Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich, eski ABD Deniz Piyadesi Paul Whelan ve ABD-Rusya çifte vatandaşlığına sahip gazeteci Alsu Kurmasheva’yı taşıyan uçak, aileleriyle buluşmak üzere gece yarısından hemen önce ABD’ye indi.
Varışta onları Başkan Joe Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris karşıladı.
Bu gelişme, ABD ile Rusya arasında perşembe günü gerçekleştirilen, Sovyet sonrası tarihin en önemli tutuklu değişiminin ardından gerçekleşti.
Moskova gazeteci Gerşkoviç’i serbest bıraktı, 2023’te hapse atıldı ve Temmuz ayında kendisi ve ABD hükümeti tarafından şiddetle reddedilen casusluk suçlamalarından suçlu bulundu.
Ailesi, gazetenin yayınladığı açıklamada, onu kucaklamak ve onun cesur gülümsemesini bizzat görmek istediklerini dile getirdi.
Gazetenin baş editörü Emma Tucker bunu şöyle tanımladı: “mutlu günler.”
2018’den beri hapiste olan Michigan kurumsal güvenlik yöneticisi Whelan, kendisi ve Washington’ın reddettiği casusluk suçlamalarıyla da karşı karşıya. Temmuz ayında Rus ordusu hakkında yanlış bilgi yaymaktan hüküm giyen Radio Free Europe/Radio Liberty gazetecisi Kurmasheva, ailesi ve işvereni tarafından reddedilen suçlamaları reddetti.
Serbest bırakılanlar arasında, siyasi amaçlı vatana ihanet suçlamasıyla 25 yıl hapis cezasına çarptırılan Kremlin eleştirmeni ve Pulitzer ödüllü yazar Kara-Murza ile Navalny’nin birkaç ortağı da bulunuyor.
Ayrıca, Rus ordusunu itibarsızlaştırdığı gerekçesiyle suçlu bulunan, uzun süredir insan hakları savunucusu olan Kremlin muhalifleri Oleg Orlov ve Ukrayna’daki savaşa karşı konuştuğu için hapse atılan İlya Yaşin de serbest bırakıldı.
Hepsi, yirmi dört kişinin serbest bırakılmasıyla sonuçlanan çok uluslu bir anlaşmanın parçası olarak serbest bırakıldı.
Biden, Rusya ile yapılan bir dizi takasın en büyüğü olan bu takası, Beyaz Saray’a dönen Amerikalıların ailelerini karşılarken diplomatik bir başarı olarak nitelendirdi.
“Bu tür anlaşmalar zorlu kararlar gerektirirBiden, “TBenim için Amerikalılar’ı yurtiçinde ve yurtdışında korumaktan daha önemli hiçbir şey yok.”
Ancak bu anlaşma da öncekilere benzer şekilde temel bir dengesizliği ortaya koydu: ABD ve müttefikleri, Batı’nın uydurma suçlamalar olarak gördüğü ülkenin aşırı siyasallaştırılmış hukuk sistemi tarafından gözaltına alınan gazetecileri, muhalifleri ve diğer kişileri serbest bırakması karşılığında, ağır suçlarla suçlanan veya suçlu bulunan Rus vatandaşlarını teslim etti.
Bu görüşme, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in Şubat 2022’de Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından Washington ile Moskova arasındaki ilişkilerin dibe vurmasının ardından gerçekleşti.
Arka planda yapılan görüşmelerde, Rus muhalif lider Aleksey Navalni’nin de dahil olduğu bir takas düşünüldü ancak Navalni’nin Şubat ayında vefat etmesinin ardından, Avrupa müttefiklerinden önemli tavizler talep eden 24 kişilik bir anlaşmaya varıldı.
Gizli görüşmelerde Rus muhalif Aleksey Navalni ile ilgili bir takas gündeme gelmiş, ancak Navalni’nin Şubat ayında vefat etmesinin ardından, Avrupa ortaklarından önemli tavizler talep eden 24 kişinin yer aldığı karmaşık bir anlaşmaya varılmıştı.
Bu anlaşma, bir Rus katilin serbest bırakılmasına ve bir grup gazetecinin, iddia edilen casusların, muhaliflerin ve daha fazlasının serbest bırakılmasına yol açtı.
Navalny’nin vefatının ardından Krasikov ile olası bir takas hakkında görüşmeler başlamıştı.
Ancak bu olasılığın ortadan kalkmasının ardından, ABD Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan gibi üst düzey ABD yetkilileri, Almanya’yı Krasikov’un serbest bırakılması konusunda ikna etme çabalarını yoğunlaştırdı.
Sonuç olarak, Rusya’nın serbest bıraktığı kişilerin bir kısmı ya Alman vatandaşıydı ya da hem Alman hem de Rus vatandaşıydı.
Rusya, Slovenya’da tutuklu bulunan iki sözde gizli ajanın yanı sıra ABD federal yetkilileri tarafından suçlanan üç kişiyi de ele geçirdi.
Bu grupta, Rus bir politikacının oğlu olan ve hüküm giymiş bir bilgisayar korsanı olan Roman Seleznev ve Rus ordusuna Amerikan elektronik cihazları ve mühimmatı tedarik ettiği iddia edilen Rus istihbarat ajanı Vadim Konoshchenok da yer alıyor.
Norveç, Rusya adına casusluk yaptığından şüphelenilen bir akademisyeni iade ederken, Polonya da casusluk iddialarıyla gözaltına aldığı bir kişiyi iade etti.
“Bugün dünyada müttefiklere sahip olmanın önemini gösteriyorBiden, “” dedi.