Gizli Servis Direktörü Kimberly Cheatle, Pazartesi günü teşkilatının eski Başkan Donald Trump’ı koruma görevini yerine getirmediğini itiraf etti.
Her iki büyük siyasi partiden milletvekilleri, hararetli bir kongre duruşması sırasında onu eleştirerek, bir silahlı saldırganın seçim mitinginde ateş açmasına olanak veren güvenlik zaafları nedeniyle istifasını istediler.
Cheatle şöyle dedi: “Gizli Servis’in ciddi görevi, ülkemizin liderlerini korumaktır. 13 Temmuz’da başarısız olduk… Teşkilatımızın herhangi bir güvenlik zaafı için tüm sorumluluğu üstleniyorum. Devam eden soruşturmalara tam olarak işbirliği yapıyoruz… 13 Temmuz gibi bir olayın bir daha yaşanmamasını sağlamak için elimden geleni yapacağım.”
13 Temmuz suikast girişimine ilişkin ilk kongre duruşmasında soruları geçiştirerek ve devam eden soruşturmalara atıfta bulunarak milletvekillerini hayal kırıklığına uğrattı.
Müdür, olayı Gizli Servis’in yıllardır yaptığı en büyük operasyonel hata olarak niteledi.
Cheatle, kapsamlı ilerleme sürecinin Gizli Servis, korunan kişinin ekibi, yerel kolluk kuvvetleri ortakları arasında koordineli bir planlamayı içerdiğini ve eski başkan için güvenlik seviyesinin kampanyadan çok önce arttığını ve tehditler değiştikçe artmaya devam ettiğini ileri sürdü.
Thomas Matthew Crooks’un yerel polis tarafından, avcıların hedeften uzaklığını ölçmek için kullandıkları dürbüne benzeyen küçük bir cihaz olan mesafe ölçerle tespit edildiğini itiraf etti.
Associated Press’in haberine göre, yetkililer, saldırıdan önce Crooks’un miting alanının yakınında ileri geri yürüdüğünü ve başkanın sonunda göründüğü sahnenin arkasındaki çatılara mesafe ölçerle baktığını gözlemledi.
Güvenlik çemberinin dışında bulunan polis memurları Crooks’un fotoğrafını paylaştı.
Daha sonra izleyiciler, onun sahneden sadece 135 metre (157 yard) uzaklıkta bulunan alçak bir üretim tesisinin dış cephesine tırmandığını gördüler.
Daha sonra tüfeğini yerleştirdi ve kendisi de çatıya çıktı, cebinde park halindeki aracının içinde sakladığı patlayıcıyı tetiklemek için bir fünye taşıdı.
Cheatle, ajanlara bir mitingin olduğu bildirilmiş olsaydı Gizli Servis’in mitingi durduracağını belirtti. “gerçek tehdit” Ancak şüpheli olarak işaretlenen biri ile gerçek bir tehdit olarak işaretlenen biri arasında bir ayrım olduğunu vurguladı.
Cheatle, saldırganın bulunduğu çatıda ajanların bulunmaması ve Gizli Servis’in gözetleme amacıyla drone kullanması konusunda kendisine soru yöneltildiğinde, komite üyelerinin homurdanmalarına ve öfke patlamalarına neden olan soruşturmanın ilerlemesini sabırla beklediğini söyledi.
“Yönetmen Cheatle, Donald Trump hayatta olduğu için ve Tanrıya şükür ki hayatta, beceriksiz görünüyorsunuz,” dedi Ohio’dan Cumhuriyetçi Temsilci Mike Turner. “Eğer öldürülseydin suçlu görünürdün.”
Teşkilattaki otuz yıla yakın deneyimi olan Cheatle, tüm olumsuzluklara rağmen Gizli Servis’in başına geçmek için en uygun adayın kendisi olduğunu ileri sürdü.
Kaliforniyalı Demokrat Temsilci Ro Khanna, Başkan Ronald Reagan’a yönelik suikast girişimi sırasında görev yapan eski Gizli Servis müdürünün sonunda istifa ettiğini belirtti.
Trump, 13 Temmuz’da Pensilvanya’nın Butler kentinde düzenlenen mitingde konuşmasına başladıktan kısa bir süre sonra yakındaki bir binanın çatısına tırmanan ve AR tipi tüfekle ateş eden bir kişinin ardından kulağından yaralandı, mitinge katılan bir kişi ölümcül şekilde vuruldu ve iki kişi de yaralandı.
Cheatle, silahlı saldırıdan önce şüpheli bir şahıs hakkında Gizli Servis’e defalarca bilgi verilmesine rağmen istifa etme niyetinde değildi.
Trump’a yönelik saldırı, Reagan’ın 1981’de vurulmasından bu yana bir başkana veya başkan adayına yönelik en ciddi suikast girişimi oldu.
Bu, yıllardır kamuoyunun incelemesi ve soruşturması altında olan kurumun gerçekleştirdiği bir dizi güvenlik ihlalinin en sonuncusuydu.