Deva Das, fışkıran suyun gürültüsü ve kapıya çarpan kayalar karşısında sarsılarak uyandığında, anne babasını ve çocuklarını yakaladı ve daha yüksek bir yere doğru koşmaya başladı.
Aile sulu çamur ve çamurun içinden geçerek bir tepeye tırmandı ve yaklaşık dört saat boyunca sağanak yağmur altında orada kaldı. Salı günü gün ağardığında, kurtarıcılar aileyi bulup aşağı indirdiler.
40 yaşındaki tarım işçisi güney Hindistan’ın Kerala eyaletindeki köyünün bulunduğu yere geri döndüğünde neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Evler gitti, çamura gömüldü ya da silinip gitti. Ağaçlar kökünden söküldü, yollar süpürüldü. Aileler telaşla sevdiklerini arıyordu.
Das, “Mutlu bir köydü” dedi. “Artık her şey kayboldu.” Yerinden edilmiş insanlara yönelik bir yardım merkezinde kalıyor.
Wayanad bölgesinin tepelerinde meydana gelen çok sayıda heyelanın çamur, sel suyu ve yuvarlanan devasa kayaları yokuş aşağı köylere göndermesi, insanları gömmesi veya nehrin birkaç kilometre aşağısına sürüklemesinin ardından Salı gününden bu yana Kerala’da en az 201 kişi öldü. Felaket aynı zamanda arkasında yüzlerce evin yerle bir olmasına, yolların ve köprülerin yıkılmasına neden olan bir yıkım izi bıraktı.
Felaket alanından çekilen görüntülerde, kurtarma ekipleri kayıp kişileri bulmak için diz boyu çamura batarken, yeşil yamaçta çamurun kaydığı yarıklar görülüyor. Ana toprak kaymasının meydana geldiği bölgeden yaklaşık 30 kilometre (20 mil) uzakta, Chaliyar Nehri boyunca sürüklendikten sonra yaklaşık 40 ceset bulundu. Bazı durumlarda kurtarma ekipleri yalnızca vücut parçalarını buldu.
Ağır hizmet kaldırma ekipmanları, Perşembe günü geç saatlerde Hint ordusu mühendisleri tarafından inşa edilen bir köprünün araçların en çok etkilenen bölgelere doğru ilerlemesine olanak sağlamasına kadar bazı köylere ulaşamadı.
Kerala’nın üst düzey seçilmiş yetkilisinin sözcüsü Başbakan Manoj, kurtarma görevlilerinin cesetleri çıkarmaya ve kimliklerini tespit etmeye devam ettiğini ve yaklaşık 200 kişinin hâlâ kayıp olması nedeniyle ölü sayısının artmasının beklendiğini söyledi. Yamaçtaki köylerden 5.500’den fazla kişi kurtarılarak yardım merkezlerine götürüldü.
Popüler bir turistik yer olan Wayanad, çay ve kakule tarlalarıyla dolu pitoresk tepeleriyle tanınır. Aynı zamanda Hindistan’ın batı kıyısı boyunca uzanan bir dağ sırası olan ekolojik açıdan hassas Batı Ghats’ın bir parçasıdır.
Bölgede şiddetli yağışlar, su baskınları ve heyelanlar yaşanabilir. 2018’de eyalette yaşanan en kötü sel felaketinden birinin ardında yıkım izi bırakması nedeniyle yaklaşık 500 kişi hayatını kaybetmişti. O tarihten bu yana bölgede yaşanan inşaat patlaması bölgeyi sel ve toprak kaymalarına karşı daha da savunmasız hale getirdi.
Salı günkü felaketin kurbanlarının çoğu, çay ve kakule tarlalarında çalışan ve bazıları yemyeşil yamaçların üstünde veya yakınında bir dizi yerleşim yerinde yaşayan göçmen işçilerdi. Heyelanın altında kalanlar da dahil olmak üzere diğer köyler tepelerin eteklerinde toplanmıştır.
Heyelanlardan önce birkaç gün yağan yağmur, heyelan olasılığını artırdı. Hayatta kalanlardan bazıları bu kadar şiddetli yağmurların sorun yaratabileceğini bildiklerini söyledi.
Çay tarlasında çalışan Rakeeba, köylülerin endişeli olduğunu ve insanlara dikkatli olmaları söylendiğini söyledi.
Salı günü gece yarısı köyünde ilk heyelan meydana geldiğinde 45 yaşındaki adam evinde uyuyordu. Etrafına baktığında evin içine çoktan su girmiş olduğunu gördü.
Endişelenen Rakeeba yokuş yukarı koştu ve bir köyün üzerindeki yamacın bir kısmının sel suyu ve çamur yollarına çıkan her şeyi silip süpürmeden önce dağıldığını gördü.
“Artık nereye gideceğimizi bilmiyoruz. Orada olanlar artık orada değil” dedi gözyaşlarını tutarak.