı ancak son zamanlarda iki adam arasında sürtüşme olduğuna dair raporlar vardı.
Chilima, ittifaklarının bir parçası olarak Chakwera'nın ilk döneminden sonra istifa etmeyi ve gelecek yıl yapılacak seçimlerde başkanlığa aday olmasına izin vermeyi kabul ettiğini söyledi.
Ancak geçen ay Chakwera, Eylül 2025'te yapılacak ulusal seçimlerde yeniden aday olacağını açıklamıştı.