Malavi Başkan Yardımcısı Saulos Chilima, Salı günü canlı yayınlanan bir televizyon konuşmasında, ülkenin kuzeyindeki dağlık bir bölgeye küçük bir askeri uçağın düşmesi sonucu hayatını kaybeden 10 kişi arasında yer aldığını söyledi.
Hava trafik kontrolörleri, kötü hava koşulları nedeniyle pilota başkent Lilongwe'ye dönmesini söyledikten sonra Pazartesi günü uçakla iletişimi kaybetti.
“Çok üzgünüm, hepinize bunun korkunç bir trajediye dönüştüğünü bildirmekten üzüntü duyuyorum. Arama kurtarma ekibi uçağı bir tepenin yakınında buldu. Tamamen tahrip olmuş halde buldular ve hiç kurtulan olmadı.” Başkan Lazarus Chakwera şunları söyledi.
Başkan, merhum başkan yardımcısını överek, onunla çalışmanın bir onur olduğunu ve vefatının ailesi ve ülkesi için “korkunç bir kayıp” olduğunu söyledi.
“Dr Saulos Chilima iyi bir adam, sadık bir baba ve eş, ülkesine ayrıcalıklı bir şekilde hizmet eden vatansever bir vatandaş ve müthiş bir başkan yardımcısıydı” dedi.
Uçaktaki yedi yolcu ve üç mürettebatın çarpma sonucu öldüğünü ve ordunun, onların kalıntılarını başkente geri getirdiğini söyledi.
Aralarında eski First Lady Shanil Dzimbiri'nin de bulunduğu grup, eski bir hükümet bakanının cenazesine katılmak üzere kuzeydeki Mzuzu şehrine gidiyordu.
51 yaşındaki Chilima, ikinci dönem başkan yardımcısı olarak görev yapıyordu ve gelecek yıl yapılacak başkanlık seçimlerinde potansiyel bir aday olarak görülüyordu.
2022'de yolsuzluk iddiasıyla tutuklanmıştı ancak geçen ay kendisine yöneltilen suçlamalar düşürülmüştü. Herhangi bir yanlışı reddetti.
Chakwera, cenaze düzenlemelerinin zamanı gelince açıklanacağını söyledi.