Afrika'nın en uzun süredir devam eden demokrasilerinden biri olarak bilinen Botsvana, Cumhurbaşkanı Mokgweetsi Masisi'nin açıkladığı gibi genel seçimlerini 30 Ekim'de gerçekleştirecek.
Masisi, adaylığının iktidar partisi tarafından onaylanmasının ardından ikinci ve son dönemi garantilemeyi hedefliyor.
Bu seçim Parlamentonun yapısını ve daha sonra cumhurbaşkanını seçecek milletvekillerini belirleyecek.
Büyük ölçüde elmas madenciliğine bağımlı olan bir ülke için ekonomik belirsizliğin olduğu bir dönemde gerçekleşir.
Dünyanın Rusya'dan sonra ikinci büyük elmas üreticisi olan Botsvana, son on yılda keşfedilen en büyük ham mücevherlerin kaynağı olmuştur.
Yetkililerin bildirdiğine göre, Botswana hükümeti ve De Beers Grubunun ortak sahibi olduğu Debswana şirketinde ham elmas satışları 2024'ün ilk yarısında yaklaşık %50 düştü.
Bu düşüş hükümetin maliyesini olumsuz etkiledi ve Başkan Masisi ile Botsvana Demokrat Partisi'ne (BDP) ekonomiyi çeşitlendirme konusunda başarısız oldukları yönünde eleştirilere yol açtı.
İşsizlik %27'yi aşarken, genç işsizliği de %45'i aştı.
Sıkıntılı mali durum nedeniyle hükümet çalışanlarının maaş ödemelerinde gecikmeler ortaya çıktı, Botsvana'nın etkili yönetişim konusundaki itibarı zedelendi ve potansiyel kemer sıkma tedbirlerine ilişkin endişeler arttı.
“Kırk yılı aşkın bir süreden beri ilk kez devlet maliyesi kırmızıda” dedi. muhalefet figürü Rahip Prens Dibeela belirtti.
“Ayrıca nitelikli ancak iş bulamayan 200.000'den fazla genç var. Toplumumuz oldukça parçalanmış durumda.”
İktidardaki BDP, GSYH'si 21 milyar dolar olan Botsvana'nın mütevazı ekonomisinin çeşitlendirilmesine öncelik verme taahhüdünde bulundu.
Uluslararası Para Fonu'na göre, elmas madenciliği ve satışları Botswana'nın ihracatının %80'ini, mali gelirinin üçte birini ve GSYİH'nın dörtte birini temsil ediyor ve bu da ekonomik çeşitlendirmeye yönelik acil ihtiyacın altını çiziyor.
“Botsvana Demokrat Partisi, Botsvana vatandaşlarına onların istekleriyle yakından örtüşen taahhütlerle hizmet etmeye hazırdır.” BDP Genel Sekreter Yardımcısı ve görevdeki dışişleri bakanı Lebogang Kwape şöyle konuştu:
“Tüm Batswana'nın endişelerini dikkatle dinledik ve onların ihtiyaçlarını hem gerçekçi hem de samimiyetle gerçekten karşılayan bir manifesto geliştirdik.”
BDP, yeni gelir kaynakları yaratmak için maden kaynaklarının işlenmesine odaklanmanın yanı sıra tarım ve turizm sektörlerini de geliştirmeyi planlıyor.
Seçimleri denetleyen Bağımsız Seçim Komisyonu'na göre, bir milyondan fazla kişi oy vermek için kaydoldu ve artan işsizlik seçmenler için önemli bir endişe kaynağı.
Fransa'dan daha büyük olan Botsvana'nın nüfusu yalnızca 2,5 milyondur ve ülkenin büyük bir kısmı Güney Afrika sınırındaki Kalahari Çölü ile kaplıdır.
Kuraklık ve çölleşme, Botsvana'nın kalkınması ve pek çok sakinin geçim kaynakları için ciddi tehdit oluşturuyor.
Başkanlık için Masisi'ye karşı yarışacak üç aday kaydoldu: Ana muhalefetteki Demokratik Değişim Şemsiyesi partisinden Duma Boko, Botsvana Kongre Partisi'nden Dumelang Saleshando ve Botsvana Yurtsever Cephesi'nden Mephato Reatile.
Bu seçim aynı zamanda Masisi'nin, selefi ile arasının bozulduğu eski Başkan Ian Khama ile olan anlaşmazlığını da yeniden alevlendirecek.
Botsvana'nın kurucu cumhurbaşkanının oğlu Khama, Masisi'nin muhalefete karşı otoriter bir duruş benimsediğini iddia ederek 2021'de BDP'den ayrılarak Güney Afrika'ya sürgüne gitti.
Kendisini susturmaya yönelik siyasi amaçlı girişimler olduğunu öne sürdüğü yasadışı ateşli silah bulundurma ve çalıntı mal alma suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı.
Khama, Eylül ayında bir duruşma için Botsvana'ya döndü ve Masisi'nin görevden alınmasına yardımcı olmak için Botsvana Yurtsever Cephesi adına kampanya yürütüyordu.
63 yaşındaki Masisi, eski bir lise öğretmenidir ve Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu'nda çalışmıştır.
Kendisi, Botsvana'nın Britanya'dan bağımsızlığını kazanmasından bu yana beşinci cumhurbaşkanıdır.
Masisi liderliğindeki Botsvana Demokrat Partisi, ülkenin 1966'da İngiltere'den bağımsızlığını kazanmasından bu yana kontrolü elinde tutuyor.