Wired’in haberine göre,
Beş yıldır, Pensilvanya’daki Three Mile Island nükleer santralindeki birinci reaktör atıl durumda kaldı. Şimdi, Microsoft’la yapılan bir anlaşma sayesinde reaktör 2028’de yeniden çalışmaya başlayacak; bu sefer teknoloji firmasına özel olarak çok sayıda düşük karbonlu elektrik sağlamak için.
Bunların hepsi Büyük Teknoloji ile nükleer enerji arasında süregelen flörtün bir parçası. Mart ayında Amazon Web Services, Susquehanna nükleer enerjisiyle çalışan bir veri merkezi satın almayı kabul etti Pensilvanya’daki istasyon. 18 Eylül’de Carnegie Mellon Üniversitesi’nde düzenlenen bir etkinlikte Alphabet CEO’su Sundar Pichai küçük modüler nükleer reaktörlerden bahsedildi veri merkezleri için potansiyel bir enerji kaynağı olarak. Bağlantılar burada da bitmiyor: OpenAI CEO’su Sam Altman, nükleer girişim şirketleri Oklo ve Helion Energy’nin yönetim kurullarına başkanlık ediyor.
Yapay zeka patlaması, teknoloji şirketlerinin veri merkezlerine güç sağlamak için düşük karbonlu enerji kaynakları arayışına girmesine neden oldu. Uluslararası Enerji Ajansı tahmin ediyor ki Yapay zekadan, veri merkezlerinden ve kripto paralardan gelen elektrik talebi 2026 yılına kadar iki katından fazla artabilir. Düşük tahminler bile, eklenen talebin İsveç’te veya yüksek kullanım durumunda Almanya’da kullanılan elektriğin tamamına eşdeğer olacağını söylüyor.
Enerji talebindeki bu artış nükleer enerji endüstrisinin kulağına müzik gibi geliyor. ABD’deki elektrik talebi onlarca yıldır oldukça sabit seyrediyor ancak yapay zeka patlamasının büyüklüğü ve yoğunluğu bu dinamiği değiştiriyor. Bir Aralık 2023 raporu bir enerji sektörü danışmanlığından Veri merkezlerinden ve endüstriyel tesislerden gelen artan talep sayesinde sabit güç talebi döneminin sona erdiğini ilan etti. Rapor, ABD’deki en yüksek elektrik talebinin 2028 yılına kadar 38 gigawatt artacağını, bunun kabaca Three Mile Island’daki birinci reaktörün üretiminin 46 katına eşdeğer olacağını öngörüyor.
“[AI] Nükleer Enerji Enstitüsü nükleer endüstri ticaret birliği politika geliştirme ve halkla ilişkilerden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı John Kotek, “gerçekten hızla ilerliyor ve enerji endüstrisinde büyük ilgi görüyor” diyor. Kotek, bir de ulusal güvenlik açısının bulunduğunu söylüyor. “İnsanlar yapay zekayı meşru bir şekilde ABD ile küresel rakiplerimiz arasındaki bir rekabet alanı olarak görüyor.” ABD’nin yeterli güce sahip olmadığı için yapay zeka yarışında geride kalması, “gerçekten insanların dikkatini toplamasına neden olan bir şey” diyor.
Nükleer enerji teknoloji şirketleri için cazip çünkü bir tür enerji depolamayla birleştirilmedikçe aralıklı olarak çalışan güneş ve rüzgarın aksine, günün her saati düşük karbonlu elektrik sağlıyor. Birinci reaktörün yeniden etkinleştirilmesi, anlaşmanın geçerli olacağı 20 yıl boyunca Microsoft’a 835 megawatt düşük karbonlu enerji sağlayacak. Microsoft taahhütte bulunduğundan beri 2030 yılına kadar karbon negatifYapay zekanın giderek artan elektrik talebi, düşük karbonlu enerji kaynakları bulamadığı sürece firmanın iklim planları için büyük bir tehdit oluşturuyor. 2023’te Microsoft’un emisyonları yüzde 29 arttı 2020 ile karşılaştırıldığında, esas olarak yeni veri merkezlerinin inşası etkili oldu.
Three Mile Island nükleer santralinin iki reaktörü var. İkinci reaktör, 1979’da kısmi bir erimenin yaşandığı meşhur bölgeydi ve o zamandan beri faaliyet dışı kaldı. Ancak birinci reaktör, 2019 yılına kadar olaysız bir şekilde çalışmaya devam etti; o tarihte, esas olarak gaz ve rüzgar enerjisiyle çalışan elektrikten kaynaklanan rekabet nedeniyle mali nedenlerden dolayı devre dışı bırakıldı. Kotek, oldukça hızlı bir şekilde tekrar devreye alınabilecek nispeten az sayıda atıl reaktör bulunduğunu ancak birçok enerji santrali sahibinin, yapay zeka güç dalgasını denemek ve desteklemek için mevcut tesislerinin işletme lisanslarını uzatmakla ilgilendiğini söylüyor.