Geleneksel güreş, Togo’nun kuzeyindeki Kara bölgesinde her yıl düzenlenen muhteşem bir etkinliktir.
Yerel olarak Evala olarak bilinen maçlar her Temmuz ayında kalabalıkları kendine çeker. Güreş, sadece bir spordan daha fazlasıdır, aynı zamanda Kabyè halkının genç erkekleri için bir geçiş ayinidir.
Katılımcılardan birinin de ifade ettiği gibi, bu, genç erkeklerin yetişkin yaşamın zorluklarıyla yüzleşmeye hazır olduklarını kanıtlamaları için bir fırsat:
Genç güreşçi Agouto Toyi, “Genç insanın gerçekten evlenmeye, ailesini, toplumunu savunmaya hazır olduğunu göstermek için” diyor.
Genç erkekler, Togo’nun başkenti Lomé’nin 430 kilometre kuzeyinde bulunan Kara kasabasının tüm köylerinde bir hafta boyunca yarışıyor.
Köyler davul ve şarkıların ritmiyle canlanıyor.
“Evala her yıl harika bir gösteri. Büyük bir kalabalık ve harika bir atmosfer var. Bunu kendiniz görebilirsiniz. İnsanlar her yerden geldi,” diye seviniyor bir diğer güreşçi Adom.
Arenada her karşılaşma sadece bir düellodan daha fazlasıdır. Güç, strateji ve cesaretin bir testidir. Her zafer bir onurdur ve her yenilgi hayatta değerli bir derstir.
Ancak Evala sadece dövüşmekle ilgili değil. “Evalo” olarak bilinen gençler, karşılaşmalardan çok önce sıkı bir eğitimden geçiyorlar. Güreş tekniklerini öğreniyorlar, dayanıklılıklarını geliştiriyorlar, disiplinlerini güçlendiriyorlar ve dayanıklılıklarını geliştiriyorlar.
“Mayıs ayından itibaren onları forma sokmak için eğitim vermeye başlıyoruz. Onlara teknikleri gösteriyoruz. Cesaretli, güçlü ve her şeyden önce sabırlı olmalısınız” diyor antrenör Tchamien Pétchéréza.
Gaziler, deneyimlerini yeni nesille paylaşarak onların kökleriyle bağ kurmasını ve atalarının geleneklerini sürdürmesini sağlıyor.
“Eğitim aldığımız kutsal bir yerimiz var. Çocuklara nasıl dövüşüleceğini orada gösteriyoruz. Çocuklara köpek etiyle ritüelleri nasıl gerçekleştireceklerini orada gösteriyoruz,” diye açıklıyor antrenör Tchalim Essozolom.
Köpek, Togo’daki Evala ritüellerinin merkezi ve temel bir unsurudur. Başlangıç ritüellerini gerçekleştirmek için bir gerekliliktir. Acemilerin hayvanın özelliklerini benimsediğine inanılır: dayanıklılık, azim, güç ve zeka.
Bu gelenek, gençlerin, ister zaferde ister yenilgide olsun, toplumlarını savaşta onurlu bir şekilde savunma yeteneklerini göstermeleri gereken fiziksel ve zihinsel hazırlıklarında önemli bir rol oynar.