Kamala Harris, ABD’de başkan yardımcısı olarak yemin ettiğinde, Güney Hindistan’da bulunan anne tarafından ailesinin yaşadığı köydeki sakinler, töreni gerçek zamanlı olarak izlediler, havai fişekler attılar, onun portrelerini tuttular ve ona uzun bir ömür dilediler.
Ancak dört yıl sonra, Başkan Joe Biden’ın kampanyasını sonlandırmasının ardından Demokratların başkan adayı olmak için çalışırken, ülke çapındaki tepkiler daha ılımlı oldu.
Başkent Yeni Delhi’de bu hafta bazı kişiler kendisine onun hakkında soru sorulduğunda gurur duyduklarını ifade ederken, bir avuç kişi de onun kim olduğunu merak etti.
En azından kısmen, bu durum Harris’in (kendisi de siyahi ve Jamaika doğumlu bir babaya sahip) kökenlerine nasıl davrandığını yansıtıyor olabilir.
Başkan yardımcısı olarak Hindistan ile olan bağlarına dair hikayeleri önemli anlarda -bazen de şaka yollu- dile getirdiğini, ancak politika portföyünün daha çok iç politikayla ilgili olduğunu ve Hindistan ile ilişkilere odaklanmadığını söyledi.
Geçtiğimiz yılın haziran ayında Hindistan Başbakanı Narendra Modi’nin Washington’a yaptığı resmi ziyarette Harris, merhum annesi Shyamala Gopalan’ın doğduğu ülkeyle olan bağlarından duygusal bir şekilde bahsetmişti.
Demokrasinin ne anlama geldiğini kendisine öğreten kişinin devlet memuru olan büyükbabası PV Gopalan olduğunu belirten kadın, memleketi Tamil Nadu’da sahilde el ele yürürken demokrasinin ne anlama geldiğini öğrendiğini söyledi.
Bu derslerin, “ilk olarak kamu hizmetine olan ilgimi uyandırdığını… ve o zamandan beri bana rehberlik ettiğini” söyledi.
Annesinin etkisinden de bahseden ve “iyi idli sevgisini” nasıl keşfettiğini anlatan genç kız, Güney Hindistan’ın temel yemeklerinden biri olan buharda pişirilmiş pirinç köftesi tarifini anlatarak kalabalığın kahkahalarına neden oldu.
Analistler, Harris’in birkaç göndermenin ötesinde Hint kimliğini çok fazla vurgulamadığını söylüyor.
Bugün geniş ailesinden çok az kişi Hindistan’da kalmıştır.
Harris, çocukluğunda yaptığı geziler dışında ülkeyi pek ziyaret etmedi; üstelik başkan yardımcısı olduktan sonra da ziyaret etmemiş olması, adaylığının ülkede henüz geniş yankı bulmamasının bir başka nedeni olabilir.
Yine de, eğer Harris Demokrat Parti adayı olursa, bu Güney Asyalı bir Amerikalı için bir ilk olacak ve diasporanın ABD’de ne kadar ilerlediğinin bir göstergesi olacak, dedi Kugelman.
Harris ve Nikki Haley’den Vivek Ramaswamy’ye, Usha Vance’e kadar Hindistan kökenli bir dizi diğer siyasi kişiliğin ABD’de tanınan isimler haline geldiğini ve yükselişlerinin Bollywood ve Hint mutfağı klişelerinin ötesine geçerek ülkeye ışık tuttuğunu sözlerine ekledi.
Ancak uzmanlar, Harris’in olası bir başkanlığının Amerikan siyaseti ve Hint-Amerikan toplumu üzerindeki etkisinin, Hindistan-ABD bağlarına kıyasla çok daha büyük olacağını söylüyor.
Jawaharlal Nehru Üniversitesi’nde diplomasi ve silahsızlanma çalışmaları profesörü olan Happymon Jacob, “Hintliler Kamala Harris’e baktıklarında, Hint kökenli birinden çok Amerikalı bir yetkiliye bakıyorlar” dedi.
Hindistan-ABD ilişkileri üzerinde, Kasım ayındaki seçimleri kim kazanırsa kazansın, Çin’e ilişkin ortak endişeler nedeniyle büyümesi beklenen Hindistan-ABD ilişkileri üzerinde, kendisinin başkan yardımcısı olmasının önemli bir etkisi olmadığını söyledi.
Örneğin Modi, geçen yıl Biden’ın ev sahipliğinde gösterişli bir devlet ziyaretiyle karşılanmış, her iki lider de iki ülke arasındaki bağların geliştiğini teyit etmişti.
Ancak Hint lider, 2020’de Hindistan’ı ziyaret ettiğinde 100.000’den fazla kişinin kendisini görmek için bir kriket stadyumunu doldurması nedeniyle büyük bir hayranlıkla karşılanan eski Başkan Donald Trump’la da yakın bir ilişki içerisindeydi.
Jacob, “Bu yüzden Hindistan’da bir gerçeklik testi yapıldığını düşünüyorum; bu şeylerin günün sonunda gerçekten önemli olmadığı anlaşılıyor” diye ekledi.
Harris’in başkanlığının Hindistan’a yönelik politikayı etkilemesi veya jeopolitik sonuçlar doğurması pek olası olmasa da, Hint edebiyatı profesörü Shivaji Shinde’ye göre bu yine de ülke için tarihi ve anlamlı bir an olacak.
Shinde Salı günü Yeni Delhi’de “Amerika Birleşik Devletleri dünyanın en güçlü ülkesidir. Eğer başkanları olarak Hint kökenli birini seçerlerse, bu Hindistan için büyük bir an olacak ve her Hintli bundan büyük gurur duyacaktır” dedi.