Yükselen dalga bellerinin üzerine çıkıp sımsıkı sarıldıkları çocukları ıslatırken, yaklaşık bir düzine Kürt Manş Denizi'nin soğuk sularından ayrılmayı reddetti.
Kaçınılmaz olanı geciktirmeye yönelik nafile bir girişimdi bu. Fransız polisi, Birleşik Krallık'a tekneyle ulaşmaya yönelik son girişimini henüz engellemişti.
Erkekler, kadınlar ve çocuklar, Irak ve İran'dan başlayan yolculuklarının son sınırında yine mahsur kaldılar. Lastik bir botun onlara barınma, eğitim ve çalışma açısından daha iyi bir yaşam sunacağını ummuşlardı.
Şimdi ufukta kayboldu, sadece birkaç yolcusu vardı.
Fransa'nın kuzeyindeki sessiz kasaba Ambleteuse'deki polis, dondurucu suyu bırakmaları için onlara yalvardı.
“Tekne yola çıktı. Bitti,” diye bağırdı giderek sinirlenen bir memur.
Sonunda sığınmacılar pes edip kıyıya çıkarlar. Şimdilik mağluplar ama yeniden deneyeceklerine şüphe yok.
Fransa'da ya da Avrupa Birliği'nin başka bir yerinde sığınacak yer bulamayacaklarını biliyorlar. Avrupa'nın giderek katılaşan sığınma kuralları, büyüyen yabancı düşmanlığı ve göçmenlere yönelik düşmanca muamele onları kuzeye doğru itiyor.
İngiliz hükümeti de düşmanca davransa da birçok göçmenin Birleşik Krallık'ta ailesi veya arkadaşları var ve orada daha fazla fırsata sahip olacakları algısı var.
“İnsanlar kolluk kuvvetlerinden kaçmak için acele ettiğinden kıyıya yakın yerlerde şiddet artıyor. Fransa'da mahsur kalan göçmenlere yardım eden Utopia 56 örgütünün koordinatörü Salomé Bahri, “Tekneleri gerektiği gibi şişirmiyorlar, mümkün olan en kısa sürede ayrılmaya çalışmak için onları aşırı kalabalıklaştırıyorlar” dedi.
Son aylarda, Fransa'nın kuzeybatısındaki normalde sessiz olan plajlar, kedi-fare oyunlarından ve bazen polisle kaçakçılar arasındaki şiddetli çatışmalardan rahatsız oluyor.
AB kuralları, bir kişinin vardığı ilk üye ülkede sığınma başvurusunda bulunmasını şart koşuyor; bu da 27 ülkeden oluşan bloğun kenarındaki ülkeleri eziyor.
“Bazıları birçok Avrupa ülkesi tarafından reddedildi. Dublin Düzenlemesi ile Fransa'da iltica başvurusunda bulunamayacaklarını çok iyi biliyorlar. Yani bu onların son umudu, İngiltere'ye gitmekten başka çareleri yok” dedi Bahri.
Kanal üzerinden tekne geçişleri Birleşik Krallık'a yapılan göçün yalnızca küçük bir kısmını temsil ederken, Fransa geçen yıl yüz milyonlarca avro karşılığında göçmenlerin İngiltere'ye geçişini engellemeyi kabul etti.
Ancak birçoğu polis tarafından durdurulmasına rağmen onlara alternatif çözümler sunulmuyor, bu da onları bir nevi sahipsiz bölgede bırakıyor, bu da onlara tekrar karşıya geçmeyi denemekten başka alternatif bırakmıyor.
İngiltere İçişleri Bakanlığı tarafından yayınlanan verilere göre, yılın ilk beş ayında yaklaşık 10.500 kişi küçük teknelerle İngiltere'ye ulaştı; bu rakam geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 37 daha fazla.
Artan sınır gözetimi riskleri artırıyor ve sonuçta daha fazla ölüme yol açıyor. Bahri, bu yıl şu ana kadar İngiltere'ye ulaşmaya çalışırken en az 20 kişinin öldüğünü söyledi.
Uluslararası Göç Örgütü'nün yayınladığı istatistiklere göre bu sayı neredeyse geçen yıl içinde ölenlerin sayısı kadar.
Calais'de terk edilmiş bir depodan göçmen kampına dönüştürülmüş bir yerde ateşin etrafında oturan Muhammed Osman, sınırlı seçenekleri üzerinde düşündü.
25 yaşındaki Sudanlı adam, bir yıl önce kendi ülkesinde iç savaş başladığında Moskova'da tıp okuyordu.
Çatışmalardan kaçmak zorunda kalan ailesi artık üniversite harçlarını ödeyemedi ve Osman, vizesinin ona çalışmasına değil, yalnızca eğitim almasına izin verdiği Rusya'yı terk etmek zorunda kaldı.
Önce Belarus'a, sonra da Polonya'ya geçti, sonunda Almanya'ya ulaştı ve burada sığınma başvurusunda bulunmaya çalıştı ancak AB kuralları uyarınca Polonya'ya dönmesi emredildi.
Artık tek istediği tıp eğitimini, diğer birçok Sudanlı gibi kendisinin de dilini konuştuğu Birleşik Krallık'ta bitirmek.
“Ben iyi bir insanım. İyi bir doktor falan olabileceğimi biliyorum. Peki sorun nedir” dedi.
“Burada ya da başka bir yerde kalırsam belki de hayatım boyunca böyle kalacağım. Belki yok ederler [my life].”