Wired’in haberine göre,
NASA duyurdu Astronotlar Barry Wilmore ve Sunita Williams’ın önümüzdeki Şubat ayında SpaceX’in Dragon uzay aracıyla Dünya’ya döneceği bildirildi.
Bugünkü basın toplantısında yapılan duyuru, astronotları güvenli bir şekilde eve getirmek için en iyi planın ne olduğu konusunda aylardır süren spekülasyonları sonlandırıyor; Boeing’in Starliner kapsülü Haziran ayında Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrılmalarını erteledi. Şimdi NASA, Starliner’ın Eylül ayında Wilmore ve Williams olmadan eve dönmesine karar verdi. Williams, mevcut istasyon mürettebatıyla birlikte kalacak ve gelecek yıl SpaceX’in Crew-9 görevine geri dönecek.
NASA yöneticisi Bill Nelson brifingde, “Boeing, bu kararı almak için gerekli verileri elde etmek amacıyla NASA ile çok sıkı çalıştı,” dedi. “Kök nedenleri daha iyi anlamak ve tasarım iyileştirmelerini anlamak istiyoruz, böylece Boeing Starliner, ISS’ye mürettebatımızın güvenli erişiminin önemli bir parçası olarak hizmet edecek.”
Wilmore ve Williams, 5 Haziran’da Florida’daki Cape Canaveral’dan fırlatılarak, Boeing tarafından Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) insan taşımak için geliştirilen Starliner kapsülünün mürettebatlı test uçuşunu gerçekleştiren ilk astronotlar oldular.
İstasyona yaklaşırken, Starliner’ın 28 iticisinden beşi çalışmadı. Mürettebat dördünü onarabildi ve istasyona güvenli bir şekilde yanaştı, burada Starliner’ın itici sisteminin de birden fazla yerden helyum sızdırdığını keşfettiler.
Boeing ve NASA, iticiler ve helyum sızıntılarıyla ilgili sorunu daha iyi anlamak için analog ekipmanların yer testlerini yürütüyor. NASA’nın yardımcı yöneticisi Jim Free, Wilmore ve Williams için dönüş yolculuğunun ertelenmesinin temel nedeni olarak “iticilerde meydana gelen fizik” ile ilgili “belirsizliği” gösterdi.
Free, “Bu kolay bir karar olmadı,” diye ekledi. “Ama kesinlikle doğru karar.”
Wilmore ve Williams’ın başlangıçta Starliner ile Dünya’ya dönmeden önce yaklaşık bir hafta ISS’de kalmaları planlanmıştı. Ancak görev planlayıcıları itici sorunlarının nedenini izole etmek ve eve dönüş uçuşunda Starliner kullanmanın risklerini değerlendirmek için uğraşırken dönüşleri iki aydan fazla ertelendi. NASA’nın planı onları ISS’de toplam sekiz ay bırakacak, tipik altı aylık kalıştan daha uzun ama benzeri görülmemiş bir süre değil.
Planlandığı gibi Eylül ayında SpaceX’in Dragon’unda ISS’ye dört kişilik bir mürettebat göndermek yerine, kapsüldeki koltuklardan ikisi Wilmore ve Williams için açık bırakılacak. Astronotlar için yeni Dragon uzay kıyafetleri ve diğer gerekli malzemeler önümüzdeki aylarda istasyona getirilecek.
NASA, Wilmore ve Williams’ın “mahsur” kalmadıklarını ve herhangi bir tehlike altında olmadıklarını vurguladı. Aynı şekilde, astronotlar, uzayda daha fazla zaman geçirmelerine olanak tanıyan şanslı bir fırsat olarak uzatılmış kalışa kamuoyunda yaklaştılar.
Williams muhabirlere, “ISS’de harika vakit geçiriyoruz” dedi Temmuz ayındaki bir çağrıda ISS’den. “Butch ve ben daha önce buraya gelmiştik ve eve geri dönmüş gibi hissediyorum. Etrafta süzülmek iyi hissettiriyor. Uzayda olmak ve Uluslararası Uzay İstasyonu ekibiyle burada çalışmak iyi hissettiriyor.”