New Hampshire’daki mülteciler, gelir elde etmek ve memleketlerinin tadını çıkarmak için çiftçiliğe yöneliyor

DUNBARTON, NH (AP) — New Hampshire’ın merkezinde hasat zamanı ve oradaki bir çiftliğin uzak bir kıtadan taşınmış gibi göründüğü belirtiliyor.

Çiftçiler, Somali ve diğer dillerde sohbet ederken başlarının üzerinde sebzelerle dolu büyük kasaları dengeliyorlar. Güneş sabahın erken saatlerindeki sisini dağıtırken, çiftçiler mısır ve domates gibi Amerikan temel gıdalarının yanı sıra bamya ve kuzukulağı gibi büyüdükleri mahsulleri de topluyorlar. Kadınların çoğu canlı turuncu, kırmızı ve mavi kumaşlar giyiyor.

Dunbarton çiftliğindeki işçilerin çoğu, korkunç savaşlardan ve zulümden kaçan mültecilerdir. Burundi, Ruanda, Somali ve Kongo gibi Afrika ülkelerinden geliyorlar ve şimdi kendi küçük işletmelerini yönetiyorlar, ürünlerini yerel pazarlara ve etnik topluluklarındaki arkadaşlarına ve bağlantılarına satıyorlar. Çiftçilik onlara hem bir gelir hem de bir memleket tadı sağlıyor.

“ABD’de olmayı seviyorum. Kendi işim var,” diyor Somali mültecisi ve çiftçi Khadija Aliow, bir muhabirin yanından geçerken, bir eliyle başındaki mahsul kasasını sabit tutarken diğer eliyle başparmağını kaldırarak. “Mutluyum. Çok mutluyum.”

Çiftlik, çiftçilerin arazileri kullanmalarına izin veren ve onlara eğitim ve destek sağlayan New Hampshire merkezli bir kar amacı gütmeyen kuruluş olan Mülteci ve Göçmen Başarısı Örgütü’ne aittir. Örgüt, Concord’da ve yakınlardaki Boscawen kasabasında benzer çiftlikler işletiyor.

Toplamda, Güney Sudan ve Asya ülkesi Nepal de dahil olmak üzere beş Afrika ülkesinden 36 kişi çiftliklerde çalışıyor. Birçoğu ABD’ye gelmeden önce kendi ülkelerinde çiftçiydi veya tarımla ilgili daha önce deneyimleri vardı, diyor kar amacı gütmeyen kuruluşun program direktörü Tom McGee.

“Bunlar, temelde bağımsız işletme sahipleri olan ve bu ürünü bu ülkede hayata geçirebilmek için kuruluşumuzla ortaklık içinde çalışan çiftçiler,” dedi. “Ve başka bir amaç duygusuna ve kendilerini topluluğa dahil edebilecekleri ve ait olabilecekleri bir yola sahip olmak. Ve gerçekten Amerikan rüyasına katılmak.”

Kâr amacı gütmeyen kuruluş, insanların taze ürünler satın alabileceği veya kutuların teslim edilmesi için kaydolabileceği Manchester’da bir gıda pazarı işletiyor. McGee, ABD genelinde benzer amaçlara sahip birkaç program daha olduğunu ancak modelin nispeten nadir olduğunu söyledi. Kuruluşunun eyalet ve federal fonların yanı sıra özel bağışlara da güvendiğini söyledi.

Çiftçi Sylvain Bukasa, 2000 yılında kaçtığını söyledi Kongo’da on yıllardır süren çatışma milyonlarca ölüme yol açan. 2006’da ABD’ye kabul edilmeden önce karısı ve oğluyla birlikte altı yılını Tanzanya’daki bir mülteci kampında geçirdi.

“Güvenliğim konusunda endişeliydim,” dedi. “Biraz daha güvenli bir yere gitmeye karar verdim.”

Bukasa, ABD’ye geldiğinden beri çok çalıştığını ve yeni hayatının tadını çıkardığını söyledi. Ancak ilk başta büyüdüğü yiyecekleri özlemişti. Bunları yalnızca pahalı ve kalitesiz olma eğiliminde oldukları özel pazarlarda bulabiliyordu.

“Biz memlekette daha çok sebze ve daha az et yiyorduk,” dedi. “Buraya geldiğimizde daha çok tavuk, daha çok pizza, bunun gibi şeyler. Tadı güzel ama sizin için iyi değil.”

Bukasa, çiftlikte 2011 yılında ürün yetiştirmeye başladı. Dunbarton çiftliğindeki ilk plan, kendisi gibi göçmenlerin kendileri ve aileleri için geleneksel ürünler yetiştirmelerine izin vermekti. Ancak talep, özellikle pandemi sırasında arttı ve çiftliğin ticari bir işletmeye dönüşmesine yol açtı.

Birkaç çiftçi için hasat birincil gelirlerini sağlıyor. Bukasa gibi çoğu içinse bu bir yan iş. Bir araba kiralama şirketinde tam zamanlı servis görevlisi olarak çalışıyor ve bir dönümden biraz fazla (0,4 hektar) büyüklüğündeki arazisine bakmak için elinden geldiğince seyahat ediyor. En büyük zorlukların, ürünlerinin yeterli şekilde sulandığından emin olmak ve yabani otların her yeri ele geçirmesini engellemek olduğunu söyledi.

Pazartesi günleri hasat günleridir ve yakın bir pazartesi günü Bukasa topladığı ürünleri listeledi: domates, yaz kabağı, kabak, kara lahana, mısır, bamya ve kabak ve kuzukulağı yaprakları – kendisi ve diğer göçmenlerin tadı nedeniyle ekşi-ekşi dedikleri.

New England’da şaşırtıcı derecede büyük bir Kongo topluluğu olduğunu ve yetiştirdiği ürünleri takdir ettiklerini söyledi.

“Zor bir iş ama sıkı çalışma iyi bir iştir,” dedi Bukasa. “Eğlenceli ve insanlara yardımcı oluyor. İnsanları yedikleri yiyeceklerle tatmin ettiğimde hoşuma gidiyor.”

Hayali bir gün birkaç dönüm arazisi olan kendi çiftliğini satın almak, böylece şimdi yaptığı gibi 20 dakika araba kullanmak yerine ön kapısından çıkıp ürünlerine bakabilmek. Daha acil bir zorluk ise işinin pazarlama tarafında çalışmak olduğunu söyledi.

Artık satabileceğinden daha fazla yiyecek yetiştirdiği bir noktaya geldi ve bunların hiçbirinin boşa gitmesini görmekten nefret ediyor. Bir fikir, daha fazla ürünü kendisi teslim edebilmek için bir kamyonet satın almak.

“Orada rekabeti görüyorsunuz,” diyor sırıtarak, diğer mülteci çiftçilerin ürünlerini yıkayıp paketlediği çadıra doğru işaret ederek. “Kaç çiftçinin ürünlerini satmaya çalıştığını görün.”