Cape Verde boksörü David De Pina, Cuma günü Paris Oyunları'ndaki boks turnuvasında çeyrek final zaferiyle ada ülkesinin ilk Olimpiyat madalyasını perçinledi.
Kıta Afrika'sının 300 mil batısındaki 10 adada yaklaşık 600.000 nüfuslu bir ülke olan Yeşil Burun Adaları, Olimpiyatlarda katıldığı önceki yedi karşılaşmada hiç madalya almamıştı.
Ancak De Pina, Paris'te erkekler 51 kilo kategorisinde iki kez kazanarak en azından bronz madalya kazandı ve ülkesinde spor açısından anıtsal bir başarı elde etti.
De Pina, “Bunu ülkem için yaptım çünkü bunu hak ettik” dedi. “Biz küçük bir ülkeyiz, küçük bir adayız ve bunu daha önce hiç yapmadık. Bu hikayeyi yazan ilk kişi benim! Ülkemin bana verdiği desteği hissettim ve bunu hak ediyoruz çünkü buraya gelmek için zor anlardan geçtik.”
De Pina, Cuma gecesi Afrika ülkelerinden boksörler arasındaki olağanüstü karşılaşmada Zambiyalı Patrick Chinyemba'yı yendi. Afrika şampiyonu ve İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları bronz madalyası sahibi Chinyemba, çok daha büyük ülkesinin tarihinde yalnızca üçüncü Olimpiyat madalyasını kazanamadı.
Ancak Chinyemba, Paris ringinde heyecan verici bir varlık olan De Pina'yı çözemedi. Atletizmini, rakiplerini şaşkına çeviren çok yönlü, akıllı dövüş tarzıyla birleştiriyor.
Ve De Pina bunu yaparken de harika göründüğünü hemen belirtiyor: Uzun saçları başının yanlarında iki top şeklinde toplanmış – “Mickey Mouse gibi!” dedi gülerek.
Cape Verde takımının birkaç üyesi ve hayran kitlesi, onun Chinyemba'yı yenmesini izlerken saçlarını aynı tarzda giydi. Daha sonra takım ve taraftarların De Pina'yı kaldırıp defalarca havaya fırlatmasıyla birlikte kutlama yaptılar.
De Pina, koçunun bu saç stilini, kendisini genellikle saçlarını örgülü giyen diğer Afrikalı dövüşçülerden farklı kılmak için önerdiğini söyledi. De Pina öne çıkmak istiyor ve yetenekleriyle yaptığı da tam olarak bu.
Kararın ardından De Pina, Olimpiyat boks ringinin merkezine gitti ve defalarca gökyüzüne sıçradı; görünüşe göre, hayatını değiştiren başarısının sevinciyle Kuzey Paris Arena'nın çatısına dokunabilecek kapasitedeydi.
De Pina, Tokyo Olimpiyatları'nda da mücadele etti ancak Paris Olimpiyatları'ndan önceki yıllarda boksu neredeyse bıraktığını söyledi. Portekiz'de eğitim görmek için evinden ayrıldı ancak inşaatta istikrarlı bir iş bulamadan genç ailesinin geçimini sağlamakta zorlandı.
De Pina azimle çalıştı ve bu yılın başlarında Bangkok'ta düzenlenen eleme turnuvasında art arda dört galibiyet alarak Olimpiyatlara bir kez daha imza attı. Başarısının, ünlü teknik direktör Bruno de Carvalho'nun yönetimindeki yeni antrenmanına borçlu olduğunu söylüyor.
De Pina, “O, tüm dövüşlerimin mühendisidir” dedi. “Uyumadı. Her gece oyunu inceliyordu. Sadece onun bana yapmamı söylediği şeyi yapıyorum. Afrikalılar güçlüdür ama biz onları zihin gücümüzle yeneriz.”
De Pina, Paris'teki açılış töreninde ülkesinin iki bayrak taşıyıcısından biriydi ve başarılı gidişatının tadını çıkarıyor. Pazar günü, yarı finalde Rio altın madalyalı Özbekistanlı Hasanboy Dusmatov ile karşılaşması gereken bir sonraki maçında bu koşu çok daha zorlaşıyor.
Ne olursa olsun De Pina tarih yazdı.
De Pina, “Dünyaya küçük olduğumuzu ama güçlü ve yetenekli olduğumuzu gösterdim” dedi.