Wired’in haberine göre,
Ne kadar itibar edebilecekleri şüpheliydi. Yağmur mevsiminin tam başlangıcında Teksas’a gelmişlerdi ve deneyden önce düşen yağış ABD Hava Bürosu tarafından tahmin edilmişti. Powers’ın yağmurun savaşlardan sonra geldiği fikrine gelince, savaşlar genellikle kuru havalarda başlardı, bu yüzden ıslak havanın genellikle doğal bir döngüyü takip etmesiydi.
Ciddi bilim insanlarının şüpheciliğine ve basının bazı kesimlerinin alaylarına rağmen, Midland deneyleri yarım yüzyıllık yağmur yapma sahte biliminin fitilini ateşledi. Weather Bureau kısa süre sonra kendini ülke çapında faaliyet göstermeye başlayan kendini yağmur yapan olarak tanımlayanların çabalarını çürütmek için devam eden bir medya savaşının içinde buldu.
Bunlardan en ünlüsü Charles Hatfield’dı. Kime sorduğunuza bağlı olarak, ona “Nem Hızlandırıcı” veya “Göklerin Ponzi’si” lakabı takılmıştı. Başlangıçta Kaliforniyalı bir dikiş makinesi satıcısı olan Hatfield, kendini bir hava durumu gurusu olarak yeniden icat etti ve çaresiz kasabalarla düzinelerce anlaşma yaptı. Yeni bir yere vardığında, bir dizi ahşap kule inşa eder, 23 fıçıda bekletilmiş kimyasaldan oluşan gizli bir karışım hazırlar ve bunu gökyüzüne buharlaşması için kulelerin tepesindeki fıçılara dökerdi. Hatfield’ın yöntemleri büyücülük havasındaydı, ancak şansını deneme konusunda bir yeteneği vardı. Los Angeles’ta, tarihi yağış kayıtları zaten bunun gerçekleşme olasılığının yüzde 50 olduğunu gösterdiğinde, Aralık ortası ile Nisan sonu arasında 18 inç yağmur vaat etmişti.
Bu şovmenler ve şarlatanlar ceplerini doldururken, bilim insanları yavaş yavaş ne olduğunu anlamaya çalışıyorlardı. Aslında yağmur yağdırdı—bulut yoğunlaşma çekirdekleri adı verilen bir şey. Açık bir günde bile gökyüzü, bazıları bir polen tanesinden veya bir virüs ipliğinden daha büyük olmayan parçacıklarla doludur. Bir bulut fizikçisi bana, “Dünya atmosferindeki her bulut damlacığı, önceden var olan bir aerosol parçacığı üzerinde oluşmuştur” dedi. Parçacık türleri yere göre değişir. BAE’de, Boş Çeyrek çölünden sülfat açısından zengin kumların, Basra Körfezi’nden gelen tuz püskürtmelerinin, bölgeyi noktalayan petrol rafinerilerinden gelen kimyasalların ve Hindistan kadar uzaklardan gelen organik maddelerin karmaşık bir karışımını içerirler. Bunlar olmadan hiç bulut olmazdı—yağmur, kar veya dolu olmazdı.
Birçok yağmur damlası, yere düştüklerinde eriyen havadaki buz kristalleri olarak başlar. Ancak bulut yoğunlaşma çekirdekleri olmadan, sıcaklık -40 derece Fahrenheit’in altına düşene kadar buz kristalleri bile oluşmaz. Sonuç olarak, atmosfer donma noktasının altında olan ancak gerçekte buza dönüşmemiş aşırı soğumuş sıvı su cepleriyle doludur.
1938’de Almanya’daki bir meteorolog, bu soğuk su alanlarına yapay bulut yoğunlaşma çekirdekleri ekilmesinin, önce kar taneleri, sonra da yağmur olarak düşebilecek kadar hızla büyüyecek buz kristallerinin oluşumunu teşvik edebileceğini öne sürdü. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, General Electric’teki Amerikalı bilim insanları bu fikri benimsedi. Kimyagerler Vincent Schaefer ve Irving Langmuir liderliğindeki bir grup, kuru buz olarak da bilinen katı karbondioksitin işe yarayacağını buldu. Schaefer, geçici bir bulut odası olarak kullandığı ev dondurucusuna kuru buz taneleri attığında, suyun parçacıkların kristal yapısı etrafında kolayca donduğunu keşfetti. Bir hafta sonra bu etkiye tanık olduğunda, Langmuir not defterine üç kelime karaladı: “Hava Durumunun Kontrolü.” Birkaç ay içinde, Batı Massachusetts’teki Mount Greylock’un üzerine uçaklardan kuru buz peletleri atmaya başladılar ve 3 mil uzunluğunda bir buz ve kar çizgisi oluşturdular.