Afrika'da İnternet Özgürlüğü 2024 Forumu (FIFAfrica), 25-27 Eylül tarihleri arasında Senegal'in Dakar kentinde gerçekleşti ve bu etkinlik, Frankofon Afrika'da ilk kez düzenlendi.
Bu 11. baskı, insan hakları, çevrimiçi ifade özgürlüğü ve engelli kişiler için internet erişiminin geliştirilmesi gibi konuları kapsayarak bölgedeki dijital demokrasinin durumuna eleştirel bir dikkat çekti ve canlı tartışmalara yol açtı.
Yüksek maliyetlerin ve sınırlı kapsama alanının pek çok kişinin tam olarak yararlanmasını engellediği Afrika'nın pek çok yerinde internet erişimi hâlâ sorun olmaya devam ediyor.
Bu eşitsizlikler, FIFAfrica 2024'ün ana odak noktası olan internetin demokratikleşmesinin önünde önemli bir engel oluşturuyor. Forumun CIPESA (Doğu ve Güney Afrika için Uluslararası BİT Politikası İşbirliği) ile ortak düzenleyicisi olan AfricTivistes başkanı Cheikh Fall, aciliyeti vurguladı: ” Afrika geçmiş teknolojik devrimleri kaçırdı; internet devrimini kaçırmayı göze alamaz.”
Hükümet Katılımı Çağrısı
FIFAfrica, Afrika'nın dijital haklara odaklanan en büyük etkinliği olup, çevrimiçi gizliliğin, ifade özgürlüğünün, sivil katılımın ve yenilikçiliğin geliştirilmesine yönelik boşlukları, zorlukları ve fırsatları tartışmak üzere kilit paydaşları bir araya getirmektedir. Fall, forumun kapsayıcı internet yönetimini teşvik ederken stratejileri uyumlu hale getirmek ve daha güçlü dijital hakların korunmasını sağlamak için bir platform sağladığını belirtti.
Kamu görevlileri, hizmet sağlayıcılar ve teknoloji şirketlerinden interneti daha erişilebilir hale getirmek için işbirliği yapmaları istendi. AfricTivistes başkan yardımcısı Cyriac Gbogou, “Hükümetlerin dijital ekonominin değer üretebileceğini ve GSYİH'yi artırabileceğini fark etmesi gerekiyor. Anlaşıldığında, vergileri azaltmak ve kullanıcı erişimini geliştirmek için büyük internet sağlayıcılarına yatırım yapabilir veya onlarla birlikte çalışabilirler” dedi.
Kamu Politikası İçin Yüksek Umutlar
Katılımcılar internet özgürlüğünü artıracak kamu politikalarına yönelik yüksek beklentilerini dile getirdiler. Dijital strateji danışmanı Dominique Hodieb, “Hükümetlerin internete erişimin genişletilmesini ve düzenlenmesini sağlamak için politikalar oluşturmasını ve firmalarla işbirliği yapmasını bekliyorum” dedi. Kendisi, bazı hükümetlerin internetin potansiyeli konusunda tereddütlü olduklarını çünkü internetin kötüye kullanılmasından korktuklarını da sözlerine ekledi.
İçerik düzenlemesi internetin demokratikleşmesinin önünde büyük bir engel olmaya devam ediyor. Birçok Afrika ülkesinde internet genellikle sosyal huzursuzluğu yönetmek için bir araç olarak kullanılıyor ve bu da sansüre, tutuklamalara ve kapatmalara yol açıyor. Bu eylemler, kısıtlayıcı düzenlemelerle birlikte, internetin kıtadaki sosyo-ekonomik ve politik kalkınmayı yönlendirme potansiyelini sınırlama tehdidinde bulunuyor.