Ruanda, kazanan bir kalkınma formülünün peşinde ‘spor yıkama’ eleştirisini omuz silkiyor

NAIROBI, Kenya (AP) — Orta Afrika’da denize kıyısı olmayan küçük bir eyaletin başkanı olabilir ama Paul Kagame’nin her zaman büyük hayalleri vardı.

Son aylarda Ruanda cumhurbaşkanı, 30 yıl önce soykırıma saplanmış ama şimdi kendisini kıtanın liderlerinden biri olarak gören bir ülkeye Formula 1 Grand Prix’si getirmek için girişimde bulunarak bunların belki de en büyüğüne girişti.

Ülkesinin coğrafi dezavantajlarının üstesinden gelmeye kararlı olan Kagame, Ruanda’yı Afrika’nın ağır sıkletlerinden biri haline getirmek için durmaksızın siyasi, diplomatik ve ekonomik bir strateji izledi.

Son dört yılda Orta Afrika Cumhuriyeti’ndeki isyancılarla çatışmak ve Mozambik’te isyan bastırma operasyonları düzenlemek için birlikler gönderdi.

Kendi ülkesinde yabancı yatırımcıları cezbetmek için ekonomik reformlar yürüttü ve Kagame’nin demokratik geri kalmış bir kişi olarak tanınmasına rağmen Ruanda’yı Afrika’nın en az yolsuzluğun olduğu ve iş dünyasının en dostu olduğu bir ülkeye dönüştürdü.

Ancak iş spora gelince onun tutkuları Afrika’nın çok ötesine uzanıyor.

Hükümeti 2018’den bu yana Avrupa’nın en büyük futbol kulüplerinden bazılarıyla sponsorluk anlaşmaları imzaladı, NBA ile ortaklık geliştirdi ve Ruanda’nın spor tesislerini geliştirmek için yüz milyonlarca dolar harcadı.

Gelecek yıl Ruanda bisiklet yol yarışlarında dünya şampiyonasına ev sahipliği yapacak.

Kagame, geçtiğimiz yıl Ruanda’da bir ofis açan ve yıllık toplantısını burada gerçekleştiren FIFA’nın başkanı Gianni Infantino ile yakın bir çalışma ilişkisi kurdu.

Şimdi ülkeyi küresel bir spor gücüne dönüştürme tutkusunda şimdiye kadarki en büyük adımı atıyor ve F1 yöneticileri, olası bir Ruanda Grand Prix’si hakkında Kagame hükümetiyle keşif amaçlı görüşmelerde bulunduklarını doğruluyor.

Uzmanlar bunun milyarlarca dolarlık yatırım ve harcama gerektirebileceğini söylüyor. Gayri Safi Yurtiçi Hasıla’nın sadece 14,1 milyar dolar olduğu ve henüz yarışa ev sahipliği yapacak bir pistin bulunmadığı göz önüne alındığında, Ruanda Grand Prix’si fikri çok uzak görünebilir.

Ancak yedi kez dünya şampiyonu olan Lewis Hamilton’ın Afrika F1 yarışı için baskı yapması ve Ruanda’nın kıtanın daha güvenilir ve şeffaf eyaletlerinden biri olarak tanınması göz önüne alındığında, bu da imkansız değil.

F1’in CEO’su Stefano Domenicali, Ruanda’nın teklifini “ciddi” olarak nitelendirdi ve şunları söyledi: motorsport.com “İyi bir plan sundular.”

Afrika’ya gitmek istiyoruz ancak doğru yatırıma ve doğru stratejik plana ihtiyacımız var” diye konuştu.

FIA’nın yönetim organının yıllık genel kurul toplantısına ve ödül törenine Aralık ayında Ruanda’nın başkenti Kigali’de ev sahipliği yapmasıyla ülkenin motor sporları profilinde bir artış yaşanabilir; bu tören Afrika’da ilk kez düzenleniyor.

Hem Kagame yönetimi hem de F1 yetkilileri, “devam eden” tartışmalar olarak tanımladıkları konularla ilgili ayrıntıları açıklama konusunda isteksizler ancak Ruanda hükümeti sözcüsü Yolande Makolo, bir F1 yarışına ev sahipliği yapmanın ülkenin “bir spor tüketicisi olmaktan çıkıp yarışın bir katılımcısına” geçmesine olanak sağlayacağını söyledi. spor işi.”

“Ruanda’nın Formula 1’e olan ilgisi, sporu dönüştürücü etki için güçlendirme stratejimizle örtüşüyor” dedi. “Küresel spor ortaklıkları da dahil olmak üzere, Ruanda’nın gelişimini ileri taşımak için her fırsatı arıyoruz.”

Ruanda, Afrika’daki potansiyel rakipleriyle F1 yarışı arayışında olan tek ülke değil. 1993 yılında Afrika’nın son Grand Prix’sine ev sahipliği yapan Güney Afrika ve 1925 ile 1958 yılları arasında 13 yarışa ev sahipliği yapan Fas’ın da yarışa yeniden katılmaya istekli olduğu bildiriliyor.

Ruanda’nın teklif vermesi, Kagame’nin sporu nasıl ekonomik ve jeopolitik bir silah olarak gördüğünü ortaya koyuyor.

Eğer Ruanda bariz ekonomik risklerin üstesinden gelebilirse, iddialı spor stratejisi hem finansal hem de diplomatik açıdan büyük kazançlar sağlayabilir. 1988’deki Seul Olimpiyatları, Güney Kore’nin, yalıtılmış, savaşın harap ettiği durgun su şeklindeki küresel imajını, gelişen ve dünyaya açık bir ekonomiye dönüştürmesine yardımcı oldu.

Sahra altı ülkelerinin hiçbirinin bu kadar kapsamlı ve iddialı bir stratejisi olmamasına rağmen Ruanda, yurtdışındaki itibarlarını artırmak için Grand Prix yarışlarına ev sahipliği yapmak da dahil olmak üzere sporu kullanan Suudi Arabistan, Bahreyn ve Katar gibi ülkelerin örneğini takip ediyor.

Onlar gibi Ruanda da dikkatleri inişli çıkışlı insan hakları sicilinden uzaklaştırmak için sporu kullandığı yönünde eleştirilerle karşı karşıya kaldı.

Temmuz ayında yapılan başkanlık seçimlerinde oyların yüzde 99,2’sini alan Kagame, 30 yıllık iktidarını pekiştirmek için giderek daha baskıcı yöntemler kullanmakla suçlanıyor. İktidardaki Ruanda Yurtsever Cephesi’ni eleştirenler korkutma, tutuklama ve hatta ölümle karşılaştı.

Bu arada Birleşmiş Milletler, Kagame hükümetini Ruanda’nın doğudaki sorunlu komşusu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde bir isyanı körüklemek, finanse etmek ve silahlandırmakla suçladı. ABD protesto amacıyla Ruanda’ya askeri yardımı kesti.

Hem Ruanda hem de uluslararası spor ortakları, dikkatleri Kagame’nin hak sicilinden başka yöne çekmek için sporu kullandıkları yönünde suçlamalarla karşı karşıya kaldı; bu uygulama “spor yıkama” olarak biliniyor.

Ağustos ayında, iki ABD’li senatör, Cumhuriyetçi Marsha Blackburn ve Demokrat Jeff Merkley, NBA’i Ruanda hükümetiyle yakın ilişkiler kurarak “kârı ilkelerin önüne koymakla” suçlayan bir mektup yazdılar.

Bazı Avrupalı ​​milletvekilleri, Kagame hükümetinin turizmi artıracağını söylediği bir strateji olan Ruanda’nın Arsenal, Paris Saint Germain ve Bayern Münih futbol kulüplerine sponsorluğunu sorgulamak için benzer itirazlarda bulundu.

Ruanda’da bir F1 yarışı ihtimali bu tür eleştirileri yeniledi.

Afrika bölümü kıdemli araştırmacısı Clementine de Montjoye şunları söyledi: “Kritik soru, Formula 1’in kendi beyan ettiği insan hakları taahhütlerini yerine getirmesini sağlamak ve Ruanda hükümetinin insan hakları sicilinin aklanmasına katkıda bulunmaktan kaçınmak için ne tür bir durum tespiti yaptığıdır.” İnsan Hakları İzleme Örgütü. “Ruanda’nın ortakları gözlerini açmalı ve Kigali’nin geniş kapsamlı insan hakları ihlallerini görmeli: iktidardaki Ruanda Yurtsever Cephesi’nin otuz yıldır cezasız kalmasının sonucu.”

Ruanda, sporu kendisi hakkında farklı bir anlatı oluşturmak için kullanan, haklar konusunda ihtilaflı bir sicile sahip olan tek ülke değil. Gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın 2018’de öldürülmesinin ardından incelemelere maruz kalan Suudi Arabistan, aralarında golf, F1 ve futbolun da bulunduğu spora 10 milyar dolardan fazla yatırım yaptı. Infantino, erkekler 2034 Dünya Kupası’na ev sahipliği haklarını Suudi Arabistan’a yönlendirdi.

Ruanda ile yakın ticari bağları bulunan Katar, 2018 FIFA Dünya Kupası’na ev sahipliği yapmak için 230 milyar dolar harcadı.

Ancak Ruanda, kıyaslandığında mali açıdan küçük bir küçüklüktür ve hükümet harcamalarının yüzde 40’ını finanse etmek için bağışçıların yardımına bağımlıdır; bu da Körfez’deki petrodevletleri taklit etmenin ne kadar akıllıca olduğu konusunda sorulara yol açmaktadır.

Kagame’yi eleştiren “Rahatsız Etmeyin” kitabının yazarı Michela Wrong, “Suudiler, insanlara gazetecileri parçalamak gibi garip şeyleri unutturmak için bu tür bir strateji uyguladı” dedi. “Fakat aradaki fark şu ki Suudi Arabistan bu anlaşmaları karşılayabilir. Ruanda bunu yapamaz. Ruanda çok fakir bir ülke, büyük ölçüde geçimlik tarıma ve dış yardıma bağımlı, dünyanın en zengin kulüplerinden bazılarına milyonlarca dolar akıtıyor. Bunda doğuştan nahoş bir şeyler var.”

Kagame’nin spor stratejisinin ekonomik bir kumar olduğuna şüphe yok.

İş dünyası dostu politikalarına rağmen, Ruanda pazarının önemli miktarda iç yatırım çekemeyecek kadar küçük olduğu ortaya çıktı; bu, büyük biletli spor etkinliklerine ev sahipliği yapmanın, özellikle de diğer Afrikalı rakiplerin önüne geçerek “ilk hamle avantajı” elde etmesi halinde, çözüme kavuşturulması açısından bir yol kat edebilir. .

Öte yandan, daha zengin eyaletler bile etkinliğe ev sahipliği yapmanın karşılığını vermekte zorlanıyor.

Spor ve jeopolitik ekonomi profesörü Simon Chadwick, “Spor etkinliklerinin sahnelenmesi inanılmaz derecede pahalı ve net etki çoğunlukla olumlu olmaktan çok olumsuz oluyor” diyor. “Ruanda için, göreceli ekonomik zayıflığı göz önüne alındığında, bu bir endişe kaynağı olacaktır.”