Ruanda Devlet Başkanı Paul Kagame, cumhurbaşkanlığı için dördüncü kez adaylığını koymak amacıyla yürüttüğü kampanya kapsamında, Kigali şehir merkezine yaklaşık 12 kilometre uzaklıktaki Gasabo’da cuma günü düzenlenen mitingde kalabalık bir taraftar topluluğu tarafından coşkuyla karşılandı.
Kagame, açık bir minibüsle götürülürken binlerce destekçisine el salladı, ardından minibüsten inerek partisi Ruanda Yurtsever Cephesi’nin (RPF) sloganlarını ve tezahüratlarını kalabalığa öncülük etti.
Kagame, “Şimdiden teşekkür etmeye geldim. Önemli şeylere odaklanmanızı ve sizi eleştirenlerin dikkatini dağıtmamanızı dilerim.” dedi.
Ruandalılar, iktidarda kaldığı otuz yılın ardından neredeyse rakipsiz bir şekilde yarışan Devlet Başkanı Paul Kagame’nin uzun iktidarını neredeyse kesinlikle uzatacak olan seçimlerde pazartesi günü oy kullanacak.
Kampanya mitingleri Cumartesi günü sona eriyor. Pazartesi günkü oylamanın Kagame’nin iktidarını beş yıl uzatması bekleniyor. Seçim yetkililerine göre toplam 9,5 milyon Ruandalı oy kullanmak için kayıtlı.
Rakipleri – Ruanda Demokratik Yeşil Partisi’nden Frank Habineza ve bağımsız aday Philippe Mpayimana – etkinliklerine kalabalık çekmekte zorluk çekiyor.
Kagame, oyların neredeyse %99’unu aldığı 2017’de aynı rakiplerle karşı karşıyaydı. Gözlemciler, ülkede Kagame’ye karşı ciddi bir muhalefetin uzun süredir olmaması nedeniyle bu yıl da benzer bir sonuç beklendiğini söylüyor.
66 yaşındaki Kagame, 1994 yılında Ruanda hükümetini ele geçirip soykırımı sona erdiren isyancıların lideri olarak iktidara geldi.
Kagame, 1994’ten 2000’e kadar Ruanda’nın başkan yardımcısı ve fiili lideriydi; ilk kez başkan olduğunda ise bu görevdeydi.
O zamandan beri Doğu Afrika ülkesini siyasi muhalefete tahammülü olmayan otoriter bir lider olarak yönetiyor.
Bazı destekçileri onun liderliğine övgüler yağdırıyor ve Kagame’nin dördüncü başkanlık dönemine kesin olarak aday olabileceği konusunda iyimserliklerini sürdürüyorlardı.
“Ona oy veriyoruz çünkü geçmişte yaptığı birçok şey var ve şimdi gelecekte de birçok şey yapmaya devam ediyor. Bu yüzden çok mutluyuz çünkü gördüğünüz gibi başkanımızın yaptığı birçok şeyi sayabilirsiniz,” dedi bir destekçi, Nkomezi Jean-Claude.
“Geçmişte kadınların bu ülkede söz hakkı yoktu, eğitimsizdik. Ama şimdi söz hakkımız var, kızlarımız okula gidiyor ve hatta kocalarımız bile iş sahibi, hepsi Paul Kagame sayesinde,” diye ekledi Mukagasana Josianne.