Merhum Malavi Başkan Yardımcısı, pazartesi günü Lilongwe’nin 180 km güneyinde bulunan memleketi Ntcheu’da toprağa verilecek.
51 yaşındaki Saulos Chilima ile eski Malavi Devlet Başkanı’nın eski eşinin de aralarında bulunduğu 8 kişi, kötü hava koşullarında çift pervaneli bir uçağın ormanlık ve engebeli bir alana düşmesi sonucu hayatını kaybetti.
Cumartesi günü, ülkenin Cumhurbaşkanı Lazarus Chakwera’nın önderliğinde, başkan yardımcısı için bir saygı duruşunda bulunuldu.
Chilima’daki Birleşik Dönüşüm Hareketi adlı siyasi partinin yetkilileri (cumhurbaşkanının partisinden farklı bir parti) hükümetin tepkisini yavaş olarak eleştirdi ve üst düzey bir heyeti taşıyan uçakta transponder olmadığını, bunun endişe verici olduğunu söyledi.
Chilima ve Chakwera, Malawi’yi alışılmadık koşullar altında yönetmişti. İkisi de 2019’da muhalefet adayları olarak başkanlık için yarıştılar ancak usulsüzlükler nedeniyle mahkemede seçim sonuçlarına itiraz etmek için bir araya geldiler ve kazandılar. Daha sonra seçimin tekrarını kazandılar – Afrika’da ilk kez Mahkemenin seçim sonucunu bozmasının, görevdeki başkanın yenilgisiyle sonuçlanması.
Chilima, Chakwera’nın ilk döneminden sonra istifa etmeyi ve ittifaklarının bir parçası olarak gelecek yılki seçimlerde başkanlığa aday olmasına izin vermeyi kabul ettiğini söylemişti. Ancak Chakwera yeniden seçileceğini duyurdu ve ikisi arasında sürtüşme belirtileri vardı.
Chilima ayrıca yakın zamanda silahlı kuvvetler ve polis için hükümet tedarik sözleşmelerinin verilmesini etkileme karşılığında para aldığı iddiaları nedeniyle yolsuzluk suçlamalarıyla karşı karşıya kalmıştı. Savcılar geçen ay suçlamaları düşürdü. İddiaları reddetmişti.
Chilima, Pazar günü Güney Kore’ye yaptığı resmi ziyaretten yeni dönmüştü. 2014’ten 2019’a kadar eski Başkan Peter Mutharika döneminde görev yaptıktan sonra ikinci dönem başkan yardımcısıydı.
Uçağın aranması uluslararası bir müdahaleye yol açtı. Chakwera, ABD, İngiltere, Norveç ve İsrail’in yardım teklif ettiğini ve “özel teknolojiler” sağladığını söyledi. Malavi’deki ABD Büyükelçiliği, yardım ettiğini ve Savunma Bakanlığı’na ait küçük bir C-12 uçağının kullanımını teklif ettiğini söyledi. Malavi ayrıca komşuları Zambiya ve Tanzanya’ya yardım edip edemeyeceklerini sordu.
Nüfusu yaklaşık 21 milyon olan Malavi, Dünya Bankası tarafından 2019 yılında dünyanın dördüncü en fakir ülkesi olarak sıralandı.