Wired’in haberine göre,
Yelken Çağı’nda gemiler keşif ve ticaret yolculuklarıyla dünyanın çevresini dolaşıyordu. Bu dönem 1800’lerde rüzgar enerjisinin yerini kömürle çalışan buhar motorlarının almaya başlamasıyla sona erdi. Artık yeni bir yelken çağına giriyor olabiliriz ama bu kez uzayda. Tarihi tersine çevirerek, bazı uzay gemilerinde motorların ve yakıtın yerini rüzgarla değil güneş ışığıyla itilen yelkenler alabilir.
Fikir hâlâ geliştirilme aşamasında ama işe yaradığını biliyoruz. Sadece birkaç hafta önce NASA, Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi adı verilen bir uydu olan yeni bir test gemisine yelken açtı (ACS3). Yörünge yolunu ayarlamasını sağlayan 9 metre genişliğinde kare bir yelkeni vardır.
Şimdi, gerçekten bir yere gitmek için çok daha büyük bir yelkene ihtiyacınız olacak ve NASA’nın bir çabası 1.650 metrekarelik bir alan inşa etmek bütçe göz önüne alındığında 2022’de mümkün olmadığı için terk edildi. Ancak bu, akıllı insanların çözebileceğinden emin olduğum bir uygulama sorunudur.
Açıkça söylemek gerekirse bu, elektrik üretmek için çatınıza fotovoltaik paneller koymak gibi bir şey değil. Pek çok uzay aracı ve gezegen gezgini bunları zaten kullanıyor. Bunlar aslında parlak, ultra hafif yelkenlerdir. itti güneş radyasyonu ile. Peki, şunu sorabilirsiniz: Nasıl olur da ışık fiziksel bir nesneyi hareket ettirmek mi?
Kuyruklu yıldız kuyrukları
Güzel soru! Sonuçta, birisi gün doğumunun güzelliği karşısında “yere çarptığını” söylediğinde, aslında onun vurulduğunu hayal etmeyiz. Ancak bir yüzeyden yansıyan ışık, küçük de olsa, gerçekte fiziksel bir kuvvet uygular.
Bir örnek kuyruklu yıldızın kuyruğudur. Bunun, bir kuyruklu yıldızın uzayda hızla ilerlemesi sırasında fırlatılan bir kuyruk izi gibi olduğunu düşünebilirsiniz. Hayır. Bakın, kuyruklu yıldızlar temelde büyük, kirli kartoplarıdır. Güneşe yaklaşıldığında buzun bir kısmı gaza dönüşerek toz bulutları açığa çıkar. Güneş ışığı daha sonra bu tozu kuyruklu yıldızın yoluna doğru milyonlarca kilometreye kadar uzanabilen bir akıntı halinde iter!
Hazır bahsetmişken, Ekim ayında muhteşem bir gösteri sergileyebilecek bir kuyruklu yıldız şu anda yaklaşıyor. Buna denir Tsuchinshan – ATLASve kuyruğu çıplak gözle bile görülebilmektedir.
Elektromanyetik Dalgalar
Artık ışık, bir tür “hareketli yer değiştirme” olan dalgalar halinde hareket ediyor. Okyanus dalgasına bakın: Su yalnızca yukarı ve aşağı hareket eder, ancak bu dikey yer değiştirme yüzey boyunca yatay olarak hareket eder. Suya girerseniz kesinlikle sizi devirebilir.
Ancak ışık dalgaları okyanus dalgalarından veya ses dalgalarından farklıdır. Denizdeki suyu çekerseniz üzerinde sörf yapacak dalga kalmaz. Aynı şey ses için de geçerlidir: İçinde “dalgalanacağı” bir atmosfer yoksa dalga da yoktur. Uzayın tuhaf bir şekilde sessiz olmasının nedeni budur.
Öte yandan ışık boşlukta da yayılabilir. Çünkü bir anlamda ışık dalgası kendi ortamıdır. Bunun nedeni aslında aşağıdakilerden oluşmasıdır: iki dalgalar—bir elektrik alan dalgası ve bir manyetik alan dalgası var. Bu yüzden buna elektromanyetik radyasyon diyoruz.