Tanrı'nın Direniş Ordusu isyancılarının eski bir komutanı, Cuma günü Uganda'daki bir mahkeme tarafından, grubun 1980'lerde başlayan isyanı sırasında işlediği acımasız suçlar nedeniyle 40 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
İsyancı komutana dönüşen çocuk asker Thomas Kwoyelo'nun hapis cezası, birden fazla cinayet, tecavüz, yağma ve köleleştirme dahil karşılaştığı en ciddi suçlar için geçerli.
Ağustos ayında Kwoyelo, 1992 ile 2005 yılları arasındaki isyan sırasında işlediği suçlardan dolayı karşılaştığı 78 suçlamanın 44'ünden suçlu bulunmuştu.
Ceza, LRA'nın bir zamanlar aktif olduğu kuzey şehri Gulu'da bulunan Yüksek Mahkeme heyeti tarafından verildi.
Cezaya itiraz edebilir.
Duruşması 2019'da başlayan Kwoyelo, Ugandalı yetkililerin adaleti adil ve inandırıcı bir şekilde nasıl dağıtacaklarını bulmaya çalışmaları nedeniyle 2009'dan beri tutuklu bulunuyordu. İnsan Hakları İzleme Örgütü, duruşmasını “Uganda askerleri ile LRA arasında yirmi yıldır devam eden savaşın kurbanları için adaletin sağlanması için ender bir fırsat” olarak tanımladı.
Savcılar, Kwoyelo'nun LRA içinde askeri albay rütbesine sahip olduğunu ve çoğu isyan nedeniyle yerlerinden edilen sivillere yönelik şiddetli saldırılar emrini verdiğini söyledi.
LRA'nın genel lideri Joseph Kony'nin Orta Afrika'da kontrolsüz çalılarla kaplı geniş bir alanda saklandığına inanılıyor. ABD, Uluslararası Ceza Mahkemesi tarafından aranan Kony'nin yakalanmasını sağlayacak bilgi verene 5 milyon dolar ödül teklif etti.
Kony'nin teğmenlerinden Dominic Ongwen, 2021 yılında ICC tarafından savaş suçları ve insanlığa karşı suçlar nedeniyle 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Yıllar boyunca diğer binlerce isyancı savaşçıya Uganda hükümeti affı sağladı, ancak komşu Kongo'da yakalanan Kwoyelo'ya bu tür bir af reddedildi. Ugandalı yetkililer bunun nedenini hiçbir zaman açıklamadı.
Kendisine yöneltilen suçlamaları reddeden Kwoyelo, LRA suçlarından yalnızca Kony'nin sorumlu olabileceğini ifade etti ve LRA'daki herkesin savaş ağasına itaatsizlik nedeniyle ölümle karşı karşıya olduğunu söyledi.
Uganda'da hükümet karşıtı bir isyan olarak başlayan ve daha sonra operasyonlarını Orta Afrika Cumhuriyeti'nin yanı sıra komşu Kongo'ya da genişleten LRA, erkek çocuklarını savaşmak için silah altına almak ve kız çocuklarını seks kölesi olarak tutmakla suçlanıyordu. Gücünün zirvesinde olan grup, üyeleri yıllarca Kuzey Uganda'daki Uganda güçlerinden kaçan, acımasızlığıyla nam salmış bir birlikti.
LRA, çoğunlukla Acholi etnik grubunun üyelerini hedef alan çok sayıda katliam yapmakla suçlandı. Kendisi de bir Acholi olan Kony, isyanının başlarında Uganda'yı İncil'deki On Emir'e göre yönetmek istediğini söyleyen, kendini mesih ilan eden bir kişidir.
2005 yılında askeri baskı LRA'yı Uganda'dan çıkmaya zorladığında isyancılar Orta Afrika'nın çeşitli bölgelerine dağıldı. Grup son yıllarda azaldı ve LRA saldırılarına ilişkin raporlar nadirdir.