Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nde, “Wazalendo” veya “vatansever direnişçiler” olarak bilinen 18 ila 25 yaşlarındaki bir grup genç, ülkelerini savunmak için silaha sarıldı. Kongo ordusuyla işbirliği yaparak, Ruanda ordusu tarafından desteklenen M23 isyancılarını Sake kasabasından başarıyla geri püskürttüklerini iddia ediyorlar.
FAR-W Grubu Komutanı Katembo Faustin (Forces Armées des Résistants Wazalendo), Başarıya giden yolda birlik ve beraberliğin altını çizdi:
“M23'ü püskürtmeyi başardık çünkü hükümetle birleştik ve Wazalendo olarak düşmanı geri püskürtmek için bir araya geldik. Size M23'ün bir daha asla buraya ulaşamayacağını garanti edebilirim. Sake'yi korumak için her şeyi yapıyoruz.”
Wazalendo'nun desteklediği FARDC (Demokratik Kongo Cumhuriyeti Silahlı Kuvvetleri) ile M23 isyancıları arasındaki çatışmalar Kuzey Kivu bölgesinde yoğunlaştı. Pek çok Kongolu genç, vatanlarını savunma görevi duygusuyla silaha sarıldı.
FAR-W Grubunun bir savaşçısı olan Masum Mihigo, motivasyonunu şöyle ifade etti:
“Ülkemi savunmak, ulusal bayrağı onurlandırmak ve Kongolu hemşerilerime umut vermek için silaha sarılmaya karar verdim. Ulusu savunmak için sevgi ve birlik ile mücadele ettiğimizi anlamalılar.”
Vatanseverlik coşkusuna rağmen, insan hakları örgütleri endişelerini dile getirdiler. Bu genç savaşçıların özverisini kabul ediyorlar ancak Kongo ordusuyla birlikte bazılarının işlediği insan hakları ihlallerini kınıyorlar. Bu örgütler, hükümetin daha fazla denetim ve sorumluluk uygulaması çağrısında bulunuyor.
LUCHA aktivisti Moïse Hangi, durumun ikili doğasına dikkat çekti:
“Gençlerin yabancı saldırganlığa karşı topraklarını savunması haklı, ancak bazılarının yasaya aykırı eylemlerde bulunduğunu da belirtmek gerekiyor. Hükümetin bu gençleri denetlemesi ve izlenmesini sağlaması gerekiyor.”
Sake kasabası aylardır büyük ölçüde terk edilmiş durumda ve artık bir hayalet kasabaya benziyor. Goma'nın yaklaşık yirmi kilometre batısında bulunan Sake, Goma'yı koruyan son güvenlik bariyeri olarak kabul ediliyor.
Wazalendo direnişçileri herhangi bir sızmayı önlemek için her gün devriye geziyor. Perşembe günü BM Güvenlik Konseyi, sivil kayıplara ve MONUSCO barış gücünün yaralanmasına yol açan son M23 isyancı saldırılarını güçlü bir şekilde kınadı. 2021'in sonlarından bu yana Kuzey Kivu'daki Rutshuru ve Masisi bölgeleri, M23 isyancıları ile FARDC arasındaki çatışmanın ortasında kaldı. Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde durum gergin olmaya devam ediyor ve çatışmalar henüz bitmemiş gibi görünüyor.