Başkan Joe Biden, Beyaz Saray’da kalmak ve Florida’nın Körfez Kıyısı’na yaklaşan Milton Kasırgasını izlemek için Almanya ve Angola’ya yapmayı planladığı geziyi erteledi.
Salı günü Beyaz Saray’da üst düzey yönetim üyelerinin kendisine fırtına ve hükümetin hazırlıkları hakkında bilgi vermesinin ardından “Şu anda ülke dışında olabileceğimi düşünmüyorum” dedi. Biden, Milton’un “Florida’yı vuracak 100 yıldaki en kötü fırtınalardan biri olabileceği” konusunda uyardı
Fırtınanın yolu üzerindeki insanların tahliye edilmesi ve “hemen” gitmesi yönündeki yerel emirlere uyması gerektiğini söyledi.
Kendisine brifing veren bazı yetkililerle birlikte oturan Biden, “Zaten tahliye etmeniz gerekirdi” dedi. “Bu bir ölüm kalım meselesi ve bu abartı değil. Bu bir ölüm kalım meselesi.”
Biden, Milton’ın gücünün “hem Florida’ya bir kasırga olarak girme hem de Florida’yı Atlantik kıyısında bir kasırga olarak bırakma potansiyeline sahip olduğunu söyledi. Bu, Florida’yı bir asırdan fazla bir süre içinde vuran en kötü fırtına olabilir. Allah’ın izniyle öyle olmayacak” öyle ama şu anda durum böyle görünüyor.”
Ticari havayollarından ve diğer şirketlerden tahliye konusunda yardım istedi.
Biden, “Havayollarını ve diğer şirketleri, tahliyeleri karşılamak için mümkün olduğunca fazla hizmet sağlamaya ve fiyat şişirmelerine girişmemeye, bunu sadece seviyede yapmaya çağırıyorum.” dedi.
Biden’ın yurt dışı gezisinin ne zaman yeniden planlanabileceği belli değildi ve Beyaz Saray yeni seyahat tarihlerini açıklamadı. Başkanın perşembe günü Almanya’ya gitmesi planlanmıştı; burada, Angola’ya gitmeden önce bir ABD askeri üssünde müttefik ülkelerle Ukrayna’daki savaşla ilgili bir zirveye ev sahipliği yapmayı planlamıştı.
Pentagon basın sözcüsü Tümgeneral Pat Ryder, yetkililerin Cumartesi günü Ukrayna konusunda planlanan toplantının yerine geçecek bir tarih ve yer arayacaklarını söyledi.
Alman hükümeti, “İptalden dolayı çok üzgünüz ancak Florida’daki durum nedeniyle elbette anlıyoruz” şeklinde bir açıklama yaptı.
Biden, Ocak ayında sona erecek olan görev süresi boyunca Afrika’yı ziyaret etme sözü vermişti. Salı günü yaptığı açıklamada, hâlâ bu yolculuğa çıkma niyetinde olduğunu söyledi.
“Hala olacağımı söylediğim tüm yerleri ve katılacağımı söylediğim tüm konferansları ziyaret etmeyi planlıyorum” dedi.
Milton Kasırgası Salı günü biraz zayıfladı ancak şiddetli bir fırtına olarak kaldı; kalabalık Tampa Körfezi bölgesini yüzyılda bir kez doğrudan vurabilecek, yükselen fırtına dalgalanmalarıyla ve Helene’nin yakın zamandaki yıkımının enkazını mermilere dönüştürebilecek şiddetli bir fırtına olarak kaldı.
Florida’nın batı kıyılarının çoğu, Milton ve 230 km/saat hızındaki rüzgarları Meksika’nın Yucatan Yarımadası’nın hemen açıklarından dönüp eyalete doğru ilerlerken kasırga veya tropikal fırtına uyarısı altındaydı. Fırtınanın Florida’yı geçerken oldukça güçlü kalması beklenirken, eyaletin doğu kıyısının bazı kısımları Salı günü erken saatlerde kasırga uyarılarına alındı. Milton’un merkezi, nüfusu 3,3 milyonu aşan Tampa Körfezi bölgesinde Çarşamba gecesi karaya çıkabilir.
Bu yılın kasırga sezonu, başkanlık kampanyasının kapanış haftalarında siyasi takvimlerde hasara yol açtı. İki haftadan kısa bir süre önce, Demokratların adayı olan Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Helene’nin karaya ulaşmasının ardından Batı Yakası gezisini yarıda keserek Washington’a döndü. Daha sonra en ağır hasarın meydana geldiği Georgia ve Kuzey Carolina’yı ziyaret etti.
Cumhuriyetçilerin adayı Donald Trump da iki Gürcistan gezisi de dahil olmak üzere Güneydoğu’yu da gezdi.