Güney Carolina, bir Afrikalı Amerikalıyı onurlandıran ilk bireysel heykelini Statehouse bahçesine dikmeye hazırlanıyor.
İç Savaş sırasında bir köle sahibinin gemisine el koymak ve ailesini ve birkaç kişiyi özgürlüğe kavuşturmak için Konfederasyon kıyafetleri giyen Robert Smalls, yakında başkentteki diğer isimlerle birlikte tanınacak.
Yeniden Yapılanma Dönemi Ulusal Tarihi Parkı'nda korucu olan Chris Barr, Robert Smalls'un öneminin annesinin etkisinde yattığını belirtti.
Henüz ortaya çıkmamış olasılıklara dair umudun altını çizdi ve geleceğin henüz yazılmamış olduğunu kaydetti.
Robert Smalls birçok bakımdan, çevresindekilerin hayal edemediği zamanlarda bile ulus için yeni bir gelecek yaratıyor.
Güney Carolina'dan Eyalet Temsilcisi Jermaine Johnson (D), önemli engelleri aşan Siyah bir bireyin anısına bir heykel dikmenin önemini vurguladı.
“…Bugün Devlet Konağı'na baktığınızda, her yaştan gençlerin anıtları araştırdığını, büyük devletimizin tarihiyle iç içe olduğunu, çeşitli anlatılar keşfettiğini görüyorsunuz. Ancak şu anda burada Afrika kökenli Amerikalıları temsil eden bir anıt yok.. ..”
Smalls yalnızca cesur kaçışıyla tanınmıyor.
ABD Temsilciler Meclisi'nde on yıl görev yaptı, İç Savaş'tan sonra Siyah erkeklerin eşitliğini sağlamak için Güney Carolina anayasasının revize edilmesinde kilit bir rol oynadı ve elde ettiği ilerlemenin çoğunu yok eden ırkçı gücün yeniden dirilişine karşı cesurca savaştı.
Smalls için bir heykel dikme fikri yıllardır üzerinde çalışılıyor.
Ancak, tasarının dikkate alınmasını engelleyen ısrarcı ve düşük düzeyde bir direnç vardı.
Bu durum, 2024 yılında Cumhuriyetçi Temsilci sayesinde teklifin hem Eyalet Meclisinde hem de Senatoda oybirliğiyle kabul edilmesiyle değişti.
Goose Creek'ten Brandon Cox. “Bu adam olağanüstü bir Amerikan kahramanıdır” Cox belirtti.
“O Güney Carolina'dan bir kahraman. Kongre'de beş dönem görev yaptı ve hem Eyalet Meclisi'nde hem de Senato'da çalıştı. İç Savaş sırasında Planter adlı bir Konfederasyon gemisine el koyarak kendini kölelikten kurtardı.”
Robert Smalls, 1839'da Beaufort'ta doğdu ve 1915'te aynı kasabada vefat etti; özgür bir adam olarak yaşamış olmasına rağmen çoğu zaman göz ardı ediliyor.
Onun hayat hikayesi, köle olarak doğmuş bir oğlu olan bir annenin hayal edebileceğinin ötesindedir.
Artık destekçiler onun mirasının karanlığa gömülmeyeceğinden emin olma fırsatına sahip.